世界クラスのリヴァプールのレジェンドに向けて鍛えられてきた強烈なスポットライトが、アンフィールドの最近の絶望的な夜に別のレジェンドに切り替わった。 モハメド・サラーは今シーズンの調子の悪さで注目されており、水曜日にサンダーランドが訪問した際のプレミアリーグ2試合連続で途中出場を余儀なくされていた。 しかし、それは主将のフィルジル・ファン・ダイクであり、リヴァプールが主要賞を総なめにした比類のない守備の岩盤であり、1-1の引き分けでは彼の調子の悪さが注目の的となった。 34歳のファン・ダイクと33歳のサラーは、どちらも夏に高額の新たな2年契約を結んだが、キャリアの始まりよりもずっと終わりに近いベテランコンビに契約を渡すという考えにリヴァプールは眉ひとつひそめなかった。 確かに、それは祝賀の目的でしたが、今では両方の基準が驚くほど低下しているという残酷な現実から逃れることはできません。 ヘッドコーチのアーネ・スロットとクラブの採用チームが4億5,000万ポンドをかけて夏の改修に着手して以来、リヴァプールは守備面で脆弱になってきたが、まだ金額に見合った価値があるとは証明されていない。

同時にファン・ダイクは、2018年1月に7500万ポンドでサウサンプトンから移籍して以来持ち続けてきた無敵の雰囲気を失い始めている。 ファン・ダイクは、守備パートナーであるイブラヒマ・コナテの調子の崩れや、ミロシュ・ケルケスが左サイドバックに定着できていないことに助けられていない。しかし、この偉大なオランダ人選手は、チャンピオンズリーグでアンフィールドでPSVアイントホーフェンに大敗した試合で、パニックに陥ったハンドボールでPKを与えたことからも分かるように、ひどい苦戦も経験している。 この試合は水曜日の67分にケムズディン・タルビがサンダーランドに当然のリードを与え、ファン・ダイクがボールを手放した後、立ち上がって背を向けた25ヤードのシュートを打ったが、ゴールキーパー・アリソンの手の届かないところに流れた。 これほど疑いようのない偉大なディフェンダーであるにもかかわらず、ファン・ダイクにはボールに背を向ける珍しい癖があり、時にはリヴァプールを犠牲にしてしまうこともあった。 確かに決勝戦は不運だったが、ファン・ダイクが珍しく果敢​​に行動できず、サンダーランドのタルビがそれを利用して招いた状況だった。

元イングランド代表主将のステフ・ホートン氏はBBCラジオ5ライブで、「ファン・ダイクはボールを手放した後、そのまま退場した。それは間違った決断だ。彼はボールに向かう必要がある。彼が決断を下さないということは、他の誰も何をすべきか分からないということだ」と語った。 元リヴァプールミッドフィールダーのジェイミー・レドナップもスカイスポーツで「昨シーズンのフィルジル・ファン・ダイクはミスをすることができなかった。どの試合でも彼は横柄だった。しかし今、彼はミスを犯し、自分自身を考え直している」と批判に声を加えた。 サラーと同様、リヴァプールの輝かしいキャリアの中でプレミアリーグ2回、チャンピオンズリーグ、FAカップ、EFLカップ2回の優勝を果たしたファン・ダイクの流れを汲む選手を軽視してはならない。 しかし、今シーズンの彼にはいつもの傲慢な面は影を潜めており、リヴァプールでのキャリアの中で1試合あたりのリカバリーが最悪で、タックルやインターセプトの数も昨シーズンを下回っている。 そして、経験豊富なリヴァプールのチームにおいて、リーダーシップはファン・ダイク一人に与えられるべきではないが、ここではそれが欠けていた。再び負けたように見えたチームに、首筋をつかんでゲームを掴むよう鼓舞する者は誰もいなかった。

緊急ストライカーとしての苦肉の策として使われたことになったファン・ダイクのパフォーマンスの低さは、リヴァプールの恐ろしく凡庸なパフォーマンスの象徴であり、それが日曜日のウェストハム戦の勝利をルールというよりも例外のように思わせた。 スロットはロンドン・スタジアムでの12試合で9敗を止めたチームに残り、サラーは再びサイドラインから見守った。 コップが彼にインスピレーションを求めていたため、エジプト人選手は後半開始時に登場した。日曜日にリヴァプールでリーグ初ゴールを決めた後、1億2500万ポンドのアレクサンダー・イサクも匿名となったが、それは実現しなかった。 サラーがリヴァプールの残り2試合で先発出場しなかったことについてファン・ダイク監督は、「無制限の功績があるわけではない。全員がパフォーマンスを発揮しなければならない」と語った。 「我々は皆、クラブにとって最高の結果を望んでいる。モーは素晴らしい選手であり、それを一貫して示してきたので、今後も私たちが達成しようとしていることの大きな部分を占めると確信しています。

「彼は我々が最高の状態になることを必要としているし、我々も彼を必要としている。私はリーダーの一人として彼を必要としている。心配していない」 リヴァプールがグランドスタンドフィニッシュを望んでいた81分のフロリアン・ヴィルツのシュートがノルディ・ムキエレに弾かれていなければ、スロットはさらにプレッシャーにさらされていただろう。 遅いドラマがやって来ました - しかし、反対側で。リバプールはアディショナルタイムに、サンダーランドの途中出場ウィルソン・イシドールがキーパー・アリソンを弾き飛ばしたあと、フェデリコ・キエーザの素晴らしいリカバリーランでシュートを枠外に弾き出すことができ、恥辱を免れただけだった。 スロットとその衰退した王者は、最終的にはもっと悪い結果になる可能性があることを承知でこの点を受け入れなければならなかったが、アリソンは幸運にも前半にトレイ・ヒュームのシュートをバーの上で弾いたが、インターバル後にオマール・アルデレテが頭でポストに当てた。 リバプールは遅く、重く、アイデアに欠けていました。同点ゴール後の伝統的な後半のラリーでさえ、ほとんど確信をもたなかった。このような表示が彼らのタイトル防衛が崩れた理由です。

しかし、水曜日のレッズの戦いの大きな功績は、レジス・ル・ブリ監督の素晴らしいマネジメントと相まって、移籍市場での夏の真剣な野望が報われているサンダーランドに与えられるべきだろう。 ブラック・キャッツはポジティブで、自信に満ちていて、そして危険だった。 サンダーランドは現在、勝ち点23でプレミアリーグ6位となっている。これは、彼らがプレミアリーグでの生活にどのように成長したかを示しているため、記録にあと2点を加えることができずにアンフィールドを去ったことは残念だろう。