Nos últimos oito dias, você teria sido perdoado por pensar que todas as esperanças do English Ashes estavam perdidas. A equipe de Ben Stokes foi derrotada em Perth, onde supostamente precisava vencer para ter alguma chance de recuperar a urna. A seguir? O Gabba, onde a Inglaterra sempre perde, e a bola rosa, que transforma Mitchell Starc em uma espécie de híbrido Wasim Akram-Glenn McGrath-Mister Fantástico. Você também pode esquecer os alarmes matinais e se concentrar na sinuca. Não exatamente. Aqui estão cinco razões para os torcedores da Inglaterra estarem positivos antes do início do segundo teste contra a Austrália, na quinta-feira. Não há como escapar do fato de que o histórico da Inglaterra em Brisbane, historicamente o anfitrião da estreia da série, é terrível. Já se passaram 39 anos desde que eles venceram um teste na capital de Queensland – uma série de nove testes. O famoso empate em 2010, quando a Inglaterra marcou 517-1 no segundo turno, e uma partida afetada pela chuva em 1998 são as duas únicas ocasiões em que a Inglaterra escapou sem derrota desde 1986.
Mas a equipe de Stokes deve estar mais acostumada com o ritmo e a recuperação de Brisbane do que nas turnês anteriores, devido ao (breve) tempo de jogo em Perth. A esperança também pode ser encontrada nos resultados recentes da Austrália. Eles estavam invictos em 31 testes entre 1988 e 2021, mas venceram apenas dois dos últimos cinco no local. A Índia invadiu a fortaleza em sua icônica vitória em 2021 e as Índias Ocidentais inspiradas em Shamar Joseph infligiram uma derrota com bola rosa aqui em 2024 – a única vez que a Austrália perdeu uma partida de teste diurna e noturna. Antes inexpugnáveis, os times em turnê venceram mais partidas no Gabba do que em qualquer outro local da Austrália desde 2021. Essas características habituais do campo de Brisbane, nomeadamente ritmo e salto, devem servir para a bateria de lançadores de ritmo da Inglaterra, como fizeram nas primeiras entradas em Perth, antes que as coisas tomassem um rumo terrível. Historicamente, o Gabba é ainda mais saltitante do que o Perth Stadium e é o campo mais saltitante do mundo.
É também o terreno onde um 'comprimento rígido' (bolas lançadas entre 8m e 10m do batedor) é mais eficaz globalmente. Para ajudar, Jofra Archer, Gus Atkinson, Brydon Carse, Ben Stokes e Josh Tongue, que poderiam substituir o lesionado Mark Wood, arremessam dentro ou perto dessa faixa, em média. Quando a Inglaterra encontrou comprimentos bons ou difíceis no primeiro teste, eles tiveram médias de 12,5 e 19,8, respectivamente. Testes anteriores com bola rosa sugerem que rebatidas serão complicadas sob as luzes, mas também houve longos períodos em que a bola fez pouco à luz do dia. Isso também poderia ajudar os rebatedores da Inglaterra a encontrar a forma. Dada a forma como o Teste terminou, é fácil esquecer o quão bem a Inglaterra jogou ao dispensar a Austrália por 132 no primeiro turno em Perth. Apenas duas vezes a Austrália foi eliminada por menos corridas em casa desde 2010. Ao longo da partida, a média de boliche esperada da Inglaterra (a métrica elaborada pelos analistas CricViz que é semelhante ao xG no futebol) era de 25,4, melhor que a da Austrália, que era de 28,7.
Os apoiadores do copo meio cheio considerariam isso positivo, embora pudesse igualmente mostrar como os rebatedores da Inglaterra caíram em lançamentos que não deveriam. Olhando para os dados, há poucas evidências de que o boliche da Inglaterra desmorone no segundo turno. A quantidade de entregas que a Inglaterra lançou por uma boa distância e no canal externo permaneceu praticamente constante do primeiro ao segundo turno. Travis Head correu riscos em busca de um total baixo e obteve um sensacional 128. A maior mudança foi a queda no ritmo, com a Inglaterra realizando 44% das entregas acima de 140 km/h no primeiro dia e apenas 33% no segundo dia. Cabe aos batedores garantir que os rápidos da Inglaterra tenham tempo para se recuperar. A Inglaterra também deve dizer a si mesma que os problemas de rebatidas dos anfitriões foram mais do que algumas lutas isoladas. Além de Head, Marnus Labuschagne, que fez 51 pontos e não foi eliminado no segundo turno quando a pressão evaporou há muito tempo, foi o único outro batedor a passar 26 em Perth.
Os rebatedores da Austrália têm média de apenas 27,65 em seus oito testes este ano. Apenas duas vezes tiveram médias inferiores num ano civil nos últimos 35 anos – e uma delas foi em 2024. Falando no podcast Tailenders, o principal batedor de postigos da Inglaterra, James Anderson, disse: “Deixamos algumas marcas neles – nós os acertamos com velocidade e eles não se sentiram confortáveis com isso. “Nas primeiras entradas você estava olhando para a Austrália e pensando que não havia muito com o que se preocupar. "Se a Inglaterra consegue lançar assim novamente, não há razão para que não possamos eliminá-la por um preço baixo novamente." Com 81 postigos com uma média de 17,09 em partidas diurnas e noturnas, o lugar de Starc como o principal lançador de bola rosa do mundo está fora de questão. Seus companheiros de equipe Pat Cummins e Nathan Lyon são os próximos cobradores de postigos com maior sucesso nessas partidas, mas cada um conquistou 43 postigos. Starc está em uma classe própria. Tomando três testes e uma partida de bola rosa Sheffield Shield, o recorde diurno e noturno de Starc no Gabba - 15 postigos em sete entradas a 31,26 - é espetacularmente normal, no entanto.
Este pode voltar para morder a Inglaterra, mas é preciso agarrar a palha.
