NFL 2025 シーズン: 第 14 週 BBC の報道: BBC Sport の Web サイトとアプリで日曜の試合をテキストでライブ解説します (グリニッジ標準時 17 時 30 分から)。また、日曜日には BBC Radio 5 Sports Extra と BBC Sounds でシカゴ・ベアーズ対グリーンベイ・パッカーズの生ラジオ解説も行われます (21:00 から)。 先月、スーパーボウルの候補チームがラスベガス・レイダーズを破ったとき、アレックス・シングルトンとデンバー・ブロンコスにとってはいつも通りのようだった。 シングルトンは NFL で最も破壊的なディフェンスを率い、31 歳のラインバッカーは 10 対 7 の勝利で再び輝きを放ちました。 しかし、彼は後に、特別なモチベーションがあったことを明らかにしました。彼はその試合が最後になるのではないかと心配していた。彼は精巣がんと診断されてからわずか3日後にプレーしていた。 「あの週は感情的だった」と彼はBBCスポーツに語った、「これが私にとって最後の試合になるのか、手術はどうなるのか、癌で私の体の残りの部分はどうなっているのかを考えた。 「しかし、少なくとも頭の片隅では、もしこれが最後の試合になるなら、自分ができる限りの汗と血をあのフィールドに残すつもりだということは分かっていた。」

シングルトンはゲーム最多タイの9タックルを記録し、翌日腫瘍の切除を受けたが、キャリア再開の許可が下りただけでなく、手術から23日後の先週の日曜日にプレーした。 これでブロンコスの副キャプテンにとって注目に値する一か月が終了した。すべては定期的な NFL 薬物検査から始まった。 10月29日、シングルトンさんはロッカーの中に「機密」と書かれた手紙を発見した。彼がそれを破り開けると、デンバーがロンドンでニューヨーク・ジェッツに勝利した翌日の10月13日に採取されたサンプルから、ホルモンhCG（ヒト絨毛性性腺刺激ホルモン）のレベルが上昇していたことが判明した。 「『おい、それはクレイジーだ』という感じだ。どうしてそうなるのか分からない」と彼は語った。 「会議に参加しようとしていたので、『hCG ホルモン』と検索したところ、それを注射しているか、精巣がんにかかっているかのどちらかが出てきました。 「なんだか気が狂いそうなんです。家に帰って妻に話すと、『何も飲んでいない』という感じだったので、医者に行ったほうがいいかもしれません」。

2月に第一子タリンを出産したシングルトンさんの妻サムさんは、11月3日月曜日に予約を入れた。 そのため、前日にシングルトンがデンバーがヒューストンを破るのを助けたとき、彼はまだ自分が癌に罹っているのか、薬物禁止に直面しているのかわからず、「何が起こっているのだろうとずっと頭の中にあった」という。 月曜日に診断を受けた後、シングルトンは「木曜の夜にプレーしたかっただけだった」と語った。 「私が最も恐れていたのは、自分の都合ではなく、このゲームが私から奪われてしまうことだった」と彼は付け加えた。 「（レイダーズの試合の）後に自分に何が起こるかを考えて、ヒューストンが最後の試合にはなりたくなかった。その時点では分からない。 「私は（チームの）施設に来て、話し合いましたが、彼らは『プレーするためのヘッドスペースにいる限り、プレーしてもいい』という感じでした。こうしましょう。」 精巣がんの手術後は通常、約6週間は力仕事や運動は推奨されないが、シングルトン病の手術は思ったほど「侵襲的」ではなかった。

さらなる検査の結果、速やかに復帰できることが判明し、手術から3日後の11月10日にチームメイトとメディアにすべてを明かした。 「みんながどんな反応をするかは分からなかったが、スピードの速いフットボールはもはや重要ではなく、誰もが健康だけを気にかけているのは驚くべきことだ」とシングルトンは語った。 「おそらく（チームメイト）からは、あなたが期待していない多くの共感や思いやりを学びます。それが全体を通して一番良かった部分です。親友のようなサポートグループを持つことがとても簡単になりました。」 シングルトンはカンザスシティ・チーフスに対する決定的な勝利を収めたたった1試合を欠場したが、デンバーは今シーズンのトップタックラー（95歳）が日曜のワシントン戦で復帰するまで一週間を過ごした。 ブロンコスが延長戦で勝利する前の最終クォーターでビッグプレーを打ち砕いたため、サイドラインの記者に泣かないように努めると伝えた後、シングルトンは試合後「少し感情的になった」。

