Atlet-atlet top Inggris ditawari bentuk baru perlindungan berbasis kecerdasan buatan dari pelecehan online. UK Sport, badan yang mendanai olahraga Olimpiade dan Paralimpiade, telah menandatangani kontrak senilai lebih dari £300.000 untuk memberikan ribuan atlet akses ke aplikasi yang mendeteksi dan menyembunyikan postingan kasar yang dikirim oleh pengguna lain di media sosial. Para atlet dapat mendaftar secara gratis dan dapat melindungi akun mereka sepanjang siklus Olimpiade hingga Los Angeles 2028. "Tingkat pelecehan yang dihadapi atlet kita secara online tidak dapat diterima - tidak melakukan apa pun terhadap hal ini bukanlah suatu pilihan", kata direktur kinerja Olahraga Inggris Kate Baker tentang kesepakatan yang merupakan yang pertama dalam olahraga Inggris. Aplikasi tersebut, yang disebut Social Protect, menggunakan AI untuk memastikan para atlet melihat sesedikit mungkin pesan-pesan kasar yang dikirimkan kepada mereka. Aplikasi ini sudah bekerja sama dengan beberapa badan pengelola olahraga di Australia. Secara otomatis memindai postingan media sosial yang masuk di berbagai platform termasuk Instagram, Facebook, TikTok, dan YouTube secara real-time, mencari lebih dari dua juta kata dan frasa kasar dalam basis datanya.

Pesan apa pun yang berisi istilah tersebut secara otomatis disembunyikan dari bagian komentar atau balasan kepada atlet, yang juga dapat menambahkan kata atau frasa apa pun yang mereka anggap mengganggu. Pendiri perusahaan, Shane Britten, membandingkan aplikasi ini dengan perangkat lunak anti-virus yang beroperasi tanpa disadari di latar belakang. “Tujuannya adalah untuk menjaga bagian komentar bersih dari rasisme, kebencian, penipuan – dari semua hal mengerikan yang ada di media sosial,” katanya. Namun perangkat lunak ini bukannya tanpa cela. Kontrak yang dibayar oleh UK Sport tidak mencakup platform sosial X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, yang menurut penyelidikan BBC Sport adalah sumber dari 82% pelecehan yang dikirimkan kepada manajer dan pemain sepak bola. Ketentuan kesepakatan juga berarti bahwa sistem hanya dapat memindai unggahan yang dibuat secara publik - pesan langsung yang bersifat kasar yang dikirimkan kepada atlet akan tetap terlihat. Beberapa layanan dapat memblokir pesan langsung yang menyinggung, namun mengharuskan pengguna untuk mengirimkan detail login pribadi mereka ke perusahaan eksternal, dan biasanya lebih mahal.

Atlet di semua cabang olahraga telah menghadapi pelecehan sejak kebangkitan media sosial dimulai pada pertengahan tahun 2000an. Atlet bulu tangkis Olimpiade tiga kali Kirsty Gilmour telah mengalami ancaman pembunuhan dan pemerkosaan selama kariernya, sering kali dari para penjudi yang bertaruh pada pertandingannya. Karena kadang-kadang mengkhawatirkan keselamatannya, dan bahkan melibatkan FBI dalam penyelidikan sebelumnya terhadap postingan media sosial yang kasar terhadapnya, Gilmour merasa diyakinkan dengan tawaran perlindungan baru. “Rasanya memberdayakan dan seperti medan kekuatan nyata di sudut kecil internet saya,” kata pria berusia 32 tahun itu. "Mereka mengirimkan hal-hal seperti 'Saya tahu di mana kamu tinggal', atau 'Saya tahu di mana kamu akan berada'. Dan jika saya berada di Asia atau di suatu tempat yang sedikit asing bagi saya, itu agak menakutkan. Anda merasa terekspos. "Pemerkosaan dan ancaman pembunuhan bukanlah hal yang baik, namun yang lebih sulit adalah yang menimpa karier saya - 'kamu buruk dalam pekerjaanmu', 'kamu harus berhenti', 'kamu harus pensiun'.

"Kata-kata itu mungkin tidak berisi kata-kata umpatan, tapi menyakitkan. Dengan aplikasi ini, saya bisa menyembunyikan kata-kata yang mungkin tampak tidak berbahaya dan ingin saya hindari." "Jika kita bisa mencegah hal ini terjadi bahkan pada satu orang saja, maka mudah-mudahan kita bisa menghentikan mereka yang berpotensi melakukan lebih banyak kerugian pada orang lain." Atlet terkenal seperti pemain tenis Inggris Katie Boulter dan bek Inggris Jesse Carter telah berbicara secara terbuka tentang pelecehan online dan dampaknya terhadap kesehatan mental dan kinerja mereka. UK Sport mengatakan tingkat penyalahgunaan media sosial dalam olahraga modern telah mendorong kebutuhan untuk memberikan tingkat dukungan yang lebih tinggi kepada atlet mereka - tidak hanya selama Olimpiade berlangsung, tetapi juga selama persiapan jangka panjang. Pengambilan kesepakatan ini oleh UK Sport adalah contoh klub dan badan olahraga yang mengambil tindakan sendiri sebagai respons terhadap sikap apatis perusahaan media sosial. Layanan perisai pada aplikasi ini juga akan ditawarkan kepada pelatih, staf, dan anggota keluarga atlet yang terlibat, dan akan digunakan pada acara-acara besar domestik yang diselenggarakan oleh UK Sport.

“Perjanjian ini merupakan inti dari komitmen kami untuk memastikan para atlet mendapatkan dukungan yang tepat untuk menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri di dalam dan di luar lapangan”, tambah Baker.