ลิโอเนล เมสซี ซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนติน่าจะคว้าแชมป์ MLS Cup รอบชิงชนะเลิศกับอินเตอร์ ไมอามี่ได้ในที่สุดหรือไม่? โธมัส มุลเลอร์ ผู้ยิ่งใหญ่ของเยอรมนี จะสามารถพาทีมแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ คว้าแชมป์ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ได้หรือไม่? หรือความรู้สึกชาวเกาหลีใต้ Son Heung-min จะนำ LAFC กลับไปสู่จุดสูงสุดหรือไม่?  ภารกิจถ้วยรางวัลล่าสุดของเมสซี่คือเรื่องราวที่ชัดเจนซึ่งมุ่งหน้าสู่จุดจบทางธุรกิจของรอบตัดเชือก MLS Cup ซึ่งจะกลับมาแข่งขันอีกครั้งในวันเสาร์ แต่เขาไม่ใช่คนเดียวที่มีชื่อเสียงที่ไล่ล่าถ้วยรางวัลอีกชิ้นหนึ่ง เรามาดูรายละเอียดและทำนายเกมแพ้คัดออกแต่ละเกมของ MLS Cup รอบก่อนรองชนะเลิศ: เนื่องจากสโมสรในแคนาดากวาดล้าง FC Dallas ในรอบที่ 1 'แคปส์จึงไม่ได้เล่นมาสามสัปดาห์แล้ว' ไม่มี LAFC ซึ่งเอาชนะ Austin FC ในการชนะซีรีส์ 2–0 แต่แวนคูเวอร์ซึ่งเต็มไปด้วยอาการบาดเจ็บของผู้เล่นคนสำคัญเช่นกองหน้า Ryan Gauld และกองหลัง MLS แห่งปี Triston Blackmon ในฤดูกาลนี้ - น่าจะได้รับประโยชน์มากขึ้นจากการพักยาวระหว่างเกม

ตราบเท่าที่เมสซี่เป็นเฮดเนอร์ในช่วงหลังฤดูกาล ก็จะมีพลังดารามากมายทางตอนเหนือของชายแดน โธมัส มุลเลอร์ (แวนคูเวอร์) และซอน เฮือง-มิน (แอลเอเอฟซี) มาถึงกลางฤดูกาล ได้สร้างกระแสให้กับฐานแฟนคลับของทีมใหม่นับตั้งแต่ลงสนามในช่วงซัมเมอร์จากบาเยิร์น มิวนิค และท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ตามลำดับ ด้วย 10 ประตูจากการลงเล่น 12 นัด ซนเป็นผู้ชนะการแข่งขันมากกว่า ‘แคปส์จะเล่นต่อหน้าฝูงชนในบ้านล้นหลามกว่า 53,000 คนที่ BC Place ซึ่งอาจเป็นผลตามมาในท้ายที่สุด “มันจะเป็นบรรยากาศที่น่าเหลือเชื่อ” เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ ของแวนคูเวอร์กล่าวหลังจากทำประตูแรกในระดับนานาชาติเมื่อวันอังคารในเกมที่ทีมชาติชายสหรัฐเอาชนะอุรุกวัย 5-1 “ทันทีที่เสียงนกหวีดดังขึ้น ฉันก็แค่คิดถึง LAFC เมื่อวันเสาร์” แนชวิลล์ทำให้อินเตอร์ ไมอามี พยายามเอาชีวิตรอดจากผลงาน 3 ใน 3 ของพวกเขา โดยชนะในบ้านและบีบให้ผู้ตัดสินประหม่าในฟอร์ต ลอเดอร์เดล ต่างจากปีที่แล้ว เมื่อแอตแลนต้า ยูไนเต็ด ทีมอันดับล่างทำให้ผู้รับโล่ Supporters Shield ตกตะลึงในระยะเดียวกัน ไมอามีไม่เพียงแต่รอดมาได้โดยปราศจากหลุยส์ ซัวเรซ กองหน้าดาวรุ่งที่ถูกติดโทษแบน แต่ยังก้าวล้ำอย่างมีสไตล์ด้วยชัยชนะที่นำโดยเมสซี่ 4-0

