リーズ・ユナイテッドのダニエル・ファルケ監督にとって事態は暗いものとなった。 しかし、水曜日のチェルシー戦で試合終了のホイッスルが鳴った後、このドイツ人選手は満面の笑みを浮かべて観衆の方にふらふらと歩いて行った。 この日、13試合を終えて勝ち点11で降格圏でスタートしたリーズは、エンツォ・マレスカ監督率いるブルーズに対して3-1の見事な勝利を収め、連敗を4で止めたばかりだった。 過去7試合中6敗を喫していたファルケは、自身の将来についての憶測が高まり、プレッシャーが増大していた。 しかし、エランド・ロードではタイトル候補のチェルシーとの対戦で下位３位から抜け出すべく、チームは再び活気を取り戻したように見えた。 「このような夜のために、私たちはクラブをトップレベルに戻すことに必死だった。エランド・ロードは最高の状態に戻った」とファルケはBBCマッチ・オブ・ザ・デイに語った。 「私の選手たちからの素晴らしい変化だ。世界最高のチームの一つを相手に素晴らしいパフォーマンスを見せた。」 しかし、ファルケ氏の立場には疑問が残るかもしれない。

サッカー上級特派員のサミ・モクベル氏は「関係者はBBCスポーツに、ファルケの後任候補を特定するプロセスが始まったと語った」と語った。 「クラブが現職の雇用の安定に関係なく、監督職の後継者計画を立てることは珍しいことではない。 「しかし、水曜の勝利前に降格圏に沈んでいたリーズの調子の悪さはファルケに大きなプレッシャーを与えており、ドイツ人選手の後継者候補を特定するクラブの動きを増幅させる役割を果たしている。」 しかし、この勝利はリーズの選手とファンにとって待望の士気を高めるものとなった。 元リヴァプールのディフェンダー、スティーブン・ワーノック氏はBBCラジオ5ライブで「これはダニエル・ファルケにとって大きな結果だ」と語った。 「もしこの試合に負けていたら彼が職を失っていたかどうかは分からないが、彼の首を求める人はたくさんいただろう。」 チェルシー戦の序盤から、リーズにとっては状況が違うように感じられた。

日曜日の3-2で敗れたマンチェスター・シティ戦の後半に行ったように、ファルケは3-5-2のフォーメーションに切り替えたが、これはエティハド・スタジアムで効果的であることが証明された戦術だった。 「昇格したら、柔軟に、相手に適応しなければならない。私はフォーメーションと結婚しているのではなく、原則と結婚している」とファルケは語った。 水曜日にはまた動きました。リーズは、新たに発見した激しさでブロックから飛び出し、攻撃においてダイナミックに見えた。 元マンチェスター・ユナイテッドのディフェンダー、ガリー・ネビルはスカイスポーツで「彼が今シーズン、リーズでこのシステムでプレーするのは初めてだが、それは青写真のようだと言わざるをえない」と語った。 「3人の大きなセンターバック、ピッチの真ん中に足があり、ワイドエリアで非常に優れており、そして2人のフォワードは走り続ける。 「下位3位から抜け出すことによる後押しは大きいだろうが、さらに大きな後押しとなるのは、彼らが大きな試合に勝ち、おそらく前進する道を見つけたことだろう。」 ファルケ監督は、フォワードのドミニク・カルバート・ルーウィンとルーカス・ンメカがチェルシー守備陣の頭痛の種となった中、ハカ・ビホルと田中碧の前半ゴールでシステム変更の功を奏し、リーズを先制した。

しかし、先月のアストン・ヴィラ戦とノッティンガム・フォレスト戦でリードを逃した後、再開5分後にペドロ・ネトがチェルシーのゴールを奪い返し、事態は再び崩壊の危機に瀕した。 しかし、リーズは積極的なプレスを続け、トーシン・アダラビオヨの集中力の欠如により、カルバート・ルーウィンが飛び出して試合を寝かせた。 「最後の試合半は、新しいシステムと信念によって、リーズのシーズンを変える可能性がある」とワーノック氏は語った。 「彼らは今、まったく違うチームに見える。より組織化され、よりコンパクトなチームに見えるが、前進する脅威も秘めている。それがプレミアリーグで求められるものだ。」 多くのリーズファンはファルケに敵意を抱き始めていたが、チェルシー戦で試合終了のホイッスルが鳴った後、ファルケは温かい歓迎を受けた。 「今日は我々が団結していないという感覚は全くなかった」とファルケ氏は語った。 「エランドロードは最初から最後まで最高の状態に戻っていたと思います。否定的なコメントは見当たりませんでした。

「私のベンチの後ろにいた選手を除けば、何の疑問も見なかった。前半、我々が守備をしなければならなかったとき、彼は満足していなかった。」 リーズは0-2の劣勢からマンチェスター・シティと引き分け、アディショナルタイムにフィル・フォーデンのゴールで敗れた。 元ライオネスのディフェンダー、ステフ・ホートン氏はBBCラジオ5ライブで、「ファンにとって最悪なのは、監督が同じことを繰り返しているのに何の変化も見られないことだ」と語った。 「より適応力を持ち、解決策を見つけようとするファルケの能力は、たとえ終盤にマンチェスター・シティに敗れたとしても、実際に過去2試合でよく証明されている。 「今夜のファンがそれを称賛しているのはわかるはずだ。なぜなら、あなたは自分がプレミアリーグにいることを十分に勇気を持って認識し、適応して何かを起こそうとしているからだ」 ネビルはさらに、「リーズのファンは『コーチはプランBを持っているのだろうか』と疑問に思っていた」と付け加えた。彼は私たちをこの混乱から救い出すことができるでしょうか？」プレッシャーが高まっていたが、今夜の彼らのプレーを見れば、おそらくもっと多くの勝ち点を獲得できるだろう。」