โรบิน สมิธ ซึ่งเสียชีวิตในวัย 62 ปี เป็นหนึ่งในผู้เล่นโบว์ลิ่งเร็วที่เก่งที่สุดในยุคที่ทีมชาติอังกฤษมักถูกมองว่าเป็นเรื่องตลกระดับชาติ สมิธผู้มีหนวดมีเครา รับมือกับการโจมตีด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวของเวสต์อินดีสหรือต่อสู้กับชาวออสเตรเลียที่ไม่ยอมอ่อนข้อ เป็นภาพที่แฟนบอลอังกฤษคุ้นเคยมาเกือบทศวรรษ ลูกยิงอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา การยิงแบบสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ทำให้เขากลายเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม และทำให้เขาเป็นที่ชื่นชมจากทั่วโลก ความภักดีต่อเพื่อน ๆ และการได้รับความเคารพจากคู่ต่อสู้ การต่อสู้ครั้งใหญ่ที่สุดของเขาเกิดขึ้นในที่สุดหลังจากเกษียณอายุ และการต่อสู้นอกสนามกับสุขภาพจิตและโรคพิษสุราเรื้อรังก็ถูกเปิดเผยในปีต่อ ๆ มา Robin Arnold Smith เกิดในเมืองเดอร์บัน ประเทศแอฟริกาใต้ในปี 1963 เป็นพ่อแม่ที่เกิดในอังกฤษ และสร้างชื่อให้กับเขาในฐานะเด็กนักเรียนอัจฉริยะด้านคริกเก็ตและรักบี้ เขาถูกใช้เป็นแบบอย่างสำหรับภาพในหนังสือฝึกสอนที่เขียนโดยแบร์รี ริชาร์ดส์ ผู้เปิดการทดสอบในแอฟริกาใต้ผู้เป็นที่นับถือ ซึ่งกลายมาเป็นเพื่อนตลอดชีวิต

พ่อแม่ของเขาถึงกับซื้อบ้านหลังถัดไป พังมันลง และสร้างสนามคริกเก็ตที่โรบินและคริสพี่ชายของเขาสามารถฝึกซ้อมได้ พร้อมด้วยเครื่องโบว์ลิ่งในยุคแรกๆ และจ้างอดีตผู้เล่นนาทอล เกรย์สัน เฮลธ์ มาเป็นโค้ชให้พวกเขา สมิธรุ่นน้องติดทีมชาตินาตาลเมื่ออายุ 17 ปี โดยถือเครื่องดื่มให้กับริชาร์ดส์และไมค์ พรอคเตอร์ ผู้ยิ่งใหญ่ชาวแอฟริกาใต้อีกคน แต่การหยุดพักก่อนกำหนดต้องขอบคุณพี่ชายของเขา Chris Smith ลงเล่นให้กับ Glamorgan XI ครั้งที่ 2 ในปี 1979 โดยทำประตูได้หนึ่งศตวรรษกับ Hampshire ซึ่งประทับใจมากพอที่จะเสนอสัญญาให้เขาในปี 1980 ในตำแหน่งผู้เล่นต่างชาติทดแทนในขณะที่ Gordon Greenidge อยู่กับ West Indies เมื่อคริสกลับมาในปี 1981 โรบินวัย 17 ปีก็มาด้วยและได้รับการลงทะเบียนอย่างรวดเร็วหลังจากการพิจารณาคดีประสบความสำเร็จ ด้วยพ่อที่เกิดในวอลซอลล์และแม่โดยกำเนิดในเอดินบะระ พี่น้อง Smith ทั้งสองมีเส้นทางสู่การเล่นคริกเก็ตอังกฤษในช่วงเวลาที่ระบอบการแบ่งแยกสีผิวของแอฟริกาใต้หมายถึงการห้ามนานาชาติอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม กฎดังกล่าวหมายความว่าแม้จะเป็นบิดามารดา พวกเขาก็ต้องมีคุณสมบัติเป็นระยะเวลาสี่ปี ด้วยเหตุนี้ คริสจึงถือเป็นผู้เล่น 'ต่างประเทศ' จนถึงปี 1983 และโรบินจนถึงปี 1985 โรบินต้องรออย่างอดทนเพื่อให้ได้โอกาสเล่นเป็นนักเตะต่างชาติในขณะที่กรีนิดจ์หรือมัลคอล์ม มาร์แชลไม่พร้อมอยู่ การเปิดตัวครั้งแรกในแฮมป์เชียร์ของเขาเกิดขึ้นกับปากีสถานที่บอร์นมัธในปี 1982 บางทีอาจเป็นสัญญาณของการต่อสู้กับการหมุนในอนาคต วัยรุ่นรายนี้ถูกเหวี่ยงไปรอบขาของเขาโดยอับดุล กาดีร์ นักปั่นขาเจ้าเล่ห์ ในทางตรงกันข้าม XI โบว์เลอร์คนที่ 2 ถูกจับดาบ โดยโค้ช Peter Sainsbury คร่ำครวญถึงค่าบอลที่จะมาแทนที่ Smith ที่ทุบลงจากพื้น เมื่อกรีนิดจ์และมาร์แชลออกไปเล่นฟุตบอลโลกปี 1983 จากนั้นกับเวสต์อินดีสในปี 1984 สมิธมีคาถาที่ยาวนานกว่าในทีมและลงสนามเมื่อเขากลายเป็นทีมชาติอังกฤษผ่านเข้ารอบในปี 1985 โดยทำมากกว่า 1,500 รันในฤดูร้อนนั้น

