Há uma cordialidade descontraída em Brooke Halliday - jovial, de fala mansa e modesta sobre suas conquistas - guiada por sua crença em “permanecer fiel a si mesma”, não importa as circunstâncias. Do críquete de fim de semana no Manukau City Cricket Club, em Auckland, à representação da Nova Zelândia no cenário mundial, o jogador de 29 anos tornou-se uma mão firme na transição de uma equipe. Mais de quatro anos desde sua estreia internacional, a versátil evoluiu silenciosamente para uma das rebatedoras confiáveis ​​​​de classe média dos White Ferns, uma hábil tomadora de postigos e uma líder emergente. Em uma interação com o The Hindu, ela fala sobre suas raízes no críquete, as lições aprendidas com os defensores, como ela equilibra seu papel e sua perspectiva e muito mais. Trechos: Sua introdução ao esporte tem uma história familiar interessante. Você poderia explicar isso? Um pouco da história da família está aí. Então, meu pai e meus tios jogavam críquete todos os sábados em um campo em Auckland, o Manukau City Cricket Club. Meu avô e meu tio-avô também jogaram no clube.

A partir daí, meu irmão e eu acabamos jogando críquete júnior, com nosso pai nos treinando. Tenho alguns outros irmãos que também jogam. Mas foi aí que tudo começou. Quando você vê seu pai, tio e irmão fazendo alguma coisa, naturalmente acaba fazendo a mesma coisa. O críquete certamente tem seus momentos. Mas por outro lado, gostei desde o início. Já se passaram mais de quatro anos desde que você fez sua estreia internacional. Você viu algumas estrelas saírem, à beira da aposentadoria, e novos participantes encontrarem seu equilíbrio. Como tem sido o processo de transição para a equipe e para você? Nos últimos 12 a 18 meses, meu papel mudou no sentido de que provavelmente sou visto mais como um líder no grupo, o que às vezes não é muito natural para mim. Não sou a pessoa mais franca. Provavelmente lidero os outros não através de palavras, mas mais através de ações. Uma coisa que tenho conseguido fazer recentemente, do ponto de vista das rebatidas, é apoiar os jovens que estão surgindo, como Izzy Gaze, Georgia Plimmer e alguns jogadores com quem pude passar algum tempo rebatendo no meio, mas também fora do campo. Apenas me comunicando com eles sobre como faço as coisas, e talvez eles consigam implementar algo em seu próprio jogo.

Há alguns dias, Georgia e eu estávamos conversando sobre como joguei contra Bangladesh. Ela estava fazendo perguntas sobre como poderia absorver algo e aprender com isso. Com a partida de Sophie (Devine) em breve, meu papel mudará. Estaremos perdendo muita experiência. Então se tornará um “Como posso ainda ser eu mesmo, mas também ajudar a liderar outras pessoas na equipe?” Será apenas ser verdadeiro comigo mesmo, tendo em mente o que os outros precisam. Você compartilhou o vestiário com algumas das maiores jogadoras que o futebol feminino já viu – Sophie Devine e Suzie Bates. Quais são algumas das coisas que você aprendeu com eles e gostaria de inculcar? A maior coisa que aprendi com Suzie e Sophie é a maneira como elas confiam em suas habilidades. Apenas um excelente exemplo, mas não o mais legal: Suzie começou este torneio com dois patos, e muitas pessoas talvez cedessem. Mas Suzie está sendo Suzie e permanecendo fiel a si mesma.

Poder ver alguém desse calibre aceitar as críticas e ficar em uma situação complicada, mas sair por aí com um sorriso no rosto é ótimo. Mas ela ainda está contribuindo para a equipe de outras maneiras. O que também tem sido mais legal é ver como eles se preparam, e isso não mudou em nada para Suzie, apesar das corridas. Algo que também aprendi é como não enfrentar os altos e baixos do críquete, porque às vezes pode ser difícil. Suzie, Sophie e até Lea (Tahuhu) mostraram a nós, os mais jovens que estão chegando ao cenário internacional, como permanecer fiéis e confiar em suas habilidades, lembrando-nos que estamos aqui por um motivo, nos apoiando e curtindo o jogo. Chegando ao triunfo da Copa do Mundo T20 em 2024, você fez contribuições significativas – uma parceria crucial com Amelia Kerr, conquistando o grande postigo de Sune Luus da África do Sul. Quais foram as emoções e pensamentos naquele dia?

