Pemain sepak pojok asal Jepang, Munetaka Murakami, memasuki sistem posting Major League Baseball dan akan tersedia bagi tim untuk ditandatangani sebagai agen bebas mulai Sabtu hingga 22 Desember. Murakami, yang berulang tahun ke-26 pada 2 Februari, adalah MVP Liga Tengah pada tahun 2021 dan 22 bersama Yakult Swallows dan empat kali menjadi All-Star. Dia memukul 0,273 dengan 22 homer dan 47 RBI musim ini, dibatasi pada 56 pertandingan karena cedera miring. Dia menyerang 64 kali. Murakami mencapai 56 homer pada tahun 2022 untuk memecahkan rekor Sadaharu Oh sebagai pemain kelahiran Jepang di Nippon Professional Baseball sekaligus menjadi pemain termuda yang mendapatkan Triple Crown Jepang. Dia melampaui 30 homers dalam empat tahun berturut-turut sebelum musim yang terganggu cedera pada tahun 2023. Dia memiliki rata-rata karir 0,270 dengan 246 homers, 647 RBI dan 977 strikeout dalam 892 pertandingan selama delapan musim Liga Tengah, semuanya bersama Swallows. Setelah bermain terutama di base pertama pada tahun 2019 dan 2020, ia menghabiskan sebagian besar waktunya sejak di base ketiga.

Rowan Kavner dari FOX Sports memberi peringkat Murakami No. 12 dalam daftar 30 agen bebas MLB teratasnya, dengan mengatakan, "Kekuatannya akan membuat beberapa tim mengeluarkan air liur, dan dia bahkan belum berusia 26 tahun. Namun tingkat serangannya yang tinggi dan jangkauan pertahanannya yang terbatas di base ketiga, yang mungkin memerlukan perpindahan ke posisi pertama, menurunkan batas atas." Pada World Baseball Classic 2023, Murakami mencetak walk-off double pada inning kesembilan dari Giovanny Gallegos yang mencetak gol Shohei Ohtani dan Masataka Yoshida untuk memberi Jepang kemenangan semifinal 6-5 atas Meksiko. Keesokan harinya dalam pertandingan kejuaraan, Murakami melakukan home run yang mengikat Merrill Kelly di inning kedua dan Jepang kemudian mengalahkan Amerika Serikat 3-2. Berdasarkan perjanjian antara MLB dan NPB, biaya posting akan menjadi 20% dari $25 juta pertama kontrak liga utama, termasuk bonus dan opsi yang diperoleh. Persentasenya turun menjadi 17,5% dari $25 juta berikutnya dan 15% dari jumlah apa pun di atas $50 juta. Akan ada biaya tambahan sebesar 15% dari setiap bonus yang diperoleh, eskalator gaji, dan opsi yang dilaksanakan. 

Ingin tahu lebih banyak tentang proses posting? Kami siap membantu Anda. Associated Press berkontribusi pada laporan ini.