โถ, ควอแดรนท์, ข้อจำกัดของสมาพันธ์, ตารางตำแหน่งกลุ่ม... การจับสลากฟุตบอลโลกปี 2026 รอบชิงชนะเลิศในวันศุกร์จะไม่ใช่เรื่องตรงไปตรงมา มีหลายสิ่งที่ต้องแกะออก ดังนั้นเราจะอธิบายให้ง่ายที่สุดเท่าที่จะทำได้ โชคดีที่ฟีฟ่ามีคอมพิวเตอร์เพื่อทำหน้าที่ยกของหนักเป็นส่วนใหญ่ และทำให้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น แม้ว่า Uefa จะค้นพบในปี 2021 แต่บางครั้งเทคโนโลยีก็ผิดพลาด หวังว่าจะไม่มี gremlins ในวอชิงตันเมื่อพิธีจับฉลากเริ่มต้นขึ้น นี่คือวิธีการทำงาน สิ่งที่คาดหวัง และสิ่งสำคัญบางประการที่ต้องระวัง พิธีเริ่มในวันที่ 5 ธันวาคม เวลา 17.00 น. GMT (12.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น) แต่งานอันหรูหรานี้มีอะไรมากกว่าการดึงประเทศออกจากหมวก ซูเปอร์โมเดลไฮดี้ คลุม, นักแสดงตลกเควิน ฮาร์ท และนักแสดงและโปรดิวเซอร์ แดนนี่ รามิเรซ จะร่วมเป็นพิธีกรร่วม ก่อนการจับฉลากจะมีการแสดงดนตรีสดจากอันเดรีย โบเชลลี, ร็อบบี้ วิลเลียมส์ และนิโคล เชอร์ซิงเกอร์ ในขณะที่จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ต่างก็คาดว่าจะกล่าวสุนทรพจน์

จากนั้นก็เป็นคลิปวิดีโอของผู้เข้ารอบสุดท้าย แนะนำตัว และการจับสลาก เมื่อการจับฉลากเสร็จสิ้น คนในหมู่บ้านจะแสดง YMCA เพื่อปิดม่าน โดยคาดว่าพิธีทั้งหมดจะใช้เวลาประมาณ 90 นาที ทั้ง 48 ทีมถูกจัดอยู่ในโถ 4 ใบจาก 12 ทีมโดยพิจารณาจากการจัดอันดับโลกของฟีฟ่าเป็นหลัก ข้อยกเว้นคือเจ้าบ้าน 3 รายที่อยู่ในโถที่ 1 โดยอัตโนมัติ และทีมที่จะผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟทั้ง 6 เส้นทางที่จะได้ไปโถที่ 4 เมื่อพิจารณาจากบางทีมที่มีส่วนร่วมในสี่เส้นทางเพลย์ออฟของยุโรป พวกเขามีศักยภาพในการสร้างกลุ่มที่แข็งแกร่ง อิตาลีและเดนมาร์กน่าจะอยู่โถสองเพราะว่าอันดับโลกของพวกเขาหากพวกเขาผ่านเข้ารอบโดยตรง ในขณะที่เวลส์น่าจะอยู่โถสาม เส้นทางเพลย์ออฟทั้ง 6 เส้นทาง ได้แก่: ยูฟ่าเพลย์ออฟ A : อิตาลี, เวลส์, บอสเนีย-เฮอร์เซโกวีนา, ไอร์แลนด์เหนือ ยูฟ่า เพลย์ออฟ บี : ยูเครน, โปแลนด์, แอลเบเนีย, สวีเดน