Na verdade, não percebi que havia jogado boliche até ouvir alguns treinadores e jogadores. Até perguntamos ao ChatGPT: “Como os White Ferns venceram a final da Copa do Mundo T20?” E isso mencionou eu jogando boliche. Mas não me lembro do meu boliche. Do ponto de vista emocional, na verdade é tudo um borrão. Tive a sorte naquele dia de que as tacadas que fiz, seja ao contrário ou indo fundo na minha dobra e raspando, valeram a pena. Consegui mudar esse ímpeto e também nos colocar em posição de ter um total competitivo. Foi uma grande vitória e uma grande conquista para nós no final. Lançar com golpes oportunos tornou-se uma norma para você ultimamente, seja o 69 contra Bangladesh recentemente, o 86 – sua maior pontuação no ODI até agora – contra a Índia na decisão da série de 2024. Como você se prepara para isso? A maior parte de rebater no 5º lugar é que você nunca sabe realmente em que posição está indo. Por vezes, poderá ser para continuar o impulso que a ordem superior construiu ou alterá-lo de uma forma que nos coloque a favor. Tenho que entrar com a mente bastante aberta. E o que mantenho fiel a mim mesmo é manter as coisas simples.

O dia, no ano passado, na Índia, em que consegui aquelas 80 corridas [86], foi exatamente isso. Estávamos em uma posição difícil. Tentei apenas simplificar ao máximo, observar a bola e me colocar em uma posição onde pudesse dar ao nosso time uma chance de vitória. Da mesma forma, há alguns dias, naquela situação (contra Bangladesh), eu só precisava jogar um tipo de críquete muito chato. Tive que acertar as unidades e os pontos e construir essa parceria com Sophie (Devine). Eu apenas vou lá e me concentro em observar a bola e apoiar meus pontos fortes. O futebol feminino tem sofrido uma mudança de rumo, sendo cada vez mais comuns os jogos com muitos golos e a competitividade em geral. Qual é a sua opinião sobre isso? O futebol feminino, em particular, cresceu muito – o profissionalismo, muito mais jogadoras que agora são jogadoras de críquete em tempo integral. As competições em todo o mundo, como a Women’s Premier League, a Women’s Big Bash League e a Hundred, estão a melhorar muito a qualidade do críquete. E isso significa que o jogo internacional também está crescendo.

Há poucos dias, vimos a Austrália perseguir 330, o que foi uma loucura. Isso apenas mostra que realmente não importa qual é a pontuação divulgada; toda equipe é capaz de persegui-lo. A Nova Zelândia foi um dos primeiros conselhos de críquete a introduzir salários iguais para as seleções masculina e feminina. Como impactou o ecossistema do críquete no que diz respeito ao desenvolvimento, identificação de talentos e nível de competição? Ter pagamentos iguais aos dos homens permitiu aos jogadores a liberdade de se concentrarem em tempo integral no críquete, o que, por sua vez, ajudou a desenvolver nosso jogo. O legal do ‘contrato White Ferns 17’ é que, digamos, cinco jogadores aqui podem voltar e mostrar aos que trabalham meio período como treinar com propósito e de uma forma que os ajudará a serem melhores jogadores de críquete. A partir daí, o fluxo e o efeito novamente é que a qualidade dos jogos vai melhorar. Nos últimos anos, reintroduzimos o programa NZ-A no percurso feminino, o que é outra oportunidade para um leque mais vasto de jogadoras desenvolverem o seu jogo ao próximo nível e lutarem por vagas a nível internacional.

A quantidade de críquete que jogamos na Nova Zelândia também aumentou – temos jogos de seleção, Norte x Sul. Quanto mais críquete jogarmos, melhor jogaremos, o que ajudará a melhorar a qualidade dos jogadores que passam pelo nosso sistema. É um trampolim na direção certa.