ในขณะที่คริสชนะการทดสอบแคปแปดครั้ง บรรดาผู้ที่ดูพวกเขารู้ว่าโรบินมีแนวโน้มที่จะบดบังน้องชายของเขา ในที่สุดการเรียกทีมชาติอังกฤษของโรบินก็เกิดขึ้นในปี 1988 ไม่นานหลังจากที่เขาเล่นในโอกาสทำลายล้างในรอบชิงชนะเลิศ Benson & Hedges Cup ที่ Lord's ข่าวดังกล่าวเกิดขึ้นในตอนเช้าของเกมลีกวันอาทิตย์ที่เอดจ์บาสตัน ในขณะที่พ่อแม่ของครอบครัว Smith ติดตามลูกชายของพวกเขาไปทั่วประเทศกับแฮมป์เชียร์อย่างภักดี คุณพ่อจอห์นไม่อยู่ช่วงสุดสัปดาห์นั้นเพื่อชม Seve Ballesteros คว้าแชมป์ The Open ที่ Royal Lytham คุณแม่จอยน้ำตาไหลเมื่อได้ยินเรื่องหมายเรียกต่างประเทศของโรบิน สมิธเข้าสู่การทดสอบคริกเก็ตกับอังกฤษด้วยความระส่ำระสายกับเวสต์อินดีส การทดสอบครั้งแรกของเขาที่เฮดดิงลีย์อยู่ภายใต้การดูแลของคริส คาวเดรย์ หนึ่งในสี่กัปตันทีมชาติอังกฤษที่ใช้ในฤดูร้อนปี 1988 แต่สมิธแจ้งให้ทราบล่วงหน้าว่าเขาไม่ได้ตื่นตระหนกกับความเร็วของชายสี่คนที่นำโดยมาร์แชลเพื่อนผู้ยิ่งใหญ่ของเขา โดยทำคะแนนได้ 38 คะแนนในการเปิดตัวและร่วมยืนหยัดร่วมศตวรรษร่วมกับเพื่อนผู้ตีลูกที่เกิดในแอฟริกาใต้อย่างอัลลัน แลมบ์

