แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าชัยในเกมเยือนฟูแล่ม 9 ประตู ต้องขอบคุณรูปแบบเกมรุกที่ปกติแล้วจะทำให้คู่แข่งลุ้นแชมป์จนตัวสั่น น่าเสียดายสำหรับทีมของ Pep Guardiola การแสดงแนวรับของเมืองจะทำให้คู่แข่งคนเดียวกันถอนหายใจด้วยความโล่งอก ซิตี้ขึ้นนำ 5-1 ในช่วงต้นครึ่งหลังหลังจากยิงประตูที่ 100 ในพรีเมียร์ลีกให้กับเออร์ลิง ฮาแลนด์, ฟิล โฟเดน ดับเบิ้ล, หนึ่งประตูจากทิจจานี่ ไรน์เดอร์ส และประตูตัวเองของซานเดอร์ แบร์เก ดูเหมือนพวกเขากำลังแล่นไปสู่ชัยชนะด้วยระยะขอบที่สวยงาม แต่ฟูแล่มซึ่งนำโดยซามูเอล ชุคเวเซ่ที่เป็นตัวสำรอง กลับตีกลับด้วยสามประตูที่ยังไม่ได้คำตอบ และยังทำได้แม้แต่ครั้งเดียวที่เคลียร์ออกจากเส้นในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้การคัมแบ็กครั้งใหญ่อีกครั้งหนึ่ง ซิตี้อยู่บนเชือกและเกือบจะดูดซับช็อตขณะที่พวกเขายึดครองเพื่อชัยชนะ 5-4 และทั้งสามแต้ม “ผมเกือบจะทำประตูได้ แล้วพวกเขาก็ทำได้ 5-3 นั่นคือฟุตบอล นั่นคือความงดงามของฟุตบอล” ฮาแลนด์กล่าว

"นั่นคือเหตุผลที่เรารักเกมนี้" ความสำเร็จอันทรงพลังของชาวนอร์เวย์ในการบรรลุเป้าหมาย 100 ประตูจาก 111 เกมในพรีเมียร์ลีก ถือเป็นสถิติที่เร็วที่สุดในรอบศตวรรษในการแข่งขันนี้ และเขาก็ทำได้ 2 แอสซิสต์ด้วย แต่ซิตี้เปลี่ยนจากการเป็นทีมที่ดูราวกับว่าพวกเขาสามารถทำประตูต่อไปได้ มาเป็นทีมที่เกือบจะร้องขอเสียงนกหวีดสุดท้ายที่จะมาถึง กวาร์ดิโอล่าพูดติดตลกหลังจากนั้นว่า “ฉันแก่มากแล้ว และนักเตะก็ไม่เคารพฉันเลย! พวกเขาไม่จำเป็นต้องปฏิบัติต่อผู้จัดการทีมแบบนั้น “มันจะเกิดขึ้นเฉพาะในลีกนี้เท่านั้น” ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ซิตี้ตามหลังจ่าฝูงอาร์เซนอล 2 แต้ม แม้ว่าช่องว่างนั้นจะเพิ่มขึ้นเป็น 5 แต้มอีกครั้งหากทีมของมิเกล อาร์เตต้าเอาชนะเบรนท์ฟอร์ดในวันพุธ ชัยชนะของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่ฟูแล่มจะเป็นการจับตามองที่ยอดเยี่ยมสำหรับทีมแดนกลาง ด้วยสถิติที่เน้นย้ำถึงสิ่งที่ทำให้ตื่นเต้นเร้าใจ – และผลลัพธ์ที่ไม่ธรรมดา – มันคือ: มันเป็นเกมลีกสูงสุดนัดแรกของฟูแล่มที่ทำประตูได้ 9 ประตูขึ้นไป นับตั้งแต่แพ้เวสต์แฮม 7-2 ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2511 และเป็นครั้งแรกในบ้านนับตั้งแต่แพ้แอสตัน วิลล่า 6-3 ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2508

