Setiap orang yang bertemu Duncan Spencer mempunyai kisah tersendiri. Pada awal tahun 1990-an, masa keemasan fast bowling, Spencer mungkin menjadi yang tercepat. Lahir di Lancashire dan dibesarkan di Perth, Spencer bisa saja bermain untuk Inggris atau Australia jika tubuhnya tidak mengecewakannya. Pemain bowler tercepat yang tidak pernah dimiliki rival Ashes. Viv Richards yang hebat mengatakan Spencer berada di atas sana dengan kecepatan tercepat yang dia hadapi. Ricky Ponting mengatakan hal yang sama - Spencer dan Ponting hampir bertengkar di lapangan. Ryan Campbell, pelatih Durham dan sezaman dengan Spencer di Australia Barat, mengatakan dia "sangat cepat dan menakutkan". Tom Moody, mantan pemain internasional Australia dan warga Australia Barat lainnya, mengatakan Spencer akan "meneror" pemain lawan. Tepat sebelum Ashes Test pertama, ketika Inggris mencatat rekor hari kecepatan kolektif tercepat mereka, BBC Sport bertemu Spencer di rumahnya di pinggiran barat daya Perth.
Ini adalah kisah tentang cedera, comeback, dan narkoba. Yang terpenting, ini adalah kisah tentang sensasi mendalam dari bermain bowling dengan cepat. ------------------------------------------------- Seperti kebanyakan anak yang lahir di bagian utara Inggris, Duncan Spencer muda sering bermain sepak bola. Masalahnya adalah, keluarganya pindah ke Perth ketika dia berumur lima tahun dan sepak bola (katanya) belum berkembang di Australia pada awal tahun 1980an. Spencer adalah pemain kriket junior. Dia biasanya tidak diperbolehkan melakukan bowling karena dia "melemparkan benda itu ke mana-mana". Hanya dalam satu pertandingan akhir musim, ketika pemain bowling reguler absen, Spencer yang berusia 14 tahun mendapatkan kesempatannya. "Semuanya berhasil," katanya. Kecepatan Spencer telah ditemukan, gawangnya terjatuh dan dia sedang dalam perjalanan melalui sistem Australia Barat. "Saya merasakan 'kegembiraan' memainkan seluruh karir junior saya melawan Duncan," kata Campbell. “Anda melihat anak ini, saat berlari, sepertinya akan cepat – dan dia selalu begitu. Dia lebih cepat dari orang lain.
"Hanya ada empat orang dalam hidup saya yang menurut saya sangat cepat. Itu adalah Shoaib Akhtar, Brett Lee, Shaun Tait, dan Duncan Spencer." Spencer bukanlah pria yang tinggi. Bahkan sekarang, pada usia 53 tahun, ia memiliki bahu yang besar, namun tinggi badan 5 kaki 8 inci tidak ideal untuk pemain fast bowler. Dia menjalani operasi punggung pertamanya pada usia 17 tahun. "Saya membandingkannya dengan Mark Wood," kata Moody. "Ini seperti memiliki mesin V8 di Mini Minor." Seiring kemajuan Spencer, Daryl Foster menjadi pelatih kepala Australia Barat dan Kent. Ketika Foster mengetahui paspor Inggris Spencer, dia menandatangani kontrak dua tahun di Canterbury. Spencer mentah. Tepat sebelum dia pergi ke Inggris untuk musim panas 1993, dia melakukan 42 kali bermain tanpa bola untuk Australia Barat melawan tim Inggris A termasuk Jack Russell, Graham Thorpe, Dominic Cork dan Andy Caddick - Spencer mengeluarkan Thorpe. Saat pertama kali kembali ke Inggris sejak berangkat sebagai seorang anak, Spencer yang berusia 21 tahun dikejutkan oleh hawa dingin dan kesibukan daerah.
"Saya akan berkata kepada yang lain, 'Apakah kamu sakit?'" kata Spencer. "Mereka akan mengatakan 'Tidak, saya baik-baik saja'. Saya hampir tidak bisa berjalan." Spencer memainkan satu pertandingan di County Championship musim panas itu. Namun, dia menghasilkan mantra bowling yang disebutkan oleh siapa pun yang mendengar namanya. Pada bulan September, Kent dan Glamorgan bertemu di pertandingan terakhir musim Liga Minggu. Mereka adalah dua teratas dan gelar dipertaruhkan. Itu juga merupakan pertandingan Daftar A terakhir dalam karier legenda Hindia Barat Richards, yang berusia 41 tahun. Pertandingan tersebut disiarkan langsung oleh BBC - Jonathan Agnew dan Vic Marks menjadi komentar. Rekamannya mudah ditemukan online. Saat Kent berusaha mempertahankan total 200, Spencer adalah pemain bowling kelima yang digunakan. Aksi whippy, perlengkapan Kent biru langit retro - Bola pertama Spencer bersiul melewati telinga Adrian Dale. Spencer terutama melakukan dua pukulan: sangat penuh dan sangat pendek. Ada desahan dari penonton saat bola membentur pemukul Glamorgan atau sarung tangan kiper Kent Steve Marsh.
