Janibek Alimkhanuly testou positivo para uma substância proibida antes de sua luta agendada de unificação dos médios contra Erislandy Lara, no sábado. O órgão sancionador, a WBO, afirma que foi informado da falha no teste do lutador cazaque pela Associação Voluntária Antidoping (Vada) e que uma investigação interna está em andamento. Alimkhanuly, detentor dos títulos IBF e WBO, será substituído na luta pelo venezuelano Johan Gonzalez, segundo a Premier Boxing Champions (PBC), que promove o evento. Foi relatado que a substância proibida é o meldonium, uma droga que melhora o desempenho e pode aumentar a resistência do atleta. Foi proibido pela Agência Mundial Antidoping (Wada) desde 2016. A amostra 'A' de Alimkhanuly retornou um resultado analítico adverso, e o lutador solicitou que uma segunda amostra 'B' fosse testada. Escrevendo no X, Alimkhanuly disse que ficou “surpreso” com as descobertas de Vada.

“Sempre apoiei o esporte limpo, você sabe disso muito bem. Fiquei surpreso quando li a notícia”, disse Alimkhanuly., externo "Vada fez o primeiro teste e disse que estava tudo limpo. Não fiz nenhuma alteração nas minhas vitaminas. Não sei o que aconteceu com o segundo teste, então solicitei um novo teste." Alimkhanuly lutou pela última vez em 5 de abril, quando manteve seus cinturões WBO e IBF contra Anauel Ngamissengue por meio de uma paralisação no quinto round. O jogador de 32 anos venceu todas as 17 lutas profissionais desde sua estreia em 2016. O cubano-americano Lara lutou pela última vez há 14 meses, quando derrotou Danny Garcia no nono round para manter o título da WBA. O ex-campeão do peso médio leve, de 42 anos, venceu 31 das 37 lutas desde sua estreia em 2008. Lara ainda defende seu cinturão WBA contra Gonzalez, de 34 anos, na eliminatória Isaac Cruz x Lamont Roach no Frost Bank Center em San Antonio, Texas.