Hardik Pandya tahu cara menampilkan pertunjukan. Pesta kembang api diharapkan terjadi ketika Baroda memasukkannya ke dalam starting Eleven untuk pertandingan Piala Syed Mushtaq Ali melawan Punjab, pertandingan kriket kompetitif pertamanya sejak pertandingan Super Empat Piala Asia India melawan Sri Lanka pada 26 September. Rencana untuk meningkatkan keamanan disahkan ketika 10.000 penggemar memadati Stadion Internasional Rajiv Gandhi dan semua jalan menuju ke sana pada hari Selasa. Hardik menyampaikannya, tetapi memilih stabilitas yang hati-hati daripada tontonan. Meskipun ia mendarat di kota tersebut awal pekan ini, masih ada keraguan mengenai Baroda yang akan segera menurunkan Hardik. Semua keraguan sirna saat dia keluar untuk latihan pra-pertandingan. Penggemar berdatangan untuk menyaksikan pertandingan Baroda vs Punjab #SMAT. Hardik Pandya di rumah, begitu pula anak 'rumah' Abhishek Sharma. pic.twitter.com/SxBk8gwi8Y Pada hari pertandingan, dengan penonton yang nyaris tidak bisa duduk dalam semangat mereka untuk menyemangati semua yang dilakukan objek perhatian mereka, Hardik melenturkan ototnya dan memulai dengan bola. Lapangan datar tidak menawarkan apa pun untuk dikerjakan oleh pemain serba bisa saat ia menjadi pemain bowling termahal di timnya. Gawang Anmolpreet Singh menjadi hiburan di hari ketika ia kebobolan 52 kali lari (7x4, 2x6).

Tak satu pun dari hal itu mampu meredakan ketegangan di udara, sementara para penggemar menunggu dengan napas tertahan untuk melihat pemain serba bisa itu memegang pohon willownya. Melakukan pukulan pada over keenam, Hardik dengan ahli menahan Baroda dalam pengejaran 223 kali. Jika pukulan cepat tunggal dan ganda menunjukkan bahwa ia kembali ke kebugaran penuh, drive serak dan tembakan lofted, menghujani bola ke tanah, menunjukkan bahwa ia nyaris kehilangan sentuhannya. Kelakuan angkuhnya dalam melakukan tembakan seolah memacu adrenalin para suporter, bahkan ada yang menghindari pengamanan untuk berfoto selfie dengannya di tengah pertandingan. Rekan satu timnya di pinggir lapangan juga sangat menyukainya, bergantian antara sorak-sorai dan tepuk tangan sepanjang ketukannya. Dia finis tak terkalahkan dengan 77, dari 42 bola. Angka-angka dasarnya sama bagusnya: tujuh empat, empat enam, hanya delapan titik, dan tingkat keberhasilan 183,33. Hardik Pandya. Kembali beraksi dan dalam bentuk yang luhur. Tepat pada waktunya untuk terpilih untuk seri T20 India melawan Afrika Selatan? Tidak ada alasan untuk tidak berpikir demikian.