Musim NFL 2025: Minggu 14 Liputan BBC: Komentar teks langsung pertandingan hari Minggu di situs web dan aplikasi BBC Sport (mulai 17:30 GMT). Juga komentar radio langsung di BBC Radio 5 Sports Extra dan BBC Sounds of Chicago Bears v Green Bay Packers pada hari Minggu (mulai pukul 21:00). Tampaknya bisnis seperti biasa bagi Alex Singleton dan Denver Broncos saat pesaing Super Bowl mengalahkan Las Vegas Raiders bulan lalu. Singleton memimpin pertahanan paling destruktif di NFL dan gelandang berusia 31 tahun itu kembali bersinar saat menang 10-7. Dia kemudian mengungkapkan bahwa dia memiliki motivasi ekstra. Dia khawatir pertandingan itu akan menjadi yang terakhir baginya. Dia bermain hanya tiga hari setelah didiagnosis menderita kanker testis. “Minggu itu sangat emosional,” ujarnya kepada BBC Sport, “bertanya-tanya apakah ini akan menjadi pertandingan terakhir saya, bagaimana operasi yang akan saya jalani, dan bagaimana kondisi seluruh tubuh saya yang terkena kanker. "Tetapi setidaknya saya tahu di belakang kepala saya bahwa jika ini akan menjadi yang terakhir, saya akan meninggalkan setiap ons keringat dan darah yang saya bisa di lapangan itu."

Singleton mencatatkan sembilan tekel tertinggi dalam pertandingan dan tumornya diangkat pada hari berikutnya, tetapi dia tidak hanya diberi izin untuk melanjutkan karirnya, dia juga bermain Minggu lalu – 23 hari setelah operasi. Itu menyelesaikan bulan yang luar biasa bagi wakil kapten Broncos, dan semuanya dimulai dengan tes narkoba rutin NFL. Pada tanggal 29 Oktober, Singleton menemukan sebuah surat di lokernya yang bertanda 'rahasia'. Dia membukanya dan membaca bahwa sampel yang diambil pada 13 Oktober - sehari setelah kemenangan Denver atas New York Jets di London - menunjukkan peningkatan kadar hormon hCG (human chorionic gonadotropin). "Saya seperti, 'wah, itu gila'. Saya tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi," ujarnya. "Saya sedang berjalan ke sebuah pertemuan, jadi saya mencari 'hormon hCG' dan muncul bahwa Anda menyuntikkannya atau Anda menderita kanker testis. "Aku agak panik. Saya pulang ke rumah, saya memberi tahu istri saya dan berkata, 'baiklah, saya tidak meminum apa pun', jadi mungkin saya harus pergi ke dokter'."

Istri Singleton, Sam, yang melahirkan anak pertama mereka Tallyn pada bulan Februari, membuat janji temu untuk Senin, 3 November. Jadi ketika Singleton membantu Denver mengalahkan Houston pada hari sebelumnya, dia masih tidak tahu apakah dia menderita kanker atau menghadapi larangan narkoba, dan "hal itu selalu ada di kepala saya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi". Setelah didiagnosis pada hari Senin itu, Singleton mengatakan bahwa "yang ingin saya lakukan hanyalah bermain pada Kamis malam". “Ketakutan terbesar saya adalah permainan ini diambil dari saya, bukan atas keinginan saya sendiri,” tambahnya. “Saya tidak ingin Houston menjadi pertandingan terakhir saya karena apa yang akan terjadi pada saya setelah [pertandingan Raiders]. Anda tidak tahu pada saat itu. “Saya datang ke fasilitas [tim], kami membicarakannya dan mereka berkata, 'selama Anda masih bisa bermain, Anda bisa bermain. Ayo lakukan ini'." Setelah operasi kanker testis, angkat berat atau olahraga biasanya tidak dianjurkan selama sekitar enam minggu, namun operasi Singleton tidak se-invasif yang mungkin terjadi.

Tes lebih lanjut menunjukkan dia bisa kembali dengan cepat dan, tiga hari setelah menjalani operasi, dia mengungkapkan semuanya kepada rekan satu tim dan media pada 10 November. “Saya tidak tahu apa reaksi semua orang, tapi sungguh menakjubkan betapa cepatnya sepak bola tidak penting lagi dan semua orang hanya peduli dengan kesehatan Anda,” kata Singleton. "Anda belajar banyak empati, kasih sayang dari [rekan satu tim] yang mungkin tidak Anda duga. Itu adalah bagian terbaik dari semuanya. Jauh lebih mudah untuk memiliki kelompok pendukung yang terdiri dari sahabat-sahabat terbaik." Singleton hanya melewatkan satu pertandingan – kemenangan penting atas Kansas City Chiefs – kemudian Denver mendapat satu minggu perpisahan sebelum tekel utama mereka musim ini (95) kembali pada hari Minggu melawan Washington. Dia menghentikan permainan besar di kuarter terakhir sebelum Broncos menang dalam perpanjangan waktu jadi setelah mengatakan kepada reporter sampingan bahwa dia akan mencoba untuk tidak menangis, Singleton "menjadi sedikit emosional" setelah pertandingan.

