Ang pagmamaneho papunta sa parke ng kotse sa Australian PGA noong nakaraang linggo, ang isinapersonal na numero ng plate ni Cameron Smith ay hindi maaaring maging mas cool: '150 bukas'. Ginugunita nito ang isa sa mga mahusay na pangunahing pagtatanghal, nang ang Aussie star ay nagpaputok ng isang napakatalino na 64 upang ma -overhaul sina Rory McIlroy at Cameron Young upang manalo sa ika -150 bukas sa St Andrews. Iyon ay 2022 at si Smith, na siyang naghaharing kampeon ng mga manlalaro sa oras na iyon, ay tumingin ng isang nangingibabaw na puwersa para sa mga darating na taon. Gayunman, tinanggap ni Smith ang isang malaking alok ng pera mula sa Saudi Arabia na pinondohan ng Liv Circuit, na sumali sa kanila sa susunod na panahon. Kasunod niya ay nagpupumilit na lumapit sa naturang anyo. Ang tanyag na Queenslander ay isa sa pinakamalaking at pinakamahalagang pag -sign ng LIV. Siya ang kanang bahagi ng 30 at sa pinakadulo tuktok ng laro kasama, marahil, ang kanyang pinakamahusay na mga araw ng golfing ay nasa unahan pa rin niya. Ngunit pinutol ngayon ni Smith ang isang maputlang anino ng charismatic force na dati niya. Noong nakaraang linggo maaari lamang siyang magmaneho papunta sa Royal Queensland kasama ang celebratory number plate para sa dalawang araw na kumpetisyon.

At ito ay isang nakakabigo na pamilyar na senaryo. Para sa ikapitong oras nang sunud -sunod sa mga paligsahan kung saan bumagsak ang isang guillotine, nabigo si Smith na mabuhay ang hiwa. Sinimulan niya ang paligsahan na may isang makatwirang 69 ngunit sinundan ito ng isang kahabag -habag na 75. Ang kanyang paglalarawan sa kanyang pag-ikot ay isang simpleng apat na titik na expletive. Dagdag pa niya: "Hindi ko alam, hindi ko lang alam. Nalilito ako. "Masarap ang pakiramdam ko, talagang tiwala at hindi lamang makakakuha ng anumang bagay. Ito ay kakaiba. Maaari itong tiyak na makapasok sa iyong ulo. Sa palagay ko ito ay nasa aking ulo." Na -miss ni Smith ang hiwa sa lahat ng apat na maharlika sa taong ito. Bumagsak siya sa ika -354 sa mundo. Ang pagtanggi na iyon ay bahagyang gagawin sa LIV na hindi tumatanggap ng mga puntos sa pagraranggo, ngunit ang dating numero ng dalawa ay mayroon pa ring maraming mga pagkakataon. Dahil ang mga pag -ikot ng 72 at 78 sa The Open sa Royal Portrush, na -miss niya ang mga pagbawas sa Saudi International at bago ang kaganapan ng Alfred Dunhill Link sa Scotland.

Natapos ni Smith ang isang mababang ika-18 sa 2025 LIV season na may isang top-five finish lamang. "Hindi ko iniisip ang tungkol sa golf madalas, ngunit sa nagdaang mga buwan ay naisip ko ang tungkol dito at nais kong bumalik sa kinaroroonan ko," sabi ni Smith. "Alam ko kung ano ang sagot - ito ay upang patuloy na magsikap at subukang maging mapagpasensya." Ang kanyang sasakyan ay nakita muli sa Royal Queensland sa katapusan ng linggo, ngunit dinala lamang si Smith sa saklaw. Kaya siya ay magbabalik sa isang sulok sa linggong ito Open, kung saan ang Masters Champion McIlroy ay ang headline act sa kahanga -hangang Royal Melbourne? Karaniwan ay maaaring inaasahan natin ang isang pag -uulit ng kapanapanabik na pagtatanghal ng lumang kurso na nilalaro sa init ng 2022 na tag -init ng Scottish. Ngunit para kay Smith, ang pagkumpleto lamang ng lahat ng apat na pag -ikot ay magiging isang hakbang sa tamang direksyon. Ito ay isang nakakagulo at dramatikong pagbagsak sa anyo - kung hindi kapalaran. Ang kapaki -pakinabang na buhay na buhay ay tiyak na gumawa sa kanya ng isang mayaman na tao. Ngunit mayroon bang mga cash-laden na lupain ng walang-cut na 54-hole na paligsahan na lumambot sa isang tao na dating kabilang sa pinakamahirap na mga kakumpitensya?

