Para penggemar muda di Kolkata sangat menantikan kedatangan Lionel Messi, dan banyak dari mereka yang menghabiskan beberapa ribu rupee untuk membeli tiket guna bergabung dengan kerumunan penonton di acara legenda sepak bola tersebut di kota tersebut pada tanggal 13 Desember. Pesepakbola Argentina ini akan berada di sini sebagai bagian dari apa yang dipromosikan sebagai GOAT Tour of India 2025, sebuah acara yang diselenggarakan secara pribadi. Dari Kolkata, dia akan melanjutkan ke Hyderabad lalu ke Mumbai dan Delhi. Tuan Messi terakhir kali datang ke kota ini pada tahun 2011 untuk menjadi kapten Argentina dalam pertandingan persahabatan melawan Venezuela di stadion Salt Lake City, tempat yang sama untuk acara mendatang yang akan mencakup pertandingan selebriti dan kelas master. âTur ini bukan sekadar acara; ini adalah ziarah yang menandai kembalinya Lionel Messi ke Kolkata, sebuah kota yang detak jantungnya selaras dengan setiap gerakannya di lapangan. Ini menjanjikan kekacauan yang mutlak dan mulia, dengan ribuan dari kita berkumpul untuk menyaksikan legenda hidup secara langsung, sangat berharap untuk melihat sekilas gerakan ajaib itu, dan hubungan dengan basis penggemar yang telah mendewakannya selama beberapa dekade,â Apratim Majumder, seorang videografer, mengatakan.
âMengamankan tempat saya membutuhkan biaya sekitar â¹5.500, tapi sejujurnya, aspek finansial sama sekali tidak relevan. Sebagai seorang penggemar yang seluruh suasana hatinya ditentukan oleh hasil pertandingannya, pemikiran untuk merindukan idola saya di kampung halaman saya sendiri adalah hal yang mustahil. Apa yang paling saya kagumi dari Messi bukan hanya kecemerlangan teknisnya yang luar biasa, namun kerendahan hati yang ia miliki dalam mendominasi olahraga â ia membiarkan permainannya yang berbicara,â Mr. Majumder menambahkan. Aditya Mukherjee, seorang manajer media sosial, membayar sedikit lebih mahal, yaitu â¹7.000, meskipun harga tiket sekarang mencapai â¹13.000, dan dia juga tidak keberatan mengeluarkan uang tersebut untuk melihat sekilas ikonnya. âBahkan sejak saya masih kecil, saya selalu bermimpi menjadi pesepakbola profesional. Saya biasa menghabiskan siang dan malam menonton Messi di YouTube dan mencoba bermain seperti dia, dan melihat pertandingan seperti dulu. Setelah beberapa tahun, karena tekanan pekerjaan yang meningkat, saya hanya mempunyai sedikit waktu untuk diri saya sendiri sehingga sepak bola menjadi acara mingguan, namun Messi tetap menjadi pahlawan saya,â kata Mr. Mukherjee.
Temannya Srishti Sinha, yang juga seorang manajer media sosial, telah membayar â¹5.000 untuk menonton atlet tersebut âSaya mencintai dan menghormati Messi â seorang pekerja keras, sopan, seimbang dalam segala hal,â kata Ms. Sinha. Peringkat FIFA untuk tim sepak bola India saat ini adalah 142, dan kekaguman penggemar lokal secara tradisional terfokus pada legenda internasional. Salah satu bintang sepak bola pertama yang mengunjungi India adalah kiper terkenal Soviet Lev Yashin, pada tahun 1955. Kunjungannya diikuti oleh Pele pada tahun 1977. âBagi saya, sepak bola berarti Diego Maradona dan Lionel Messi. Saya diberkati melihat Maradona secara langsung pada tahun 2008 dan 2017, dan satu-satunya penyesalan saya adalah saya tidak bisa melihat Messi ketika dia datang untuk bermain di Kolkata dalam pertandingan persahabatan melawan Venezuela 14 tahun lalu. Saya harus pergi ke luar kota karena urusan darurat keluarga, dan saya pikir saya telah kehilangan satu-satunya kesempatan untuk melihat Messi secara langsung. Saya tidak menyia-nyiakan apa pun. Saya sudah membeli tiket dan saya tidak sabar untuk melihat acaranya,â pengusaha Zulfiqar Ahmed berkata.
âSaya sadar bahwa semua pertandingan dan videonya tersedia online, dan saya dapat melihatnya dari jarak jauh. Tapi katakan padaku, mengapa orang-orang pergi dan menonton konser Amjad Ali Khan ketika mereka bisa membeli CD (compact disc)? Mengapa menonton sepak bola di stadion, ketika seseorang bisa mendapatkan tempat duduk yang lebih nyaman di rumah? Pengalaman melihat mereka hidup, menghirup atmosfer yang dihasilkan oleh kehadiran mereka,â kata Pak Ahmed. Diterbitkan - 02 Desember 2025 18:22 IST
