สหพันธ์รักบี้แห่งเวลส์จะขอให้ภูมิภาคอาชีพทั้งสี่ปล่อยผู้เล่นเพื่อรับการฝึกซ้อมเพิ่มเติมกับเวลส์ก่อนการแข่งขัน Six Nations ในปีหน้า คำขอถึงคาร์ดิฟฟ์, ดรากอนส์, สการ์เล็ตส์ และออสเพรย์ส เกิดขึ้นเพียงหนึ่งเดือนหลังจากที่ WRU ประกาศว่าต้องการตัดหนึ่งในทีมภายในปี 2570 เวลส์แพ้สามในสี่ของทีมชาติฤดูใบไม้ร่วง รวมถึงความพ่ายแพ้ในบ้านต่อแอฟริกาใต้ 73-0 ในสุดสัปดาห์สุดท้าย ขณะที่พวกเขาไม่ชนะเกม Six Nations มาตั้งแต่ปี 2023 หัวหน้าโค้ชคนใหม่ทีมของสตีฟ แทนดี้เริ่มต้นแคมเปญ Six Nations ปี 2026 กับอังกฤษที่สนามกีฬาอัลลิอันซ์ในทวิคเกนแฮมในวันที่ 7 กุมภาพันธ์ โดยทีมเวลส์ในปัจจุบันมีกำหนดพบกันในวันที่ 26 มกราคม Cardiff, Dragons, Scarlets และ Ospreys มีการแข่งขัน United Rugby Championship และ European ในอีกสองเดือนข้างหน้า WRU ต้องการช่วงเวลาเพิ่มเติมสำหรับการเตรียมการของ Six Nations โดยประธาน Richard Collier-Keywood กล่าวว่าเขาได้หารือเกี่ยวกับแนวคิดนี้กับหัวหน้าโค้ช Tandy และผู้อำนวยการรักบี้ของสหภาพและ Dave Reddin หัวหน้าฝ่ายการแสดงชั้นยอด

“หนึ่งในการสนทนาที่เราได้เริ่มต้นแล้วกับสตีฟและเดฟคือสิ่งที่เราสามารถทำได้ระหว่างนี้กับ Six Nations เพื่อสร้างความแตกต่างให้กับผู้เล่นเวลส์เหล่านี้” คอลเลียร์-คีย์วูดกล่าว “เราจะขอให้สโมสรระดับภูมิภาคปล่อยตัวนักเตะจริง ๆ สักสองสามช่วงระหว่างนี้เป็นต้นไป เพื่อที่เดฟและทีมของเขาจะได้ปล่อยตัวพวกเขาได้” Collier-Keywood กล่าวว่า “ส่วนหนึ่งของปัญหา” ที่เวลส์ต้องเผชิญคือหลังจากห้าสัปดาห์ที่ทำงานร่วมกันในช่วงฤดูใบไม้ร่วงระหว่างประเทศ พวกเขาก็ใช้เวลาห่างกันสองเดือน “นั่นไม่ช่วยอะไรเลย” เขากล่าวเสริม “ดังนั้นจึงมีบางสิ่งที่เรียบง่ายและใช้งานได้จริง หวังว่าเราจะทำงานร่วมกับสโมสรระดับภูมิภาคได้ ซึ่งจะสร้างความแตกต่างให้กับผลงานของทีมชาติเวลส์” เวลส์ไม่สามารถขอให้ปล่อยผู้เล่นในสโมสรอังกฤษหรือฝรั่งเศสได้ Tandy ไม่มีผู้เล่น 13 คนที่เล่นรักบี้สโมสรในอังกฤษหรือฝรั่งเศสเพื่อทีม Springboks เนื่องจากการแข่งขันจัดโดย WRU นอกหน้าต่างระหว่างประเทศของ World Rugby

Collier-Keywood เชื่อว่าความสัมพันธ์ระหว่างทีมชายของเวลส์และภูมิภาคต่างๆ ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น นับตั้งแต่ Tandy ได้รับเลือกให้เป็นหัวหน้าโค้ชในเดือนกรกฎาคม “ผมสังเกตเห็นความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดนับตั้งแต่สตีฟเข้ามารับตำแหน่งกับสโมสรเหล่านั้น” คอลลิเออร์-คีย์วูดกล่าว “เขามีส่วนร่วมกับพวกเขาจริงๆ แฟร์เพลย์กับสโมสร พวกเขายินดีต้อนรับเขาผ่านประตูของพวกเขา และยังมีบทสนทนาอีกมากมาย” แม้จะพ่ายแพ้อย่างหนักในช่วงฤดูใบไม้ร่วงต่ออาร์เจนตินา นิวซีแลนด์ และแอฟริกาใต้ รวมถึงชัยชนะครั้งสุดท้ายกับญี่ปุ่น คอลเลียร์-คีย์วูดเชื่อว่าแทนดี้ได้สร้างผลกระทบเชิงบวกระหว่างการรณรงค์ครั้งแรกของเขานับตั้งแต่เข้ามาดูแลเวลส์ “ในห้องรับรองของประธานาธิบดีหลังความพ่ายแพ้ของแอฟริกาใต้ เดวี เลค (กัปตันทีมเวลส์) พูดในแง่บวกอย่างไม่น่าเชื่อเกี่ยวกับห้าสัปดาห์ที่ผ่านมาของเขาในแคมป์” คอลลิเออร์-คีย์วูดกล่าว “มันเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดของเขาในเสื้อทีมชาติเวลส์คือสิ่งที่เขาพูดจริงๆ นั่นขึ้นอยู่กับสตีฟและทีมโค้ชของเขาเป็นอย่างมาก”

คอลเลียร์-คีย์วูดรับทราบถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปจากความเป็นบวกสัมพัทธ์ของการพ่ายแพ้ต่อนิวซีแลนด์ 52-26 ไปสู่ความสิ้นหวังจากการพยายามฟาดฟัน 11 ครั้งโดยแอฟริกาใต้ “ในห้องแต่งตัวปัญหาหนึ่งสำหรับเราคือนักเตะดีขึ้นมากหลังเกมที่นิวซีแลนด์” คอลลิเออร์-คีย์วูดกล่าว “คุณลงไปที่ห้องแต่งตัว และพูดคุยกับพวกเขา และให้กำลังใจพวกเขา” “ในเกมกับแอฟริกาใต้ เห็นได้ชัดว่ามันเป็นอีกเรื่องหนึ่ง” เวลส์แพ้ 21 นัดจาก 23 นัดในทีมชาติ โดยมีเพียง 2 นัดที่ชนะญี่ปุ่นในรอบนั้น