Nang mag -sign si Smith para sa LIV, ang dating manlalaro ng paglilibot sa Australia na si Mike Clayton - isa sa mga matulis na tagamasid sa isport - hinulaang maaaring mag -regress ang pagkatapos ng Open Champion. "Sa palagay ko ang Cam ay isang one-major guy kung pupunta ka sa LIV dahil tinalikuran mo ang iyong kompetisyon para sa pera," sinabi sa akin ni Clayton noong 2023. "Hindi ka magiging matalim na paglalaro ng paglilibot na iyon habang naglalaro ka ng PGA Tour." Dagdag pa ni Clayton: "Nagkaroon siya ng shot sa pagiging isang dalawa o tatlong-major na tao. Kung mag-sign ka sa LIV marahil ay maipasa mo iyon." Bago ang kanyang unang pangunahing bilang isang manlalaro ng LIV, ang 2023 Masters, si Smith ay nagsalita tungkol sa breakaway tour at inamin: "Ako ang unang sasabihin, ang mga patlang ay hindi kasing lakas." Liv ay nagpalakas mula noong mga unang araw. Sa katunayan, ang isa sa kanilang mga manlalaro, ang Spain's David Puig, ay isang napakatalino na nagwagi sa Brisbane noong Linggo. Ngunit bumalik sa Augusta dalawang taon na ang nakalilipas, nagsalita din si Smith tungkol sa kahalagahan ng mga miyembro ng LIV na nakikipagkumpitensya nang maayos sa Majors at isang pares na naihatid. Ang sumunod na buwan ay nanalo si Brooks Koepka sa US PGA Championship.

Pagkatapos noong Hunyo 2024 sinira ni Bryson DeChambeau ang puso ni McIlroy sa pamamagitan ng pagwagi sa US Open. Ngunit ito ay nagkakahalaga na tandaan na ang parehong mga Amerikano ay hindi pangkaraniwang mga character. Si Koepka sa kanyang pomp ay palaging gumawa ng kanyang pinakamahusay na mga bagay-bagay sa mga majors habang halos hindi nagmamalasakit sa isang jot tungkol sa mga kaganapan sa linggong-sa linggong sa PGA Tour. At ang DeChambeau ay napaka natatangi sa lahat ng ginagawa niya. Malayo siya sa isang maaasahang pag -aaral sa kaso kapag naghahanap ng mga uso. Ang pagtanggi ni Smith - at ang katotohanan na si Jon Rahm ay hindi natapos nang mas mataas kaysa sa ikapitong sa anumang pangunahing mula nang lumipat sa LIV noong 2024 - magbigay ng mas nakaka -engganyong mga pahiwatig. Nabigo si Rahm na magdagdag sa walong pangunahing top fives, kabilang ang dalawang panalo, naipon bago umalis sa PGA Tour. At kahit na nanalo siya ng mga indibidwal na paninindigan ni Liv ngayong taon, ang Spaniard ay nabigo na makarating sa isang tagumpay sa paligsahan. Siya ay isang malakas na tagapagtaguyod para sa paglipat ni Liv sa 72-hole na paligsahan mula sa susunod na taon. At habang ang switch ay maaaring makatulong sa paghahanap ng liga para sa mga opisyal na puntos sa pagraranggo, nagdadala ito ng higit na kabuluhan kaysa doon.

Ang mas mahabang format ay nangangahulugang ang mas mahusay na mga golfers ay mas malamang na umunlad at ihanda ang mga ito nang mas mahusay para sa mga hinihingi ng mga maharlika. Si Smith ay hindi nagkaroon ng isang disenteng pagpapakita sa antas na iyon mula nang matapos na nakatali ang ika -anim sa 2024 Masters. Ang isa pang Aussie na si Min Woo Lee, noong nakaraang buwan ay nilinaw na sa kabila ng mga alingawngaw ay hindi siya lilipat sa LIV. Nabanggit ng Perth Star ang kanyang pagnanais na manatili sa nangungunang 50 sa mundo upang mapanatili ang katayuan ng Masters, ngunit napansin din niya ang pagtanggi ni Smith. "Si Cam ay isa sa mga pinakamahusay na manlalaro sa mundo bago siya pumunta sa Liv at inaasahan kong makakahanap siya ng isang hakbang," sabi ni Lee. "Mahusay na golfers, sa paglipas ng panahon, kung mayroong maraming mga butas, malamang na lalabas sila sa tuktok. Kaya't sana makita natin ang ilang magagandang golf sa kanya." Sa linggong ito sa kanyang bahay na bukas sa kahanga -hangang sandbelt ng Melbourne ay magiging isang mahusay na lugar para magsimula si Smith.