ポット、クアドラント、コンフェデの制約、グループ順位グリッド…金曜日の2026年ワールドカップ決勝トーナメントの組み合わせは簡単にはいかないだろう。 開梱する必要があることがたくさんあるため、できるだけ簡単に説明します。 幸いなことに、FIFA には面倒な作業のほとんどを実行するコンピューターがあり、すべてがスムーズに進むようにします。ただし、UEFAが2021年に気づいたように、テクノロジーは時々問題を起こすことがあります。 抽選式が始まったら、ワシントンにグレムリンがいなくなることを祈りましょう。 これがどのように機能するか、何が期待されるか、そして注意すべき重要な点がいくつかあります。 式典は12月5日のグリニッジ標準時17時（現地時間12時）に開始されるが、この華やかなイベントには単に各国の帽子をかぶっているだけではない多くの意味がある。 スーパーモデルのハイディ・クルム、コメディアンのケビン・ハート、俳優兼プロデューサーのダニー・ラミレスが共同司会を務める。 抽選前にはアンドレア・ボチェッリ、ロビー・ウィリアムズ、ニコール・シャージンガーによる生演奏が予定されているほか、FIFA会長のジャンニ・インファンティーノと米国のドナルド・トランプ大統領もスピーチを行う予定だ。

次に、ファイナリスト、紹介、抽選会自体のビデオクリップが続きます。 抽選が完了すると、Village People による YMCA のパフォーマンスが幕を下ろします。式典全体は約 90 分かかる予定です。 48 チームは主に FIFA 世界ランキングに基づいて 12 チームのうち 4 つのポットに分けられます。 例外は、自動的にポット 1 に入る 3 つのホスト国と、6 つのプレーオフ パスを通過して出場権を得てポット 4 に入るチームです。 ヨーロッパの4つのプレーオフパスに参加しているチームがいくつかあることを考えると、強力なグループをいくつか形成する可能性があります。 イタリアとデンマークは、直接出場権を獲得していれば世界ランキングの関係でポット2に入っていただろうが、ウェールズはポット3に入っていただろう。 プレーオフパスは以下の6つです。 uefaプレーオフA: イタリア、ウェールズ、ボスニア・ヘルツェゴビナ、北アイルランド uefaプレーオフB: ウクライナ、ポーランド、アルバニア、スウェーデン

uefaプレーオフC: トルコ、スロバキア、コソボ、ルーマニア uefaプレーオフD:デンマーク、チェコ共和国、アイルランド共和国、北マケドニア FIFA プレーオフ 1: コンゴ民主共和国、ジャマイカ、ニューカレドニア FIFA プレーオフ 2: イラク、ボリビア、スリナム 12 グループには、4 つのポットそれぞれから 1 チームが含まれます。 FIFAはポット1からチームを引き分けてスタートする。 共同開催国のメキシコ (A1)、カナダ (B1)、米国 (D1) は、それぞれの特別なステータスを示すために、国旗を掲げたカラーボールを使用します。彼らのグループポジションは、すべての試合を自国でプレイできるように事前に決定されています。 その後、ポット 2、3、4 の順にドローが続行されます。 FIFA の大きなアイデアは、ワールドカップの終盤に大ヒット試合の最高のチャンスを設けることです。 そのため、スペイン、アルゼンチン、フランス、イングランドという世界ランキング上位4カ国に初めて特別シード権を与えることになる。 重要なことは、このステータスは、各国がグループ内で優勝した場合にのみ適用されるということです。

イギリスを例にして、それがどのように機能するかを見てみましょう。 以下の図に示すように、4 か国はそれぞれ、括弧の異なる色の象限内のグループに描画されます。 スペイン (ランキング 1 位) とアルゼンチン (2 位) は反対側の半分に所属する必要があり、フランス (3 位) とイングランド (4 位) と同様に決勝まで対戦することはできません。 フランスとイングランドは、準決勝までスペインまたはアルゼンチンと対戦することはできない。 フランスが先に抜け出してグループ C に入り、ドローの右側の緑の象限に配置されたとします。つまり、イングランドは左側の青または青緑色の象限、グループ E、F、G、H、I にしか入ることができないということです。 アルゼンチンが青の象限に落ちた場合、イングランドはさらにターコイズブルー（グループGまたはH）のみに制限されることになる。 4 つのシードは楽に扱われているのでしょうか?必ずしもそうとは限りません。 各象限には、グループ勝者 2 名がベスト 16 に進出する可能性があります。たとえば、青い象限にはグループ E とグループ I の勝者が集まります。これは、シードされたチームが、たとえばブラジルなど、別のポットに当たる可能性があることを意味します。