“Begitu banyak pemain dan pelatih di tim lain yang mengatakan ‘kami telah memikirkan Anda, kami telah berdoa untuk Anda’,” katanya. “Itu menunjukkan betapa dekatnya liga ini. “Ini sangat berarti bagi saya, ini lebih besar dari sepak bola. Itu berarti sesuatu bagi semua orang, jadi itu sangat istimewa bagi saya, dan saya seperti kehilangan hal itu pada saat itu." Kanker testis seringkali dapat diobati dan paling sering terjadi pada pria berusia 15 hingga 49 tahun, menurut NHS., eksternal Meskipun tumor Singleton ditemukan secara tidak sengaja, dia menghimbau para pria untuk lebih sering memikirkan dan membicarakan kesehatan mereka. "Saya sudah mendengar orang-orang mengatakan 'hai kawan, saya baru saja pergi dan diperiksa karena kamu'," katanya. “Saya adalah contoh sempurna bagaimana, dalam 24 hari, Anda bisa 100% sehat kembali. Itu tidak harus menjadi hal yang paling menakutkan di dunia. Penyakit ini dapat disembuhkan dengan cepat. "Saya telah belajar banyak tentang kerentanan, kemampuan untuk membicarakannya. Saya telah melakukan percakapan terbaik dengan begitu banyak orang, belajar tentang diri saya dan apa yang mereka alami - bisa berupa kanker, perjuangan kesehatan mental, [perjuangan] fisik.

“Hal ini membuat saya sangat dekat dengan orang-orang, jadi jangan takut menjadi rentan karena hal ini hanya akan membangun hubungan yang lebih kuat.” Musim lalu Denver mencapai babak play-off untuk pertama kalinya sejak memenangkan Super Bowl ketiga tim pada akhir musim 2015. Mereka terus berkembang di tahun ketiga Sean Payton sebagai pelatih kepala, dengan kemenangan hari Minggu yang kesembilan berturut-turut. Broncos kini memiliki rekor 10-2, kedua setelah New England Patriots (11-2). Pertahanan Denver tidak hanya memimpin liga dalam hal pemecatan tim (51), tetapi juga berada di jalur untuk melewati rekor satu musim (72) dan Broncos telah mengembangkan kemampuan untuk meraih kemenangan, dengan delapan kemenangan terjadi dalam satu pertandingan dengan skor tertentu. “Saya pikir kami tahu dari tahun lalu bahwa kami akan menjadi tahun yang spesial,” kata Singleton. “Dan saya bahkan berpikir kami belum memainkan permainan terbaik kami, bahkan tidak mendekati. “Kami melakukan hal-hal dengan cara yang benar untuk memenangkan pertandingan pada akhirnya. Namun ada hal-hal yang bisa terus kami tingkatkan.

“Kami bisa seperti tim-tim pada tahun 1997, 1998, tim pada tahun 2015. Pada skor 10-2, Anda tidak perlu takut untuk berbicara tentang keinginan untuk memenangkan Super Bowl. Itu adalah tujuan kami, dan kami tidak melakukan apa pun selain mengejar tujuan di bulan depan.” Dengan lima pertandingan tersisa, Denver tampaknya akan mengakhiri dominasi Kansas City (6-6) di AFC West. Setelah memenangkan tiga dari enam Super Bowl terakhir, Chiefs bisa melewatkan babak play-off untuk pertama kalinya sejak musim 2014 dan gelar divisi untuk pertama kalinya sejak 2015. Musim 2015 itu berakhir dengan Denver memenangkan Super Bowl di Levi's Stadium, yang juga menjadi tuan rumah pertandingan kejuaraan musim ini, dan Singleton percaya bahwa bertahan di bulan yang luar biasa dapat menginspirasi dia untuk mencapai akhir yang seperti dongeng. “Saya pikir perspektif saya akan berbeda dengan orang lain di sisa musim ini,” katanya. “Saya bisa saja menyelesaikannya, jadi saya akan menghargai setiap minggunya seolah ini adalah pertandingan terakhir saya.

“Kami ingin memenangkan Super Bowl di Santa Clara dan kami tidak peduli apa yang harus kami lakukan atau siapa yang harus kami lalui untuk mencapainya.