หน้าต่าง FIFA ของเดือนนี้จะทำให้โมเมนตัมบางส่วนหายไปหรือไม่ ไมอามีจัดลำดับความสำคัญของ MLS Cup มากกว่าการจบอันดับสูงสุดของตารางฤดูกาลปกติหลังจากสิ้นสุดปี 2024 อย่างน่าอับอาย เป็นผลให้พวกเขาต้องเดินทางไปโอไฮโอเพื่อการแข่งขันในวันอาทิตย์หลังจากจบตามหลังซินซีในอันดับการประชุมภาคตะวันออก ความสมบูรณ์ของกลยุทธ์ดังกล่าวจะถูกทดสอบหน้าทะเลสีส้มที่ทีคิวแอล สเตเดี้ยม เร็วๆ นี้ อย่างไรก็ตาม เมสซี่คือตัวแทนที่ชัดเจน แม้จะคว้าแชมป์ทุกรายการตลอดอาชีพการงานของเขาที่ไม่มีใครเทียบได้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะมุ่งมั่นที่จะเพิ่มตำแหน่งนี้ให้กับคอลเลกชันเครื่องเงินของเขา (พร้อมกับ MVP ของลีกอีกรายการ) และให้แน่ใจว่าการผจญภัยในอเมริกาของเขาจะถูกจดจำว่าประสบความสำเร็จ ฟิลลี่เปลี่ยนจากการพลาดเพลย์ออฟที่หายากเมื่อฤดูกาลที่แล้วเพื่ออ้างสิทธิ์ Supporters Shield ในฐานะแชมป์ฤดูกาลปกติภายใต้หัวหน้าปีแรกและโค้ชแห่งปีที่เข้ารอบสุดท้ายรางวัลแบรดลีย์คาร์เนลล์ พวกเขากำลังเล่นในบ้านที่ซูบารุ พาร์ค พบกับทีมนิวยอร์คเอฟซีที่ได้รับบาดเจ็บ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาการบาดเจ็บที่เข่าเมื่อต้นเดือนนี้ของอลอนโซ่ มาร์ติเนซ กองหน้าดาวรุ่งชาวคอสตาริกา

แฟนบอลสหภาพจะไม่เห็นใจกับการหลบหนีของ NYCFC ไม่ใช่หลังจากที่แพ้คู่แข่งฝั่งตะวันออกอย่างหวุดหวิดในรอบรองชนะเลิศปี 2021 โดยที่ผู้เล่นตัวจริงส่วนใหญ่ไม่พร้อมใช้งานเนื่องจากโปรโตคอลในยุคการแพร่ระบาด หนึ่งสัปดาห์ต่อมา NYCFC จะชูถ้วย MLS ในพอร์ตแลนด์ ฟิลาเดลเฟียยังคงมองหาแชมป์ลีกนัดแรก การชนะในวันอาทิตย์จะทำให้ทีมของ Carnell เหลือชัยชนะอีกเพียงครั้งเดียวจากการเป็นเจ้าภาพการแข่งขันที่เมืองเชสเตอร์ในวันที่ 6 ธันวาคม ในการทำเช่นนั้น พวกเขาจะต้องสร้างแรงกดดันให้กับทีม Pigeons ที่นำโดยทีมชายของสหรัฐอเมริกาที่เริ่มเป็นผู้รักษาประตู Matt Freese  ซานดิเอโกที่รักในการขยายตัวกำลังเล่นกับเงินในบ้าน โดยชนะการประชุม Western Conference ในแคมเปญเปิดตัว จากนั้นพวกเขาส่งพอร์ทแลนด์ ทิมเบอร์สออกไปในลำดับสั้นๆ รวมถึงการวาง 4-0 ในเกมที่ 2 ค่อนข้างน่าประทับใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้มาใหม่ชาวเดนมาร์ก Anders Dreyer เป็นผู้นำที่ SDFC The Loons ก็เช่นกัน – จบเหนือผู้เข้าแข่งขัน MLS Cup ตลอดกาลอย่างซีแอตเทิลซาวน์เดอร์สในการเล่นลีกจากนั้นกำจัดพวกเขาด้วยการดวลจุดโทษในเกมที่ 3 ของการจับคู่รอบแรกที่น่าจดจำ

มันให้ความรู้สึกเหมือนการโยน อย่างไรก็ตาม ลางสังหรณ์ของฉันคือในที่สุดฤดูกาลในฝันของซานดิเอโกจะต้องเผชิญหน้ากับแสงอันหนาวเย็นในตอนเช้าเมื่อรอบก่อนรองชนะเลิศเสร็จสิ้น