「相手チームの多くの選手やコーチが『私たちはあなたのことを考えていた、あなたのために祈っていた』と言ってくれた」と彼は語った。 「それはこのリーグがいかに近いかを示した。 「それがサッカーよりも大きなものであるということは、私にとって本当に大きな意味を持っていた。それは誰にとっても意味のあることだったので、それは私にとって本当に特別なものでしたが、その時点で私はそれを少し失いました。」 NHS によると、精巣がんは治療可能な場合が多く、15 歳から 49 歳の男性に最も多く見られます。 また、シングルトンさんの腫瘍は偶然に発見されたものの、男性たちに自分の健康についてもっと頻繁に考え、話すよう勧めています。 「すでに、『おい、君のせいで検査を受けに行っただけだ』と言われたことがある」と彼は語った。 「私は、24 日以内に完全に 100% 健康に戻ることができるという完璧な例です。それは世界で一番怖いものである必要はありません。すぐに治すことができます。 「脆弱であること、それについて話せるようになるということについて、私はとても多くのことを学びました。私はたくさんの人々と最高の会話をして、自分自身について、そして彼らが経験していることについて学びました。それは癌、メンタルヘルスの問題、身体的な問題などです。

「そのおかげで人々との距離が本当に近くなったので、弱くなることを恐れないでください。そうすることでより強い関係を築くことができるだけなのです。」 昨シーズン、デンバーは2015年シーズンの終わりにチーム3回目のスーパーボウルで優勝して以来初めてプレーオフに進出した。 ショーン・ペイトンのヘッドコーチ就任3年目で彼らは成長を続け、日曜日の勝利で9連勝となった。ブロンコスは現在10勝2敗で、ニューイングランド・ペイトリオッツ（11勝2敗）に次ぐ2位の成績を残している。 デンバーのディフェンスはチームサック数（51回）でリーグトップであるだけでなく、単シーズン記録（72回）を超える勢いであり、ブロンコスは1スコア差の試合で8回の勝利を収め、徹底的に勝利するコツを身につけている。 「昨年から今年は特別になると分かっていたと思います」とシングルトンは語った。 「そして、我々はまだベストの試合をしたとは思っていない、それに近いとも思っていない。 「我々は最後に試合に勝つために正しい方法で物事を進めている。しかし、今後も改善できる点はあります。

「我々は1997年、1998年のチーム、2015年のチームのようになることができる。10勝2敗の時点で、スーパーボウルに勝ちに行きたいと話すことを恐れるべきではない。それが我々の目標であり、来月はゴールを追うことだけをやっている。」 残り5試合で、デンバーはAFC西地区でのカンザスシティの優位（6勝6敗）に終止符を打つことになりそうだ。過去6回のスーパーボウルのうち3回で優勝したチーフスは、2014年シーズン以来初めてプレーオフ進出を逃す可能性があり、2015年以来初めて地区タイトルを逃す可能性もある。 その2015年シーズンは、今シーズンのチャンピオンシップゲームも開催されるリーバイス・スタジアムで行われたスーパーボウルでデンバーが優勝して終了したが、シングルトンは、この素晴らしい月を生き延びることでおとぎ話のようなフィニッシュを迎えることができると信じている。 「残りのシーズンでは、私の視点は他の人たちとは異なるものになると思う」と彼は語った。 「終わってしまう可能性もあったので、本当に最後のプレーのように毎週を大切にするつもりだ。

「私たちはサンタクララでのスーパーボウルで優勝したいと思っており、そこに到達するために何をしなければならないか、誰を経由しなければならないかなど気にしません。