ยูฟ่าเพลย์ออฟ ซี : ตุรกี, สโลวาเกีย, โคโซโว, โรมาเนีย ยูฟ่าเพลย์ออฟ กลุ่ม D : เดนมาร์ก, สาธารณรัฐเช็ก, ไอร์แลนด์, มาซิโดเนียเหนือ ฟีฟ่า เพลย์ออฟ 1 : ดีอาร์ คองโก, จาเมกา, นิวแคลิโดเนีย ฟีฟ่า เพลย์ออฟ 2 : อิรัก, โบลิเวีย, ซูรินาเม 12 กลุ่มจะรวมหนึ่งทีมจากแต่ละโถจากสี่โถ ฟีฟ่าจะเริ่มต้นด้วยการจับทีมจากโถหนึ่ง เจ้าภาพร่วมเม็กซิโก (A1), แคนาดา (B1) และสหรัฐอเมริกา (D1) จะมีลูกบอลสีพร้อมธงบนเพื่อแสดงสถานะพิเศษของพวกเขา ตำแหน่งในกลุ่มของพวกเขาถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะเล่นเกมทั้งหมดในประเทศของตนเอง การจับสลากจะดำเนินต่อไปด้วยโถที่ 2, 3 และ 4 ตามลำดับ แนวคิดใหญ่ของฟีฟ่าคือการสร้างโอกาสที่ดีที่สุดในความสัมพันธ์ที่โด่งดังในช่วงหลังของฟุตบอลโลก นับเป็นครั้งแรกที่มีการมอบสถานะเมล็ดพันธุ์พิเศษให้กับกลุ่มท็อปโฟร์ในการจัดอันดับโลก ได้แก่ สเปน, อาร์เจนตินา, ฝรั่งเศส และอังกฤษ สิ่งสำคัญที่สุดคือ สถานะนี้จะมีผลก็ต่อเมื่อประเทศต่างๆ ชนะกลุ่มของตน

มาดูกันว่ามันจะทำงานอย่างไรโดยใช้อังกฤษเป็นตัวอย่างของเรา แต่ละประเทศในสี่ประเทศจะถูกดึงเข้าเป็นกลุ่มในจตุภาคที่มีสีต่างกันในวงเล็บ ดังที่แสดงในภาพด้านล่าง สเปน (อันดับ 1) และอาร์เจนตินา (2) จะต้องอยู่ในครึ่งตรงกันข้ามและไม่สามารถพบกันได้จนกว่าจะถึงรอบชิงชนะเลิศ เช่นเดียวกับฝรั่งเศส (3) และอังกฤษ (4) ฝรั่งเศสและอังกฤษจะไม่สามารถพบกับสเปนหรืออาร์เจนตินาได้จนกว่าจะถึงรอบรองชนะเลิศ สมมติว่าฝรั่งเศสออกมาก่อนและเข้าสู่กลุ่ม C โดยให้พวกเขาอยู่ในจตุภาคสีเขียวทางด้านขวาของการจับฉลาก นั่นหมายความว่าอังกฤษสามารถเข้าไปอยู่ในจตุภาคสีน้ำเงินหรือเทอร์ควอยซ์ทางด้านซ้ายเท่านั้น กลุ่ม E, F, G, H หรือ I หากอาร์เจนตินาตกลงไปอยู่ในจตุรัสสีน้ำเงิน นั่นก็จะจำกัดอังกฤษให้อยู่แค่เทอร์ควอยซ์เท่านั้น - กลุ่ม G หรือ H เมล็ดทั้งสี่ได้รับการขี่ง่ายหรือไม่? ไม่จำเป็น. แต่ละควอแดรนท์มีโอกาสเสมอกันในรอบ 16 ทีมสุดท้ายระหว่างผู้ชนะสองกลุ่ม ตัวอย่างเช่น ควอแดรนท์สีน้ำเงินคือการพบกันของผู้ชนะของกลุ่ม E และกลุ่ม I นั่นหมายความว่าทีมวางสามารถไปพบกับอีกโถหนึ่งได้ฝั่งหนึ่ง สมมติว่าบางทีบราซิล