นี่เป็นยุคที่อังกฤษสับและเปลี่ยนผู้เล่นบ่อยครั้ง โดยใช้ 29 คนในปี 1989 Ashes แต่ในไม่ช้า Smith ก็สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองเป็นหนึ่งในฟันเฟืองสำคัญที่ทีมสร้างขึ้น ศตวรรษการทดสอบครั้งแรกของเขาทำได้ดีที่สุด 143 แต้มต่อออสเตรเลียในแมนเชสเตอร์ และความกล้าหาญของ Smith ในการแข่งขันโบว์ลิ่งเร็วก็กลายเป็นเครื่องหมายการค้าของเกมของเขา เขาสวมหมวกกันน็อคสีน้ำเงินของอังกฤษโดยไม่มีกระบังหน้าหรือตะแกรง เขามีความสุขที่สุดในการดึง เกี่ยวหรือตัดความเร็ว ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับคนโกหกในทะเลแคริบเบียนหรือวาจาจากศัตรูเก่า Merv Hughes เขาก็ให้สิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่เขาได้รับ แม้ว่าตัวเลขของสมิธในการเล่นทีมชาติหนึ่งวันไม่ตรงกับสถิติการทดสอบของเขา แต่การไม่แพ้ใคร 167 แต้มในเกมกับออสเตรเลียที่เอดจ์บาสตันในปี 1993 ยังคงเป็นสถิติ ODI ของอังกฤษจนถึงปี 2016 Smith มีใจเดียวเกี่ยวกับการตีลูก - หนังสือเล่มแรกของเขามีชื่อว่า Quest for Number One อันที่จริงการจัดอันดับโลกย้อนหลังของ International Cricket Council ทำให้เขาอยู่อันดับสองในปี 1991 ซึ่งเป็นปีเดียวที่ Smith อธิบายว่าเป็น "ฤดูร้อนที่สมบูรณ์แบบ" ตามหลังกัปตัน Graham Gooch ของเขา

แม้จะได้รับการเสนอให้ทดลองเล่นกับทีมเบสบอล New York Mets ซึ่งอาจทำให้รายรับจากการเล่นคริกเก็ตของเขาแคบลงในยุคก่อนสัญญากลางที่มีกำไร แต่เขายังคงภักดีต่ออังกฤษ ในขณะที่ยังคงทุ่มเททั้งหมดเพื่อแฮมป์เชียร์ระหว่างการทดสอบ โดยชนะรางวัลแมนออฟเดอะแมตช์ในรอบชิงชนะเลิศของลอร์ดสองครั้ง แต่นี่เป็นฝั่งอังกฤษที่อยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่าน โค้ชมิกกี้ สจ๊วร์ต ซึ่งสมิธชื่นชอบและขนานนามว่าเป็น "พ่อคนที่สองของฉัน" ได้จากไปเมื่อปลายฤดูร้อนปี 1992 ซึ่งถือเป็นเสียงไชโยครั้งสุดท้ายสำหรับแลมบ์ เดวิด โกเวอร์ และเอียน โบแธม “มันหมายความว่าเครือข่ายสนับสนุนในห้องแต่งตัวของฉันหายไปทันที” สมิธเขียนในภายหลัง “ถึงแม้ตอนนั้นผมจะไม่รู้ แต่ผมคงไม่เป็นผู้เล่นคนเดิมอีกต่อไป” หลังจากเรียนรู้ที่จะตีบนสนามที่แข็งและเด้งดึ๋งในแอฟริกาใต้ นิสัยแปลกๆ ของปฏิทินทำให้ Smith ผ่านการทดสอบ 36 ครั้งและใช้เวลามากกว่าสี่ปีในอาชีพค้าแข้งในอังกฤษก่อนที่เขาจะเล่นการทดสอบในอนุทวีป