Setelah Spencer menyematkan Matthew Maynard - pemain internasional Inggris - di depan gawang, Richards melangkah ke tepi lapangan dan mendapat tepuk tangan meriah. Tentu saja, Master Blaster tidak memakai helm. "Dia sudah terbiasa dengan banyak anak anjing yang mengobrak-abrik dan mencoba membiarkannya memilikinya," adalah deskripsi Agnew tentang Richards yang mempertahankan bola pertamanya dengan kaki belakang. Bola berikutnya, Spencer mengguncang dadanya. “Dia meludahkan permen karetnya untuk menutupinya,” kata Spencer. "Dia tidak menunjukkan rasa sakit apa pun, tapi jelas dia terluka setelah terkena cedera di tulang rusuknya." Richards mengambil satu lagi di atas angin. Ketika dia mencoba menggesek, bola melingkar ke atas untuk ditangkap di sisi kaki, hanya untuk wasit memberi isyarat tidak ada bola. Richards akhirnya melewati Spencer di ujung non-striker, memberinya tos dan tepukan di kepala. Glamorgan memenangkan pertandingan dan gelar. Richards mengakhiri 46 tidak keluar. Spencer mendapatkan tongkat pemukul bertanda tangan yang masih dia miliki sampai sekarang. “Saya masuk ke ruang ganti dan dia berkata 'Wah, itu langkah yang serius, Nak',” kata Spencer. "Dia berkata, 'Itu gawang yang lambat dan itu sangat cepat'."
Dua bulan kemudian, Spencer kembali bermain untuk Australia Barat berduel dengan legenda lain - meskipun calon kapten Australia Ponting masih menemukan jalannya dalam permainan tersebut. Bermain untuk Tasmania dalam pertandingan Sheffield Shield di Hobart, Ponting tinggal beberapa hari lagi setelah ulang tahunnya yang ke-20 dan mendekati satu abad. “Hari ini melawan Ricky, itu berlangsung,” kata Spencer. “Geoff Marsh, sang kapten, mendatangi saya dan berkata, ‘Sobat, saya tidak peduli apa yang kamu lakukan, buatlah masalah’. "Kami saling menyukai. Saya memberinya empat penjaga berturut-turut dan saya pikir itu seharusnya hanya satu per adonan, per over. "Dia merengek kepada wasit. Saya berbalik ke tengah lapangan dan berkata 'jangan masuk. Saya harus melempar ini dan dia akan menghancurkannya'. "Dia mendorongnya ke arah perlindungan dan saya menindaklanjutinya. Saya terus berlari dan merebut bola. Dia tahu dia akan lari, jadi aku berbalik dan melemparkannya. Saat dia berbalik, benda itu melewati kepalanya dan tidak mengenai tunggulnya.
"Dia berbalik dan berkata 'kamu lakukan itu lagi, aku akan mengalungkan pemukul ini ke lehermu'. “Saya berkata ‘jangan biarkan rasa takut menghalangi Anda’. "Kemudian kami saling menyerang. Saya hendak memecahkannya. Saya sudah kehilangan kendali saat itu. Kami terlibat di lapangan sampai para pemain dan wasit memisahkan kami." Seperti sudah ditakdirkan, Spencer dan Ponting akan berakhir di bar yang sama malam itu, dan mereka menyelesaikan perbedaan mereka sambil minum bir. Bagi Spencer, yang mengaku memiliki temperamen berapi-api di lapangan, bukan hanya lawannya yang berada di pihak yang salah dalam agresinya. "Justin Langer mencoba membuatku bersemangat di ruang ganti, sambil menepuk wajahku," kata Spencer. "Saya tidak perlu bersemangat. Saya selalu cukup tenang sampai saya melewati garis putih. Justin berpikir dia akan membuat saya bersemangat sebelum kami keluar. “Aku hanya ‘memukul’, tinggalkan aku sendiri, sedikit hook kiri di dada. Saya bisa saja memukulnya dengan pukulan kanan dan menangkapnya. Dia tidak turun dan dia berkata 'jika itu orang lain, itu akan membuat lubang pada mereka'."
Spencer sedang terbang. Ketika dia kembali ke Kent untuk musim 1994, ada pembicaraan tentang panggilan internasional. Pelatih Foster menyuruhnya untuk tidak melakukan wawancara, agar tidak menyatakan kesetiaan kepada Inggris atau Australia. Lalu, dalam sekejap, karier Spencer terhenti. Dia mogok dalam pertandingan satu hari melawan Middlesex pada bulan Juni. "Saya terjatuh ke tanah saat bermain bowling dengan Mark Ramprakash," kata Spencer. "Saya hampir tidak bisa berjalan." Spencer kembali ke Australia, perlahan-lahan menyadari gagasan bahwa hari-harinya sebagai pemain kriket profesional mungkin akan berakhir. Sekarang, dengan keluarga muda, tugas sehari-hari seperti memotong rumput disertai dengan rasa sakit yang luar biasa. Untuk menjalani kehidupan normal, Spencer mengonsumsi steroid resep. Rasa sakitnya mereda dan keinginan untuk bermain kriket kembali. Dia kembali ke sirkuit klub Perth. “Tom Moody adalah kapten Australia Barat dan mengetahui saya bermain lagi,” kata Spencer. “Dia bilang ‘kamu akan memainkan pertandingan satu hari pada 2 Januari’. Saya tertawa, tidak terlalu memikirkannya.