การจับฉลากเข้ากลุ่ม C, F, H หรือ J ดูน่าจะดีกว่า เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่จะเล่นกับผู้ชนะกลุ่มอื่นจนกว่าจะถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ หากหนึ่งในสี่ทีมวางเข้าเส้นชัยในฐานะรองแชมป์กลุ่ม พวกเขาจะเสียสิทธิ์ในการจัดอันดับ ดังนั้นหากอังกฤษจบอันดับสองในกลุ่ม H พวกเขาจะย้ายออกจากสีฟ้าครามและเปลี่ยนเป็นสีแดง – บางทีอาจพบกับสเปน, อาร์เจนตินาหรือฝรั่งเศสในฐานะผู้ชนะของกลุ่ม J ในรอบน็อกเอาต์แรก ไม่สามารถมีได้มากกว่าหนึ่งทีมจากสมาพันธ์เดียวกันต่อกลุ่ม ตัวอย่างเช่น บราซิลและอุรุกวัย (คอนเมโบล) ไม่สามารถอยู่กลุ่มเดียวกันได้ และปานามาและสหรัฐอเมริกา (คอนคาแคฟ) ก็ไม่สามารถอยู่กลุ่มเดียวกันได้ มีข้อยกเว้นสำหรับยูฟ่าเนื่องจากมี 16 ทีมและมีเพียง 12 กลุ่มเท่านั้น นั่นหมายความว่าสี่กลุ่มจะประกอบด้วยสองประเทศในยุโรป ดูเหมือนทุกอย่างจะตรงไปตรงมา แต่เมื่อเราดำเนินการต่อไป ข้อจำกัดเหล่านี้จะทำให้เกิดปัญหาร้ายแรง เนื่องจากประเทศต่างๆ ข้ามกลุ่มเพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะกับทีมจากสมาพันธ์ของตนเอง

นั่นหมายความว่าจะไม่ใช่แค่กรณีของทีมที่แบ่งเป็นกลุ่ม A จากนั้นกลุ่ม B และกลุ่ม C ตามลำดับเมื่อถูกจับสลาก เมื่อเราไปถึงโถที่ 3 และ 4 อาจดูเหมือนว่าประเทศต่างๆ กำลังถูกส่งไปยังกลุ่มสุ่ม ฟีฟ่าจำเป็นต้องป้องกันสิ่งที่เรียกว่าการหยุดชะงัก ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่สามารถจับฉลากได้อีกต่อไปในขณะที่ปฏิบัติตามกฎระเบียบ ปัญหาสำคัญมาจากทีมที่อาจผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟระหว่างสมาพันธ์ และจะเข้าสู่โถที่สี่ เส้นทางที่ 1 ได้แก่ นิวแคลิโดเนีย (OFC), จาเมกา (Concacaf) และ DR Congo (CAF) เส้นทางที่ 2 ได้แก่ โบลิเวีย (คอนเมโบล), ซูรินาเม (คอนคาเคฟ) และอิรัก (เอเอฟซี) เส้นทางทั้งสองมีทีมคอนคาแคฟ ดังนั้นพวกเขาจึงถูกบล็อกโดยอัตโนมัติจากสี่กลุ่ม (กลุ่มที่มีสหรัฐอเมริกา เม็กซิโก แคนาดา และปานามา) เส้นทางแรกไม่มีปัญหามากนัก เนื่องจากนิวซีแลนด์มีทีมโอเชียเนียเพียงทีมเดียวเท่านั้นที่อยู่ในโถที่ 4 เช่นกัน

แต่เส้นทางที่สองทำให้มันซับซ้อน เนื่องจากมี 17 ประเทศที่ติดทางตันอยู่ในโถที่ 1, 2 และ 3 ดังนั้น วิธีเดียวที่จะจับฉลากได้สำเร็จคือทีมที่ผ่านการคัดเลือกผ่านเส้นทางนี้เพื่อเข้าสู่กลุ่มที่มีสองประเทศในยุโรปและชาติในแอฟริกาหนึ่งประเทศ เมื่อจับฉลากโถที่สอง คอมพิวเตอร์จะต้องแน่ใจว่ามีกลุ่มอย่างน้อยหนึ่งกลุ่มที่มีสองทีมจากยุโรป หรือหนึ่งประเทศในยุโรปและหนึ่งประเทศในแอฟริกา เมื่อพูดถึงโถที่สาม จะมีสองเส้นทางที่เป็นไปได้ หากมีกลุ่มหนึ่งที่มีสองชาติยุโรปอยู่ อียิปต์ แอลจีเรีย ตูนิเซีย หรือไอวอรีโคสต์จะต้องเข้าร่วมด้วย หากมีกลุ่มหนึ่งที่มีชาติแอฟริกาและยุโรปอยู่ นอร์เวย์หรือสกอตแลนด์ก็ต้องเข้าร่วมด้วย ทั้งสองอย่างสามารถเกิดขึ้นได้ ในกรณีนี้ คอมพิวเตอร์จับฉลากจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้กรอกข้อมูลไว้ตามที่จำเป็น ถ้าเราไปถึงโถที่สี่และมีเพียงกลุ่มเดียวเท่านั้นที่เข้าเกณฑ์นี้ เส้นทางที่ 2 จะต้องเข้าไปอยู่ในโถนั้น