準々決勝までは別のグループ勝者と対戦できないため、グループC、F、H、またはJに引き分けられた方が潜在的に有利に見える。 シードされた 4 つのチームのうち 1 つがグループ 2 位で終了した場合、そのチームは順位の特権を失います。 したがって、もしイングランドがグループHで2位に終わった場合、彼らは青緑色から赤色に移り、おそらく最初の決勝トーナメントでグループJの勝者としてスペイン、アルゼンチン、またはフランスと対戦することになるだろう。 1 つのグループに同じ連盟から複数のチームを含めることはできません。したがって、たとえば、ブラジルとウルグアイ (コンメボル) は同じグループに入ることができません。また、パナマと米国 (コンカフ) も同じグループに入ることができません。 UEFA には例外があり、16 チームで 12 グループしかありません。つまり、4つのグループに欧州2カ国が含まれることになる。 すべて比較的簡単に見えますが、先に進むにつれて、各国が自国の連盟のチームとの衝突を避けるためにグループをスキップするため、これらの制約がいくつかの深刻な複雑さを引き起こすことになります。

つまり、チームが抽選でグループ A、グループ B、グループ C の順に入るというだけのケースではないことを意味します。 ポット 3 と 4 に到達すると、各国がランダムなグループに送られているように見えるかもしれません。 FIFAは、規定に従いながら引き分けを完了することができなくなった場合に起こるデッドロックと呼ばれる事態を防ぐ必要がある。 大きな問題は、連盟間プレーオフ経路を経て出場権を得る可能性があり、ポット4に入る可能性があるチームにある。 パスウェイ 1 には、ニューカレドニア (OFC)、ジャマイカ (Concacaf)、コンゴ民主共和国 (CAF) があります。 パスウェイ 2 には、ボリビア (コンメボル)、スリナム (コンカカフェ)、イラク (AFC) が含まれます。 どちらの経路にも Concacaf チームが存在するため、4 つのグループ (米国、メキシコ、カナダ、パナマが含まれるグループ) から自動的にブロックされます。 オセアニアの唯一のチームであるニュージーランドもポット 4 に入っているため、最初の経路はそれほど問題ではありません。

しかし、ポット 1、2、3 に行き詰まった 17 か国があるため、2 番目の経路は事態を複雑にします。したがって、抽選を完了する唯一の方法は、このルートで出場権を獲得したチームが、ヨーロッパ 2 か国とアフリカ 1 か国とのグループに入るということです。 ポット 2 が抽選されるとき、コンピューターは、ヨーロッパ チーム 2 つ、またはヨーロッパ 1 か国とアフリカ 1 か国からなるグループが少なくとも 1 つ存在することを確認する必要があります。 ポット 3 になると、2 つのドロー ルートが考えられます。 ヨーロッパ 2 か国が含まれる 1 つのグループがある場合、エジプト、アルジェリア、チュニジア、またはコートジボワールがそれに参加しなければなりません。 アフリカとヨーロッパの国が含まれるグループが 1 つある場合、ノルウェーまたはスコットランドがそのグループに入らなければなりません。 どちらも発生する可能性がありますが、その場合、抽選コンピュータは必要に応じてどちらかが確実に埋まるようにします。 ポット 4 に到達し、この基準を満たすグループが 1 つしかない場合は、経路 2 に入る必要があります。

残りのポット 4 チーム (UEFA の 4 チーム、コンカフの 2 チーム、アフリカの 2 チーム、アジアの 1 チーム) には、独自のデッドロック制限が適用されます。 ウェールズ、北アイルランド、アイルランド共和国を含むUEFAのプレーオフパスには、ヨーロッパの12チームがすでに抽選されているため、グループの選択肢は4つに限られている。 この時点で追いつくのは難しいかもしれません。 チームが抽選されると、チームは抽選の制約に従い、アルファベット順で最初に利用可能なグループに入ります。 抽選コンピューターは、スペイン、アルゼンチン、フランス、イングランドがブラケットの正しい象限にグループに配置されることを保証します。 プロセスをスピードアップするために、各国は試合の順序を設定するために特定のグループの順位に引き込まれることはありません。 以下の図に示すように、シード国はすべて 1 位に入り、他のすべてのポットについては事前に決定されたグリッドが割り当てられます。

たとえば、ポット 3 のスコットランドを考えてみましょう。フィクスチャの順序は黄色のボックスによって決まります。 ポット3から先に引き分けた場合、メキシコと同じグループAに入る。 グリッドはポット 3 のチームが 2 位に上がることを示しています。 最初の試合はA1対A2なので、メキシコはワールドカップの開幕戦でスコットランドと対戦することになる。 各国は12月5日金曜日に対戦相手と試合日程を知ることになるが、会場とキックオフ時間を知るには24時間待たなければならない。 例外はグループ A (メキシコ)、B (カナダ)、D (米国) で、これらのグループには開催国 3 か国が含まれており、すでに試合会場が決まっていますが、キックオフ時間は決まっていません。 他のすべてのグループの場合、FIFA が 12 月 6 日土曜日 17:00 GMT (現地時間 12:00) の生放送で試合スケジュールを発表するときにのみ、試合の日付と順序がわかります。 FIFA会長のジャンニ・インファンティーノ氏もゲーム界のレジェンドとともにステージに上がり、重要な試合について語り合う予定だ。

12 グループすべてが次の順序で試合をプレイします。 試合 1 日目: 1 対 2、3 対 4 試合 2 日目: 1 対 3、4 対 2