問題を抱えた元スーパーリーグクラブのサルフォード・レッドデビルズが、未払いの債務を巡り高等法院で終結した。 創立152年のクラブを所有するサルフォード・シティ・レッズ（2013）・リミテッドに対して提出された清算申し立ては、水曜日の公聴会の結果清算されるまでに4回延期された。 この嘆願書は、クラブが国税庁（HMRC）に税金を支払うためのつなぎ融資を獲得する自信があると発表した後、6月に当初延期され、その後9月初旬、10月下旬、そして11月に再度延期された。 レッドデビルズの終焉は、大量の選手の流出、賃金支払いの遅れ、大敗、そして最終的には年末の採点で2026年のスーパーリーグの地位を失うなど、クラブにとって激動の年の終わりに到来した。 クラブは外部向けの声明で「この状況の重大さと、これがクラブに関係するすべての人にもたらす不確実性を理解している。

「これまでクラブに残っていたオリジナルのスタッフにとって、これは信じられないほど感情的な瞬間だ。状況がここまで来て悲しい気持ちがある一方で、クラブにとって非常に困難な時期がついに終わったという安堵感もある。 「何事においても私たちを支えてくれたファンの皆様に心からの感謝を表したいと思います。あなたの情熱と忠誠心は私たちにとってとても大切なものです。何よりも、クラブの誇り高い名前と歴史が生き続け、サルフォードの人々を代表し続けることを願っています。」 同クラブのラグビーフットボールリーグ（RFL）加盟資格は終了しており、RFLは木曜日に会議が開催され、その後リーグ側が「新たなクラブの所有権へのプロセス（方法）について詳細を通知する」と発表した。 この裁判所の決定は、サルフォードにとって忘れるべき一年の幕を下ろすことになるが、サルフォードの今シーズンの運命は、スーパーリーグで4位に終わり、シーズン終了後のプレーオフに進出した成功した2024年シーズンとは全く対照的だった。

しかし、彼らの財政的問題が深刻になり始めたのは昨シーズンの終わりからでした。 クラブはシーズン開幕のかなり前に2025年の分配金の前払いを要求し、今年のキャンペーン前夜にスイスの実業家ダリオ・ベルタ氏率いるコンソーシアムからの買収が完了した。 しかし、この買収にもかかわらず事態は徐々に悪化し、財政問題は年間を通してクラブを悩ませ続けた。 ラグビーフットボールリーグによってサルフォードに持続可能性の上限が課せられ、これがチーム選択に影響を及ぼし、レッドデビルズはセントヘレンズでのシーズン開幕戦で82対0という記録的な大敗を喫するも若々しいチームを擁することになった。 サルフォードは、チームの選択と選手の不足がシーズン全体を通して妨げとなり、マーク・スニード、ネネ・マクドナルド、ライアン・ブライアリーといった注目選手を含む多くの選手が退団し、大敗が続いた結果、チームは疲弊した状態となった。

8月に行われたスーパーリーグ対ウェイクフィールド戦は、福祉上の「重大な」懸念により中止となり、クラブにはシニア選手が2人しか出場できず、ファンの抗議につながった。 フィールド外でも状況は同様に混乱しており、最高経営責任者のクリス・アーウィン氏は就任から3カ月も経たずに辞任し、サルフォード市議会は5月にサルフォード・コミュニティ・スタジアムの本拠地を購入するクラブの試みをめぐる交渉から撤退した。 一方、最高執行責任者のクレア・ブラッドベリー氏は、クラブのオーナーが状況を緩和するために「ラグビーフットボールリーグの誰かと寝る」ことを提案したと主張し、その職を辞任した。 10月の法廷閉廷直後、クラブのオーナー側は「12日以内」に到着する資金を確保したと主張したが、最終的には実現しなかった。 シーズンが終わりに近づくにつれファンの抗議活動が激化し、今年のIMG採点でトップ12圏外に終わったクラブは最終的に来季からスーパーリーグの資格を失うことになった。

2026年からヘッドコーチに就任する予定だったカート・ハガティ氏はシーズン終盤にクラブを去り、来期サルフォード氏の後任としてトップリーグに就任するブラッドフォード・ブルズに任命されることになった。 来シーズンの14クラブからなるスーパーリーグに出場するチームの発表を受けて、ヘッドコーチのポール・ローリーはセントヘレンズへ出発したが、オフシーズンが始まって選手たちは着実にクラブを離れ続けている。 サルフォードのラグビーリーグが次にどこへ、どのような形で進むのかについては、状況は不透明だ。 グレーター・マンチェスター市長のアンディ・バーナムとサルフォード市長のポール・デネットは、10月初旬にRFLと会談し、サルフォード・レッドデビルズ・フェニックスクラブが来季から2部チャンピオンシップに参入できる可能性を主張した。 サルフォードは火曜日に発表されたチャンピオンシップの対戦リストに含まれており、1月16日の開幕戦でオールダムをホームに迎える予定だが、クラブの当面の将来がどうなるかはまだ分からない。

BBCスポーツのラグビーリーグ記者マット・ニューサム氏 過去12か月間、クラブがここまで崩壊していくのを見てきたサルフォードファンにとって、今日の結果は悪夢のような一年の残念な終わりとなった。 買収の失敗は、消滅しか選択肢がなかったために今年初めの数カ月に承認されたことをRFLが認めていたが、約束された資金が提供されることはなく、そのためフィールド上の製品は壊滅状態となった。 このシナリオで取り残される債権者は、理論的には管財人や清算人が売却できる資産がほとんどないことを考えると、次に何が起こるかを熟考することになるが、ファンにとっては明るい未来が待っている可能性がある。 スポーツ界には、清算の残骸から「フェニックス」クラブとして立ち上がったチームが数多くある。2017年のブラッドフォード・ブルズは、まさにこれを成し遂げた有名なラグビーリーグブランドの一例だ。 市議会は以前からラグビーを支援しており、ラグビー自体も支援しており、市内からもラグビーリーグを再開させようとする意欲が高まるだろう。