Serena Williams telah mengajukan dokumen yang diperlukan untuk kembali ke tenis - tetapi kemudian mengatakan dia "tidak kembali" ke olahraga tersebut. Petenis hebat Amerika, yang memenangkan 23 gelar tunggal Grand Slam, pensiun setelah AS Terbuka 2022. Badan Integritas Tenis Internasional telah mengonfirmasi kepada BBC Sport bahwa Williams, 44, kembali masuk dalam daftar pemain yang terdaftar untuk kelompok pengujian narkoba. Namanya juga muncul di dokumen terbaru yang diterbitkan organisasi tersebut pada 6 Oktober. Hanya beberapa jam setelah diketahui bahwa dia kembali mengikuti tes narkoba yang terdaftar dalam olahraga tersebut, Williams menulis di media sosial: "Saya TIDAK akan kembali. Kebakaran ini gila". Mengapa Williams meminta namanya ditambahkan, tanpa ada niat untuk bermain lagi, masih menjadi misteri karena masuk dalam daftar tersebut mengundang kunjungan ofisial doping. Setiap pemain aktif harus menjalani pengujian di luar kompetisi. Namun mereka yang mengikuti tes – yang sebagian besar terdiri dari 100 pemain teratas tunggal, ganda dan kursi roda serta atlet yang kembali – harus memberi tahu para penguji di mana mereka akan berada selama satu jam setiap hari.

Williams tidak pernah menyukai kata pensiun, dan lebih memilih untuk mengatakan bahwa dia "berevolusi" dari olahraga tersebut pada tahun 2022. Bill Clinton, Billie Jean King, Tiger Woods dan Mike Tyson termasuk di antara penonton di New York tiga tahun lalu saat Williams memenangkan dua pertandingan tunggal pertamanya di AS Terbuka terakhirnya. Karirnya akhirnya diakhiri oleh petenis Australia Ajla Tomljanovic di putaran ketiga, tetapi hanya setelah Williams menyelamatkan lima match point dalam sesi malam elektrik di Stadion Arthur Ashe. Setiap pemain yang pensiun harus bersedia mengikuti tes di luar kompetisi selama enam bulan sebelum mereka memenuhi syarat untuk berkompetisi secara profesional lagi. Tidak diketahui secara pasti kapan Williams meminta namanya untuk dimasukkan kembali ke dalam daftar, tetapi, meskipun dia harus menunggu enam bulan sejak 6 Oktober, hal itu memungkinkan untuk kembali lagi pada bulan April. Williams berbicara tentang penggunaan obat penurun berat badan pada bulan Agustus ketika dia muncul di Today Show di TV di Amerika Serikat.

Dia mengatakan bahwa, meskipun “berlatih lima jam sehari” dan “berlari, berjalan, bersepeda, menaiki tangga,” dia berjuang untuk menurunkan berat badan dan harus “mencoba sesuatu yang berbeda”. Hanya Margaret Court dan Novak Djokovic yang memenangi gelar tunggal Grand Slam lebih banyak dibandingkan Williams. Perolehan tujuh gelar Australia Terbuka, tiga Prancis Terbuka, tujuh Wimbledon, dan enam AS Terbuka merupakan gelar tunggal terbanyak yang diraih wanita mana pun di era Terbuka. Kakak perempuan Serena, Venus, kembali lagi setelah 16 bulan absen dari tur awal tahun ini. Juara tunggal utama tujuh kali Venus berkompetisi di nomor tunggal dan ganda di AS Terbuka pada usia 45 tahun, mencapai delapan besar ganda putri bersama Leylah Fernandez.