قدمت سيرينا ويليامز الأوراق اللازمة للعودة إلى التنس، لكنها قالت بعد ذلك إنها "لن تعود" إلى الرياضة. واعتزل الأمريكي الكبير، الذي فاز بـ 23 لقبًا فرديًا في البطولات الأربع الكبرى، بعد بطولة أمريكا المفتوحة عام 2022. وأكدت الوكالة الدولية لنزاهة التنس لبي بي سي سبورت أن ويليامز، 44 عاما، عادت إلى قائمة اللاعبين المسجلين في مجموعة اختبارات المنشطات. ويظهر اسمها أيضًا في أحدث وثيقة نشرتها المنظمة في 6 أكتوبر/تشرين الأول. بعد ساعات فقط من اكتشاف أنها دخلت مرة أخرى إلى مجموعة اختبار المخدرات المسجلة في الرياضة، نشرت ويليامز على وسائل التواصل الاجتماعي: "لن أعود. هذا الحريق الهائل مجنون". ويظل السبب وراء طلب ويليامز إضافة اسمها، دون أي نية للعب مرة أخرى، لغزا، لأن الانضمام إلى القائمة يدعو لزيارة مسؤولي المنشطات. يخضع كل لاعب نشط لاختبارات خارج المنافسة. لكن أولئك الموجودين في مجموعة الاختبار - والتي تتكون إلى حد كبير من أفضل 100 لاعب فردي وزوجي ولاعبي الكراسي المتحركة بالإضافة إلى الرياضيين العائدين - يجب عليهم إخبار المختبرين بمكان وجودهم لمدة ساعة واحدة من كل يوم.

لم تكن ويليامز من المعجبين أبدًا بكلمة الاعتزال، وفضلت بدلاً من ذلك القول إنها "تتطور بعيدًا" عن الرياضة في عام 2022. وكان بيل كلينتون وبيلي جين كينج وتايجر وودز ومايك تايسون من بين الحشود في نيويورك قبل ثلاث سنوات عندما فازت ويليامز بأول مباراتين فرديتين لها في آخر بطولة لها في بطولة أمريكا المفتوحة. انتهت مسيرتها المهنية في النهاية على يد الأسترالية أجلا تومليانوفيتش في الجولة الثالثة، ولكن فقط بعد أن أنقذت ويليامز خمس نقاط المباراة في جلسة ليلية كهربائية على ملعب آرثر آش. يجب على كل لاعب متقاعد أن يجعل نفسه متاحًا للاختبار خارج المنافسة لمدة ستة أشهر قبل أن يصبح مؤهلاً للمنافسة بشكل احترافي مرة أخرى. ولا يُعرف بالضبط متى طلبت ويليامز إعادة إضافة اسمها إلى القائمة، ولكن حتى لو اضطرت إلى الانتظار ستة أشهر اعتبارًا من 6 أكتوبر، فإن ذلك سيجعل العودة ممكنة اعتبارًا من أبريل. وتحدثت ويليامز عن استخدام أدوية إنقاص الوزن في أغسطس عندما ظهرت في برنامج Today Show على شاشة التلفزيون في الولايات المتحدة.

وقالت إنه على الرغم من "التدريب لمدة خمس ساعات يوميا" و"الجري والمشي وركوب الدراجات وصعود السلالم"، إلا أنها كافحت من أجل إنقاص الوزن وكان عليها "تجربة شيء مختلف". فقط مارغريت كورت ونوفاك ديوكوفيتش فازا بألقاب فردية في البطولات الأربع الكبرى أكثر من ويليامز. إن رصيدها من سبعة ألقاب في بطولة أستراليا المفتوحة، وثلاثة في بطولة فرنسا المفتوحة، وسبعة في ويمبلدون وستة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة هو أكبر ألقاب فردية لأي امرأة في العصر المفتوح. وعادت فينوس، شقيقة سيرينا الكبرى، إلى الساحة الفنية بعد 16 شهرا من التوقف عن الجولة في وقت سابق من هذا العام. تنافست فينوس، بطلة الفردي الكبرى سبع مرات، في الفردي والزوجي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة بعمر 45 عامًا، ووصلت إلى دور الثمانية في زوجي السيدات جنبًا إلى جنب مع ليلى فرنانديز.