من المرجح أن يتجنب كريستيانو رونالدو التغيب عن أي مباراة للبرتغال في كأس العالم على الرغم من البطاقة الحمراء التي حصل عليها في مباراة تأهيلية بسبب اعتدائه بمرفقه على منافس إيرلندي. أصدر FIFA حكمًا تأديبيًا يوم الثلاثاء بفرض حظر على ثلاث مباريات، ولكن مع تأجيل اثنتين من تلك المباريات لفترة اختبار مدتها عام واحد. ونفذ رونالدو عقوبة الإيقاف الإلزامي لمباراة واحدة عندما لعبت البرتغال مباراتها الأخيرة في التصفيات الأسبوع الماضي، بفوزها 9-1 على أرمينيا، مما ضمن مكانها في كأس العالم في أمريكا الشمالية. وكان من المتوقع أن يتم إيقاف النجم لمباراة واحدة أخرى على الأقل وأن يبدأ ما سيكون رقمه القياسي السادس في كأس العالم على الهامش. وقال الفيفا في بيان: "إذا ارتكب كريستيانو رونالدو مخالفة أخرى ذات طبيعة وخطورة مماثلة خلال فترة الاختبار، فسيتم تفعيل المباراتين المتبقيتين من الحظر". يتمتع FIFA بسلطة تأديبية على مباريات المنتخبات الوطنية، ومن المقرر أن تلعب البرتغال مباراتين وديتين في مارس، ثم من المحتمل أن تلعب مباراة أو مباراتين إحداهما في أواخر مايو أو يونيو. وتنطلق بطولة كأس العالم التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك في 11 حزيران/يونيو.
ولوح رونالدو بذراعه وضرب المدافع الأيرلندي دارا أوشي بمرفقه خلال الخسارة 2-0 في دبلن قبل أسبوعين. ويأتي حكم الفيفا بعد أسبوع واحد من لقاء رونالدو بالرئيس الأمريكي دونالد ترامب في البيت الأبيض لتناول عشاء رسمي مع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان. كما حضر رئيس FIFA جياني إنفانتينو الحدث والتقط صورة شخصية مع رونالدو. ولعب رونالدو في الدوري السعودي لمدة ثلاث سنوات لصالح نادي مملوك لأغلبية صندوق الثروة السيادية للمملكة الذي يرأسه الأمير. وستستضيف المملكة العربية السعودية بطولة كأس العالم 2034، وكانت داعماً مالياً رئيسياً للفيفا في العامين الماضيين. وقال الفيفا إن حكمه التأديبي بالإيقاف ثلاث مباريات قابل للاستئناف أمام لجنة الاستئناف بالفيفا. ولم يتضح من الذي يمكن أن يكون له الصفة القانونية للطعن في الحكم، وما إذا كان هذا هو اتحاد كرة القدم الأيرلندي أو منافس البرتغال في كأس العالم.
ومن المقرر أن يحضر ترامب حفل سحب القرعة في 5 ديسمبر/كانون الأول في مركز كينيدي في واشنطن العاصمة، حيث ستتعرف البرتغال، إحدى أفضل المصنفات في البطولة المكونة من 48 فريقًا، على خصومها الثلاثة في مجموعة واحدة. تقرير وكالة أسوشيتد برس.
