Minggu ke-13 yang panjang dan berlarut-larut termasuk pertandingan Thanksgiving dan Black Friday memberikan bukti lebih lanjut bahwa musim NFL ini adalah yang paling terbuka lebar selama bertahun-tahun. Chicago Bears sekarang memimpin NFC setelah Los Angeles Rams mengalami gangguan kecepatan besar, sementara Dallas Cowboys kembali berbisnis setelah mengalahkan kedua belah pihak dari Super Bowl 2025 dalam seminggu. Denver baru saja meraih sembilan kemenangan berturut-turut dan Green Bay Packers sedang memanas, sementara kejutan lainnya menyebabkan Jacksonville Jaguar muncul sebagai pemimpin divisi setelah hari Minggu. Apa yang menarik setelah semua itu? Sulit untuk memprediksi ke arah mana musim ini akan berjalan setelah minggu ke-13 yang sibuk penuh dengan alur cerita yang menarik. Hampir setiap tim memberi kami masalah kepercayaan musim ini. Yang terbaru adalah veteran Matthew Stafford dan Rams mengakhiri enam kemenangan beruntun dengan kekalahan mengecewakan di Carolina. Kandidat MVP Stafford melemparkan rekor touchdown berturut-turut ke-28 NFL tanpa intersepsi untuk memulai permainan.

Dia hanya melakukan dua pick sepanjang musim dan mencatat 317 operan tanpa kesalahan sebelum melakukan dua intersepsi di babak pertama – termasuk pick enam. Stafford menambahkan kesalahan di menit-menit akhir hanya untuk mengukur kebaikan. Dari 12 poin per game dan 13 turnover dalam enam pertandingan terakhir, pertahanan Rams kebobolan 31 poin dan tidak menghasilkan poin apa pun, dan meningkat dari 110 yard bergegas yang diizinkan dalam game tersebut menjadi 164 di Carolina. Jadi jika Anda tidak bisa mempercayai Rams, siapa yang bisa Anda percayai? Chicago Bears yang mengejutkan kini memimpin di NFC, dan dengan lima kemenangan berturut-turut dan sembilan dari 10, mereka adalah satu-satunya yang menunjukkan konsistensi nyata saat ini. Mengalahkan Eagles di Philadelphia pada Black Friday adalah pernyataan nyata bahwa mereka adalah yang sebenarnya. Jadi bagaimana mereka melakukannya? Caleb Williams telah mengumpulkan rekor tim dengan lima comeback di kuarter keempat musim ini - dengan hanya 24 kali, draft pick putaran pertama tahun 2024 sangat bagus di musim kedua yang sering kali sulit di NFL.

Pertahanan telah meningkat baru-baru ini, memungkinkan 20 poin per pertandingan selama empat pertandingan terakhir, tetapi yang paling menonjol adalah turnover yang mereka hasilkan - 26 poin terbanyak di liga - sementara hanya menghasilkan sembilan poin. Selisih turnover plus-17 tersebut adalah delapan lebih baik dari yang lain, dan pada saat play-off pertarungan turnover tersebut sangatlah besar. Gunakan serangan terburu-buru terbaik kedua di liga dan Anda benar-benar memiliki formula pasca-musim yang sukses. Aaron Rodgers berusia 42 tahun pada hari Selasa dan mungkin bertanya-tanya apa yang dia lakukan sambil tetap bermain setelah kerja kerasnya pada hari Minggu. Quarterback veteran itu bermain dengan gips di pergelangan tangan kirinya yang patah, mengalami pendarahan dan kemungkinan hidungnya patah... dan kemudian dicemooh oleh penggemarnya sendiri. Itu terjadi setelah Buffalo Bills mengalahkan Steelers dalam permainan yang secara tradisional merupakan permainan mereka sendiri, dengan serangan darat yang mendominasi yang mengumpulkan 249 yard bergegas - terbanyak oleh tim tamu di Pittsburgh sejak 1975.

Josh Allen mencatatkan rekor skor terburu-buru ke-76 dan James Cook membuat Steelers kewalahan - bahkan ketika mereka tahu itu akan datang. Itu menambah salah satu penampilan terburuk dalam karir Rodgers dan penduduk asli menjadi sangat gelisah ketika Pittsburgh kehilangan pertandingan kelima mereka dalam tujuh pertandingan. “Saya benar-benar memahami rasa frustrasinya,” kata Rodgers usai pertandingan. "Itu adalah penampilan yang patut dicela." Rodgers hanya menyelesaikan 10 operan, paling sedikit dalam karirnya ketika mencoba 20 lemparan atau lebih, dan total jarak yard terendah ketiganya adalah 117. Pelatih kepala Mike Tomlin berada di bawah tekanan berat pada musimnya yang ke-19 di Pittsburgh karena mereka seharusnya menyelesaikan divisi tersebut setelah start Baltimore 1-5, tetapi sekarang menghadapi dua pertarungan dengan Ravens untuk memperebutkan mahkota AFC Utara. Haruskah Rodgers bermain mengingat betapa terbatasnya pemainnya? MVP empat kali itu mungkin bertanya-tanya pada dirinya sendiri saat dia kembali ke permainan setelah hidungnya ditambal karena paduan suara ejekan dari rumah.

