O capitão Ben Stokes diz que sua seleção inglesa não deixará de gostar de estar na Austrália, apesar do escrutínio que os acompanha na turnê do Ashes. A mídia local retratou jogadores ingleses, incluindo Stokes, andando de scooters públicas sem usar capacetes na preparação para o segundo teste em Brisbane – uma ofensa punível com multa sob a lei de Queensland. Os últimos relatórios surgem depois que a Inglaterra foi colocada sob intenso escrutínio durante sua estada em Perth para o primeiro teste. Os jogadores foram acompanhados pelo aeroporto, pelos campos de golfe e em uma visita a um aquário. “Se eles acham que isso vai nos impedir de aproveitar este país quando tivermos folga, então não vai acontecer isso”, disse Stokes. "A Austrália é o melhor país para viajar longe do críquete. Há tantas coisas para fazer. Você pode sair e ver coisas que só a Austrália tem a oferecer, ótimos campos de golfe, cafés e lugares fáceis para almoçar."
Stokes acrescentou que ser capaz de “libertar sua mente” e “se divertir” é “uma das coisas mais importantes” para os jogadores quando estão sob pressão em turnê. “Somos humanos”, disse ele. “Precisamos aproveitar os países quando tivermos oportunidade, porque vivemos na Inglaterra, onde é miserável, um frio congelante e uma escuridão às 16h”. Após uma derrota esmagadora em Perth, o primeiro Teste Ashes de dois dias em 104 anos, a Inglaterra foi criticada por sua abordagem em campo, atividades fora dele e decisão de não enviar nenhum de seus primeiros Teste XI para jogar em um jogo do England Lions em Canberra. O ex-jogador de boliche australiano Mitchell Johnson chamou a Inglaterra de "arrogante", ao que Stokes respondeu: "Prefiro palavras como 'lixo'. 'Arrogante', não tenho muita certeza sobre isso." O versátil Stokes é um dos jogadores de críquete mais conhecidos do mundo. O jovem de 34 anos passou por um escrutínio extremo da mídia em 2017, quando foi acusado de briga após um incidente fora de uma boate de Bristol.
Stokes foi finalmente inocentado, mas como resultado perdeu a turnê Ashes 2017-18. Alguns dos jogadores da Inglaterra estão em sua primeira série Ashes e em sua primeira turnê pela Austrália. “Antes de chegarmos aqui, essas conversas aconteciam em grupo”, disse Stokes. "Não é inesperado. “Sentimos isso quando chegamos aqui. Havia câmeras em frente ao hotel a partir das 8h, nos acompanhando no campo de golfe e até quando saíamos para almoçar. “Já estive no lado muito, muito ruim da mídia. Eu entendo. "Ninguém está fazendo nada de errado com o que foi filmado ou fotografado. É garantir que os rapazes tenham o prazer de viajar por um país tão grande como a Austrália.” A turnê anterior do Ashes pela Inglaterra em 2021-22 ocorreu sob as restrições da Covid, o que significa que os jogadores estavam limitados no que podiam fazer fora do críquete. Na quarta-feira, o batedor inglês Ollie Pope disse: “Trancar as portas e não sair do quarto é uma coisa prejudicial à saúde, como vimos na época da Covid”.
O lançador rápido australiano Scott Boland acrescentou: "Sou uma pessoa bastante reservada. Gosto de poder ir para casa quando posso e não ter uma câmera na minha cara o tempo todo." Questionado se a atenção da mídia é boa para o jogo ou ultrapassa os limites, Stokes respondeu: “Um pouco dos dois. Meus patrocinadores ficarão felizes porque pareço estar na imprensa a cada quatro dias. “Provavelmente continuará durante o resto da turnê. Não vejo nada de errado em sair e passar o tempo livre em um campo de golfe ou tomar um café ou almoçar, andando de scooter. "Está tudo bem. Se eles quiserem continuar fazendo isso, serão todos educados e não se intrometerão em nosso espaço pessoal. Temos um trabalho a fazer, eles têm um trabalho a fazer." A Inglaterra tentará empatar a série Ashes em um teste diurno e noturno em Gabba - campo onde não vence desde 1986 - começando na quinta-feira. Os turistas nomearam o versátil Will Jacks em sua equipe para substituir o arremessador rápido lesionado Mark Wood, enquanto a Austrália não pode abrir o jogo Usman Khawaja, que não conseguiu se recuperar de espasmos nas costas.
Independentemente do resultado do segundo teste, a Inglaterra fará uma pausa na Sunshine Coast antes do início do terceiro teste em Adelaide, em 17 de dezembro (23h30 GMT de 16 de dezembro). E Stokes disse que sua equipe não criará uma mentalidade de cerco como motivação extra para reconquistar a urna. “Esse pode ser um lugar bastante perigoso para se concentrar”, disse o capitão. “A razão pela qual vamos lá é para vencer a Austrália. Se você se emociona porque sente que está jogando contra o mundo inteiro, isso está desviando sua mente do motivo pelo qual você está realmente naquele campo. “Acho que essa é a minha mentalidade em relação a tudo. Por que eu treino? Por que escolhemos fazer as coisas? Se houver realmente uma razão que beneficia o que você está fazendo, em oposição a razões externas, então está tudo bem. “Eu nunca diria para usarmos a motivação de todo o escrutínio que está vindo em nossa direção, porque você estará se preocupando com coisas que não importam.”
O intenso escrutínio da mídia sobre a Inglaterra na Austrália não é novidade. Stokes estava falando no mesmo hotel de Brisbane onde há oito anos o diretor de críquete Andrew Strauss disse que a Inglaterra não era "bandida" depois que a mídia local incitou a controvérsia da cabeçada entre Jonny Bairstow e Cameron Bancroft. Os jogadores australianos também enfrentam atenção indesejada. Ainda esta semana, a Cricket Australia pediu aos meios de comunicação locais que não 'abrigassem' os jogadores nos aeroportos. Claramente, há uma diferença no tom da cobertura das duas equipas, e muita negatividade segue a Inglaterra - não ajudada pelos seus resultados e desempenhos em campo, ou pelo mantra 'Bazball' que parece irritar os australianos. Ninguém pode esperar que a Inglaterra – ou qualquer equipe em turnê – treine o dia todo, todos os dias. É saudável e perfeitamente normal que os jogadores passem o tempo livre longe do críquete. Muitos jogadores ingleses jogam golfe, mas muitos outros – Mark Wood, Jofra Archer, Jamie Smith e Shoaib Bashir – não o fazem.
Jogadores australianos jogam golfe. Usman Khawaja foi criticado por fazer isso antes do Teste de Perth. Os australianos também têm a vantagem de poder voltar para casa entre os testes. A atenção que se seguiu à Inglaterra pareceu exagerada e as alegações de arrogância foram injustificadas. Ainda assim, foi apontado que Alex Carey teve uma cobertura bastante forte após a derrota de Bairstow no Lord's há dois anos.