ส่วนทีมโถสี่อื่นๆ ได้แก่ สี่ผู้ชนะเพลย์ออฟจากยูฟ่า, สองทีมจากคอนคาเคฟ, แอฟริกาสองทีม และหนึ่งชาติเอเชีย จะมีข้อจำกัดการหยุดชะงักของตัวเอง เส้นทางเพลย์ออฟของยูฟ่า ซึ่งรวมถึงเวลส์, ไอร์แลนด์เหนือ และสาธารณรัฐไอร์แลนด์ จะมีตัวเลือกกลุ่มที่จำกัดเพียงสี่กลุ่ม เนื่องจากจะมีการจับสลากจากยุโรป 12 ทีมแล้ว มันอาจจะยากที่จะติดตาม ณ จุดนี้ เมื่อจับฉลากทีมได้แล้ว พวกเขาจะเข้าสู่กลุ่มแรกที่มีอยู่ โดยยึดตามข้อจำกัดในการจับฉลากตามลำดับตัวอักษร คอมพิวเตอร์จับสลากจะทำให้สเปน, อาร์เจนตินา, ฝรั่งเศส และอังกฤษ อยู่ในกลุ่มในกลุ่มที่ถูกต้องของวงเล็บ เพื่อเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้น ประเทศต่างๆ จะไม่ถูกดึงเข้ามาอยู่ในตำแหน่งเฉพาะของกลุ่มเพื่อกำหนดลำดับการแข่งขัน ประเทศเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดจะเข้าสู่ตำแหน่งที่หนึ่ง โดยมีตารางที่กำหนดไว้ล่วงหน้าสำหรับโถอื่นๆ ทั้งหมด ดังที่แสดงในภาพด้านล่าง

เช่น เอาสกอตแลนด์ไปโถสาม ลำดับการแข่งขันจะถูกกำหนดโดยกล่องสีเหลือง หากพวกเขาถูกจับสลากจากโถ 3 ก่อน พวกเขาจะเข้าสู่กลุ่ม A กับเม็กซิโก ตารางแสดงทีมจากโถ 3 จะเข้าสู่ตำแหน่ง 2 นัดแรกคือ A1 vs A2 ดังนั้นเม็กซิโกจะเล่นสกอตแลนด์ในเกมเปิดสนามฟุตบอลโลก ในขณะที่ประเทศต่างๆ จะรู้จักคู่แข่งและวันแข่งขันในวันศุกร์ที่ 5 ธันวาคม พวกเขาจะต้องรอ 24 ชั่วโมงเพื่อค้นหาสถานที่และเวลาคิกออฟ ข้อยกเว้นคือกลุ่ม A (เม็กซิโก), B (แคนาดา) และ D (สหรัฐอเมริกา) ซึ่งมีสามประเทศเจ้าภาพและมีสถานที่สำหรับการแข่งขันอยู่แล้ว แต่ไม่ใช่เวลาคิกออฟ สำหรับกลุ่มอื่นๆ คุณจะทราบเพียงวันที่และลำดับการแข่งขันเมื่อฟีฟ่าเปิดเผยตารางการแข่งขันในการถ่ายทอดสดในวันเสาร์ที่ 6 ธันวาคม เวลา 17.00 น. GMT (12.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น) จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่าจะเข้าร่วมบนเวทีโดยตำนานของเกมเพื่อหารือเกี่ยวกับแมตช์สำคัญ

ทั้ง 12 กลุ่มจะลงเล่นตามลำดับนี้: นัดที่ 1: 1 ต่อ 2, 3 ต่อ 4 นัดที่ 2: 1 ต่อ 3, 4 ต่อ 2