Mengingat sifat musim ini, pasti ada banyak tim yang mengejutkan kami. Jaguar yang menduduki puncak AFC Selatan dan Panthers yang menantang di NFC Selatan tentu saja adalah dua, begitu pula upaya Bears, Broncos, dan Patriots. Namun dengan semua cedera yang mereka alami, San Francisco 49ers mencapai rekor 9-4 sangatlah mengesankan – begitu pula cara mereka menangani salah satu pertahanan terbaik dalam kondisi sulit di Cleveland selama kemenangan 26-8 mereka pada hari Minggu. Brock Purdy tampil tenang, tenang, dan tenang karena Niners tidak melakukan turnover hanya untuk game ketiga musim ini dan pertahanan mulai mencari cara untuk mengelola tanpa pemimpin Fred Warner dan Nick Bosa mendapatkan pengembalian satu digit kedua berturut-turut. Setelah meraih kemenangan ketiga berturut-turut, tim asuhan Kyle Shanahan mendapatkan perpisahan yang ideal pada minggu depan sebelum menghadapi Titans yang hanya meraih satu kemenangan di kandang sendiri. Penyelesaian yang sulit terjadi saat melawan Colts, Bears, dan Seahawks tetapi mereka jauh di depan yang diperkirakan banyak orang karena masalah cedera mereka.

Jika mereka bisa menjaga superstar Christian McCaffrey tetap bugar, mereka akan menjadi lawan yang cocok bagi siapa pun. Para penjadwal tidak bisa menyusunnya dengan lebih baik lagi, karena pada hari Minggu ada tiga pertandingan antara dua tim teratas di divisi mereka. Semua rival ini akan bertemu dua kali sebelum akhir musim dalam pertandingan yang bisa menentukan gelar divisi - meskipun tim seperti Detroit Lions dan Houston Texans mungkin memiliki pendapat tentang hal itu. Pertandingan antara kedua tim ini biasanya berlangsung cukup intens, namun dengan banyaknya pertandingan yang ada saat ini, pertandingan tersebut akan menjadi sesuatu yang lain. Pertandingan besar minggu ke 14 AFC Selatan: Indianapolis Colts (8-4) @ Jacksonville Jaguars (8-4) AFC Utara: Pittsburgh Steelers (6-6) @ Baltimore Ravens (6-6) NFC Utara: Chicago Bears (9-3) @ Green Bay Packers (8-3-1) Kami akan memiliki komentar teks langsung tentang semua pertandingan ini di situs web dan aplikasi BBC Sport pada hari Minggu mulai pukul 17:30 GMT. Ini adalah waktu di mana musim mulai berakhir - dengan empat tim lagi bergabung dengan Giants dan secara resmi tersingkir dari babak play-off.

Tennessee Titans, Las Vegas Raiders, New Orleans Saints, dan Arizona Cardinals semuanya dapat mulai merencanakan musim depan. Setidaknya ada sesuatu yang membuat penendang Saints Charlie Smyth tersenyum, saat pemain Irlandia Utara itu mencetak gol lapangan pertama dalam karir NFL-nya, dan juga dari jarak 56 yard. Denver terus hidup berbahaya tetapi mengalahkan Commanders dalam perpanjangan waktu untuk unggul 10-2 dengan kemenangan kesembilan berturut-turut. Pertahanan Broncos memiliki dua karung lagi untuk bertambah menjadi 49 untuk musim ini, saat mereka mengejar rekor NFL 72 yang dibuat oleh Chicago Bears 1984. Tampa Bay masuk jauh ke dalam pedoman saat Baker Mayfield memberikan umpan touchdown kepada gelandang ofensif Tristan Wirfs dalam kemenangan 20-17 mereka atas Arizona. CJ Stroud kembali beraksi untuk tim Texas, namun pertahanan Houston kembali menjadi bintang saat mereka menahan serangan peringkat teratas Colts dengan kurang dari 20 poin untuk pertama kalinya musim ini - menang 20-16 di Indianapolis.

Tim Texas hanya kebobolan lebih dari 20 poin dua kali musim ini dan jika mereka lolos ke babak play-off, mereka akan sangat memusingkan bagi siapa pun.