アルゼンチンのスーパースター、リオネル・メッシはインテル・マイアミとのMLSカップ決勝でついに優勝することができるだろうか？ドイツの偉大なトーマス・ミュラーはバンクーバー・ホワイトキャップスをありえないタイトルに導くことができるだろうか？それとも韓国のセンセーション、ソン・フンミンがLAFCをトップに戻すだろうか？  メッシの最新のトロフィー探求は、土曜日に再開されるMLSカッププレーオフのビジネスエンドに向かう明白なストーリーラインである。しかし、別の銀製品を追いかけているビッグネームは彼だけではありません。 MLS カップ準々決勝のシングルエリミネーションの各試合を分析して予想してみましょう。 カナダのクラブが第1ラウンドでFCダラスを圧勝したため、キャップスは3週間プレーしていない。オースティンFCを2対0のシリーズ勝利で破ったLAFCも同様だ。しかし、今季はストライカーのライアン・ゴールドやMLS年間最優秀ディフェンダーのトリストン・ブラックモンといった主力選手の負傷に悩まされているバンクーバーは、おそらく試合間の長期休暇の方が恩恵を受けるだろう。

メッシがポストシーズンのヘッドライナーであると同時に、国境の北側にもスターパワーが溢れているだろう。シーズン途中に加入したトーマス・ミュラー（バンクーバー）とソン・フンミン（LAFC）は、夏にそれぞれバイエルン・ミュンヘンとトッテナム・ホットスパーから移籍して以来、それぞれの新チームのファン層を感動させてきた。 12試合に出場して10ゴールを決めた孫氏は、この試合で勝者の可能性が最も高い。しかし、キャップスはBCプレイスで5万3000人以上の満員のホーム観衆の前でプレーすることになり、それが最終的には結果をもたらす可能性がある。 バンクーバーのセバスチャン・ベルハルター選手は、火曜日にアメリカ男子代表チームがウルグアイを5-1で破った試合で代表初ゴールを決めた後、「信じられないような雰囲気になるだろう」と語った。 「このホイッスルが鳴った瞬間、私はちょうど土曜日のLAFCのことを考えていました。」 ナッシュビルはインテル・マイアミを3試合連続のベストマッチで生き残るために努力させ、ホームで勝利し、フォートローダーデールで神経質な決定機を強いた。最下位シードのアトランタ・ユナイテッドが同じステージでサポーターズ・シールドを獲得したチームを圧倒した昨年とは異なり、マイアミは出場停止のスターストライカー、ルイス・スアレスなしで生き残っただけでなく、メッシ率いる4対0の勝利で見事に勝ち上がった。

今月のFIFA期間がその勢いをいくらか奪ったかどうかはまだ分からない。マイアミは、2024年に屈辱的な結末を迎えたことを受け、レギュラーシーズンの首位で終わることよりもMLSカップを優先した。その結果、イースタン・カンファレンスの順位でシンシーに次ぐ成績で終わった彼らは、日曜のコンテストのためにオハイオ州に行かなければならなかった。その戦略の健全性が、TQLスタジアムのオレンジの海の前で間もなく試されることになる。 それでも、メッシがワイルドカードであることは明らかだ。比類のないキャリアですべてのタイルを獲得したにもかかわらず、彼はそのタイトルを（もう1人のリーグMVPとともに）銀器のコレクションに追加し、アメリカでの冒険が成功として記憶されるようにすることを決意しているようです。 フィラデルフィアは昨シーズン、まれにプレーオフを逃したものの、1年目の監督で年間最優秀コーチ賞ファイナリストのブラッドリー・カーネルの下でレギュラーシーズンチャンピオンとしてサポーターズ・シールドを獲得した。彼らはホームのスバル・パークで、怪我に見舞われたニューヨークCFCチームと対戦しているが、特に注目に値するのは今月初めにコスタリカのスターストライカー、アロンソ・マルティネスが膝を負傷したことだ。

パンデミック時代のプロトコルのために先発メンバーのほとんどが出場できず、2021年の準決勝で東地区のライバルに僅差で敗れた後ではあるが、ユニオンのファンはNYCFCの敗退に同情しないだろう。 1週間後、NYCFCはポートランドでMLSカップを開催することになった。 フィラデルフィアはまだ初のリーグ優勝を目指している。日曜日に勝利すれば、カーネル監督のチームは12月6日に郊外チェスターでタイトル戦を開催するまであと1勝に近づくことになる。そのためには、米国男子チームの先発ゴールキーパー、マット・フリーズ率いるピジョンズのチームにプレッシャーをかける必要がある。  拡張の最愛のサンディエゴは、デビューキャンペーンでウェスタンカンファレンスに勝利し、ハウスマネーでプレーしています。その後、ポートランド・ティンバーズを短期間で送り出し、第2戦では4-0の快勝を収めた。特にデンマーク人の新人アンダース・ドライヤーがSDFCの先頭に立ったのはかなり印象的だった。 ルーンズもリーグ戦ではMLSカップの常連候補であるシアトル・サウンダーズを上回り、忘れられない1回戦の第3戦ではPK戦で敗退した。

トスアップのような感じです。しかし、私の予感としては、サンディエゴの夢のシーズンは、準々決勝が終わった時点で、ついに朝の冷たい光に直面することになるだろう。