A Red Bull promoverá o francês Isack Hadjar à sua equipe sênior e dará ao britânico Arvid Lindblad, de 18 anos, uma temporada de estreia na Fórmula 1 em 2026. Lindblad, que tem pai sueco e mãe de ascendência indiana, será companheiro de equipe do neozelandês Liam Lawson na segunda equipe do Racing Bulls. A mudança na escalação de pilotos da Red Bull faz com que o japonês Yuki Tsunoda perca seu lugar no grid após cinco temporadas. Hadjar, de 21 anos, se tornará companheiro de equipe do tetracampeão Max Verstappen depois de uma impressionante temporada de estreia no Racing Bulls, que incluiu um excelente pódio no Grande Prêmio da Holanda. Lindblad se junta a outros cinco pilotos de nacionalidade britânica no grid no próximo ano: Lewis Hamilton, da Ferrari, Lando Norris, da McLaren, George Russell, da Mercedes, Oliver Bearman, da Haas, e o piloto da Williams, Alex Albon, que corre sob a bandeira tailandesa, mas nasceu e foi criado na Grã-Bretanha. Lindblad disse que foi um "momento de orgulho", acrescentando: "2026 será um grande desafio e sei que há muito a aprender, mas estou pronto para trabalhar em estreita colaboração com a equipe e estar à altura. Mal posso esperar para começar."

Lindblad foi apontado como uma potencial futura estrela pela Red Bull desde os 12 anos de idade. Discutindo o programa de jovens pilotos da empresa, o consultor de automobilismo da Red Bull, Helmut Marko, disse no ano passado que Lindblad “parece realmente promissor”, elogiando sua “velocidade pura”. A Red Bull tem trabalhado desde o ano passado para preparar Lindblad para uma possível estreia na F1 em 2026. Eles planejaram um programa para esta temporada que lhe renderia pontos suficientes para garantir uma ‘superlicença’ de F1, necessária para correr em Grandes Prêmios. Ele completou duas corridas em sessões de treinos livres de F1, nos Grandes Prêmios da Inglaterra e da Cidade do México. Marko disse: “Em uma das corridas de Fórmula 3 [em Silverstone em 2024], ele ultrapassou, em uma volta, não sei, 10 ou 14 outros pilotos. “Se olhar para trás, encontrei-o pela primeira vez em Portimão (em Portugal). Portimão tem um circuito de kart muito atrativo e fizemos uma corrida de Fórmula 1 e conheci ele e o pai. E era o Arvid quem conduzia a conversa, com 12 anos ou mais. Então isso também era algo que não é normal.

"Mas ele tinha uma visão clara e uma maneira clara de como alcançá-lo. E desde então ele avançou continuamente." Lindblad venceu duas corridas na F2 este ano e está em sexto lugar no campeonato rumo à rodada final em Abu Dhabi neste fim de semana. Ele nasceu e cresceu em Virginia Water, em Surrey, e é dirigido pelo campeão mundial de Fórmula E da Grã-Bretanha, Oliver Rowland. A carreira de Hadjar na F1 começou em baixa quando ele saiu do Grande Prêmio da Austrália de abertura da temporada no molhado na volta de formação. Ele começou a chorar e foi consolado pelo pai de Hamilton, Anthony, em sua caminhada de volta à garagem do Racing Bulls. Mas desde então ele tem sido um dos estreantes que se destacam nesta temporada, com uma posição média no grid de 10º e batendo o companheiro de equipe Liam Lawson na qualificação por 22 vezes a cinco, com uma vantagem média de 0,186 segundos. Hadjar está em 10º no campeonato, faltando um Grande Prêmio nesta temporada.

Mas ele enfrenta um duro desafio contra Verstappen, que superou de forma abrangente todos os seus companheiros de equipe desde que Daniel Ricciardo deixou a Red Bull no final de 2018. O chefe da equipe Red Bull, Laurent Mekies, disse: "Isack demonstrou grande maturidade e provou ser um aprendiz rápido. O mais importante é que ele demonstrou a velocidade bruta que é o requisito número um neste esporte. “Acreditamos que Isack pode prosperar ao lado de Max e produzir a magia no caminho certo.” Hadjar descreveu isso como "uma jogada incrível" e disse que se sentia "pronto". Para o lugar ao lado de Lindblad no Racing Bulls, a Red Bull preferiu Lawson a Tsunoda. Lawson começou 2025 na Red Bull, mas foi rebaixado para a equipe júnior em uma troca com Tsunoda após apenas duas corridas. Ele lutou muito ao lado de Verstappen, a tal ponto que a Red Bull sentiu que não tinha escolha a não ser removê-lo do assento. Mas ele voltou à F1 no Racing Bulls e algumas boas atuações – incluindo um quinto lugar no Azerbaijão e um sexto na Áustria – convenceram a Red Bull de que ele merece mais tempo.

Ele completou 34 partidas em três anos, mas embarcará em sua segunda temporada completa em 2026. Tsunoda, por sua vez, foi expulso de uma vaga na F1 depois de uma temporada decepcionante ao lado de Verstappen. O jovem de 25 anos há muito sentia que merecia uma oportunidade na equipa principal da Red Bull, mas não conseguiu justificar a sua posição. Seu melhor resultado é um sexto lugar no Grande Prêmio do Azerbaijão e ele marcou apenas 7% dos pontos da Red Bull no campeonato de construtores. Ele superou Verstappen apenas uma vez – no sprint do Qatar no fim de semana passado – e tem um déficit médio de 0,644 segundos para o holandês ao longo da temporada, de longe a maior margem entre companheiros de equipe no grid. Verstappen venceu sete corridas e está na disputa pelo campeonato mundial com os pilotos da McLaren Norris e Oscar Piastri indo para Abu Dhabi. Também não há lugar no programa de pilotos da Red Bull para o irlandês Alex Dunne.

O jovem de 20 anos se separou da McLaren em setembro e era do interesse da Red Bull. No entanto, embora se diga que Marko queria enfrentar Dunne, outros membros seniores da Red Bull não o fizeram, e Mekies disse à BBC Sport que Dunne não faz parte de seus planos.