Janibek Alimkhanuly dinyatakan positif menggunakan zat terlarang sebelum jadwal pertarungan unifikasi kelas menengah melawan Erislandy Lara pada hari Sabtu. Badan pemberi sanksi, WBO, mengatakan pihaknya telah diberitahu tentang kegagalan tes petarung Kazakh itu oleh Asosiasi Anti-Doping Sukarela (Vada) dan penyelidikan internal sedang dilakukan. Alimkhanuly, yang memegang gelar IBF dan WBO, akan digantikan oleh Johan Gonzalez dari Venezuela, menurut Premier Boxing Champions (PBC), yang mempromosikan acara tersebut. Dilaporkan zat terlarang tersebut adalah meldonium, obat peningkat performa yang dapat meningkatkan daya tahan atlet. Ini telah dilarang oleh Badan Anti-Doping Dunia (Wada) sejak 2016. Sampel 'A' milik Alimkhanuly menghasilkan temuan analitis yang merugikan, dan pejuang tersebut telah meminta agar sampel 'B' kedua diuji. Menulis di X, Alimkhanuly mengatakan dia “terkejut” dengan temuan Vada.
“Saya selalu mendukung olahraga bersih, Anda tahu betul. Saya kaget ketika membaca beritanya,” kata Alimkhanuly, eksternal "Vada melakukan tes pertama dan mengatakan semuanya bersih. Saya belum melakukan perubahan apa pun pada vitamin saya. Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan tes kedua, jadi saya meminta tes ulang." Alimkhanuly terakhir kali bertarung pada 5 April ketika ia mempertahankan sabuk WBO dan IBF melawan Anauel Ngamissengue melalui penghentian pada ronde kelima. Pemain berusia 32 tahun ini telah memenangkan seluruh 17 pertarungan profesionalnya sejak melakukan debutnya pada tahun 2016. Lara terakhir kali bertarung 14 bulan lalu ketika ia menghentikan Danny Garcia pada ronde kesembilan untuk mempertahankan gelar WBA-nya. Petinju berusia 42 tahun, mantan juara kelas menengah ringan, telah memenangkan 31 dari 37 pertarungan sejak debutnya pada tahun 2008. Lara masih mempertahankan sabuk WBA melawan Gonzalez yang berusia 34 tahun pada undercard Isaac Cruz v Lamont Roach di Frost Bank Center di San Antonio, Texas.