กลายเป็นการรับรู้ว่า Smith ต่อสู้กับสปินโบว์ลิ่งระดับสูง และในปี 1993 หลังจากเฉลี่ยเพียง 24 ครั้งในอินเดีย ก่อนที่จะถูก Shane Warne หรือ Tim May in the Ashes ไล่ออกเจ็ดครั้งใน 10 โอกาส การรับรู้นั้นกลายเป็นคำทำนายที่ตอบสนองตนเอง สมิธได้รับการผ่าตัดหลังฤดูร้อนนั้นด้วยอาการบาดเจ็บที่หัวไหล่ซึ่งจู้จี้จุกจิกซึ่งทำลายการขว้างเหมือนกระสุนของเขาออกจากขอบเขต หลังจากถูกเลือกโดยอัตโนมัติมานานหลายปี จู่ๆ Smith ก็ตกเป็นที่สนใจ ความมั่นใจของเขาถูกบั่นทอนจากการวิพากษ์วิจารณ์ต่อสาธารณะของ Fletcher เกี่ยวกับกิจกรรมนอกสนามของเขา ซึ่งรวมถึงบริษัทที่ผลิตอุปกรณ์คริกเก็ตด้วย ตอนนี้แอฟริกาใต้ได้กลับมาเล่นคริกเก็ตระดับนานาชาติอีกครั้งแล้ว และสมิธรู้สึกผิดหวังอย่างมากที่ต้องตกรอบในเกมเหย้านัดแรกกับประเทศบ้านเกิดของเขา จากนั้นก็ละเว้นสำหรับรายการ Ashes ในฤดูกาล 1994-95

อาการบาดเจ็บทำให้สมิธถูกเรียกตัวกลับมาในเกมกับเวสต์อินดีสในปี 1995 ซึ่งรวมถึงกระดูกโหนกแก้มที่ร้าวโดยเอียน บิชอป และตั๋วทัวร์ไปแอฟริกาใต้ในฤดูหนาวนั้น แต่เขายังคงรู้สึกว่าอิลลิงเวิร์ธถูกบ่อนทำลายต่อสาธารณะ ซึ่งตอนนี้ได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในฐานะโค้ชหลังจากที่เฟลตเชอร์ถูกไล่ออก หลังจากที่พวกเขาตกรอบจากศึกฟุตบอลโลกปี 1996 ที่วุ่นวายในอนุทวีป อาชีพทีมชาติอังกฤษของสมิธก็จบลงในวัย 32 ปี สมิธยังคงเล่นให้กับแฮมป์เชียร์ โดยเป็นกัปตันทีมของพวกเขา ระหว่างปี 1998 ถึง 2002 ขณะฝันถึงการเรียกคืนทีมชาติอังกฤษที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เขารู้สึกอกหักเมื่อได้รับแจ้งว่าจะไม่เสนอสัญญาในแฮมป์เชียร์อีกในปลายปี 2546 และต่อมาจะเปิดในหนังสือของเขาในปี 2019 เกี่ยวกับปีศาจที่เขาเผชิญในวัยเกษียณ โดยอธิบายว่าการเล่นคริกเก็ตและตัวตนส่วนตัวของเขาแยกออกจากกันอย่างไร “ผู้พิพากษาเป็นนักรบที่กล้าหาญ โรบิน อาร์โนลด์ สมิธเป็นคนขี้กังวลและขี้กังวล” เขาเขียน

เมื่อย้ายไปเมืองเพิร์ธ รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย เพื่อไปอยู่กับพี่ชายและพ่อแม่ที่ย้ายมาอยู่ที่นั่น เขาต้องต่อสู้กับปัญหาสุขภาพจิต การเลิกราในชีวิตสมรส และปัญหาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แต่ปฏิกิริยาอันอบอุ่นจากโลกคริกเก็ตต่อหนังสือของเขา และความยากลำบากในชีวิตที่เขาสารภาพ ตอกย้ำว่า Robin Smith จะเป็นที่จดจำตลอดไปด้วยความรัก เขาเขียนว่า: "ฉันไม่ได้เป็นหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล แต่ถ้าผู้คนจำฉันได้ในฐานะผู้เล่นโบว์ลิ่งที่มีฝีเท้าดี ฉันก็พอใจแล้วเพราะมันเป็นสิ่งที่ฉันทุ่มเทอย่างหนัก"