นี่เป็นครั้งที่ 41 จาก 356 เกมในพรีเมียร์ลีกภายใต้การคุมทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่าที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ยิงได้อย่างน้อย 5 ประตู นี่เป็นครั้งแรกที่ซิตี้ชนะการแข่งขันในลีกที่พวกเขาเสียมากถึง 4 ประตูนับตั้งแต่เดือนธันวาคม 1957 ซึ่งเป็นชัยชนะ 5-4 เหนือเชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ที่ฮิลส์โบโรห์ นี่เป็นเกมพรีเมียร์ลีกนัดที่ 6 ที่เกี่ยวข้องกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ยิงได้อย่างน้อย 9 ประตู โดยมีเพียงแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (7) เท่านั้นที่มีส่วนร่วมมากกว่านั้น แม้ว่ามันจะเป็นเกมที่มอบความบันเทิงอย่างแน่นอน แต่สาวกของแมนเชสเตอร์ซิตี้จะได้เห็นว่าจำเป็นต้องมีการปรับปรุงในแผงด้านหลังหากฝ่ายของ Guardiola ต้องการท้าทายผู้นำอาร์เซนอลอย่างแท้จริง ความแข็งแกร่งในการโจมตีของเมืองไม่ได้เป็นปัญหา การยิงเข้ากรอบสี่นัดแรกของพวกเขาส่งผลให้เกิดประตูในเกมนี้ ในขณะที่ทั้งฮาลันด์และโฟเด้นอยู่ในฟอร์มในฤดูกาลนี้ ซึ่งจะทำให้เกือบทุกทีมในพรีเมียร์ลีกต้องดิ้นรนเพื่อหยุดพวกเขา

แต่ในขณะที่การเล่นของพวกเขาก้าวไปข้างหน้านั้นคู่ควรกับผู้ชนะอย่างแน่นอน แต่การป้องกันของพวกเขาก็ยังล้าหลังอยู่มาก อาร์เซนอลเสียเพียง 7 ประตูจาก 13 เกมในพรีเมียร์ลีก แต่ซิตี้เสียมากกว่าสองเท่าโดย 16 ประตูจาก 14 เกม เป็นเรื่องยากที่ซิตี้ในการคว้าแชมป์ลีกจะเสียประตูได้มากเท่ากับในช่วงนี้ของฤดูกาล โดยเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในปี 2023-24 ใน 6 ฤดูกาลที่กวาร์ดิโอล่าคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก “คุณไม่สามารถคาดหวังที่จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ เมื่อคุณตั้งรับแบบนั้น” อดีตกองหน้าพรีเมียร์ลีก คลินตัน มอร์ริสัน กล่าวกับ BBC Radio 5 Live “มีปัญหากับเกมรับของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ผมพูดมาตลอดทั้งฤดูกาลว่าเรารู้ว่าพวกเขาสามารถทำประตูได้ ไม่ต้องกังวลกับแนวทางที่พวกเขาก้าวไปข้างหน้า แต่ในเกมรับพวกเขาจะต้องดีกว่านี้” “พวกเขาจำเป็นต้องเล่นเกมรับให้ดีขึ้น เพราะคุณไม่เคยเห็นอาร์เซน่อลขึ้นนำ 5-1 และจบเกมแบบนั้น ดังนั้นพวกเขาจึงต้องจัดการเรื่องนั้น”

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เสียไป 10 ประตูจาก 4 เกมหลังสุดในทุกรายการ แต่ใน 4 เกมก่อนหน้านั้นพวกเขาเสียไปแค่ 3 ประตูเท่านั้น นั่นจะทำให้ กวาร์ดิโอล่า หวังว่าความอ่อนแอในแนวรับล่าสุดจะได้รับการแก้ไข และอดีตหัวหน้าโค้ชบาร์เซโลน่า และบาเยิร์น มิวนิค ยังคิดว่าปัญหาล่าสุดในแผงหลังสามารถช่วยทีมของเขาได้ด้วยการมุ่งความสนใจไปที่จิตใจ “แน่นอนว่าผมกังวล (ฟูแล่มอาจกลับมาได้) แต่สิ่งนี้จะช่วยเราในเกมในอนาคต” กวาร์ดิโอล่ากล่าว “ทุกเกมเป็นทีมใหม่สำหรับผู้เล่นบางคน คุณต้องทำกระบวนการเพื่อเริ่มแก้ไข “มีสิ่งดีๆ มากมายในสิ่งที่เราทำ การมาที่นี่ ยิงได้ 5 ประตู และวิธีการเล่นของเราในครึ่งแรก”