"Itu terjadi dan saya terpilih. Saya akhirnya bermain dan mengikuti musim satu hari. Saya senang bisa kembali bermain." Spencer kembali bermain kriket profesional, hampir tujuh tahun setelah penampilan terakhirnya, dan dia tetap bersama Australia Barat dalam perjalanan mereka ke final piala domestik satu hari pada tahun 2000-01. Di final, tim WA-nya termasuk Mike Hussey dan Simon Katich tetapi mereka dikalahkan oleh tim New South Wales yang terdiri dari Michael Clarke, Brad Haddin dan Michael Bevan. Usai pertandingan, Spencer menjalani tes narkoba. Dengan steroid yang masih ada dalam sistemnya, dia dilarang selama 18 bulan, pemain kriket pertama di Australia yang dihukum berdasarkan undang-undang anti-doping. Dia menjadi berita halaman depan. “Enam bulan setelah meminum obat tersebut, saya bahkan belum sempat mencoba semangkuk obat,” katanya. “Saat saya memainkannya, itu sudah setahun kemudian. Tampaknya itu bertahan lebih lama di tubuh Anda. Jika saya tahu itu, saya tidak akan memainkannya.
"Saya berbicara dengan Kent dan Hampshire, tapi kemudian saya dilarang. Saya benar-benar dipukul sebagai hukuman, tapi saya memperkirakan yang lebih buruk." Spencer keluar dari permainan sekali lagi, tapi masih belum selesai. Lima tahun kemudian, melalui pekerjaannya sebagai pelatih kebugaran, Spencer mendapati dirinya bermain bowling dengan Ravi Bopara muda di jaring di Klub Kriket Rockingham-Mandurah. "Ravi berkata 'kenapa kamu tidak bermain lagi?'" kata Spencer. “Mengetahui betapa bagusnya Ravi – dan sekarang – jika dia berpikir saya bisa melakukannya, mungkin saya harus bermain.” Setelah larangan narkoba, Spencer merasa waktunya bermain untuk Australia Barat telah selesai, jadi dia bertanya kepada mantan pemain Zimbabwe dan Sussex, Murray Goodwin, apakah ada daerah yang mencari pemain bowling. Hebatnya, pada usia 34 tahun, Spencer kembali bermain kriket county untuk diadili di Sussex pada musim panas 2006. “Saya pikir saya masih cukup bersemangat dengan permainan ini, namun saya sadar mungkin tidak,” kata Spencer.
"Aku tajam, tapi tidak secepat saat aku masih muda. Aku cukup fit untuk melakukannya, tapi etos kerjaku sudah hilang. Mungkin aku pergi karena alasan yang salah." Spencer memainkan dua pertandingan kelas satu untuk Sussex, melawan Warwickshire dan tim tur Sri Lanka. Gawang terakhirnya di kriket profesional adalah Kumar Sangakkara. Secara keseluruhan, ia mengambil 36 gawang dalam 16 pertandingan kelas satu dan 23 scalping dalam 20 pertandingan Daftar A. Hampir 20 tahun kemudian, Spencer menetap di Perth. Dia bekerja di pertambangan di bagian utara Australia Barat. Moody mengatakan "tidak diragukan lagi" Spencer bisa bermain kriket internasional. Spencer mengatakan dia akan dengan senang hati bermain untuk Inggris atau Australia, tapi aksennya 100% Australia. Spencer tidak tahu seberapa cepat dia melempar. Dia pikir dia diberitahu bahwa dia melaju pada kecepatan 158kph - lebih dari 98mph - tapi itu "tidak berjalan lama". “Saya berada di era yang salah,” katanya, mengingat cara pengelolaan pemain fast bowler modern, atau bagaimana dia bisa menghasilkan banyak uang dengan menyewa senjata T20.
“Sungguh sangat disayangkan kami tidak cukup sering melihat Duncan Spencer,” kata Campbell. "Ketika dia melakukannya dengan benar - ya ampun." Spencer tidak mengumpulkan gawang, caps internasional atau penghargaan yang mungkin dia dapatkan, tapi dia mengalami apa yang hanya bisa diimpikan oleh kebanyakan orang. “Ketika saya tidak memiliki ritme, saya sama buruknya dengan orang lain,” katanya. "Saat semuanya cocok, rasanya luar biasa. Tidak perlu susah payah. Saat Anda mendapatkan ritmenya, rasanya seperti keluar dengan kecepatan sedang.
