ダンカン・スペンサーに出会った人は皆、語るべき物語を持っています。 高速ボウリングの黄金時代だった 1990 年代初頭、スペンサーはおそらく最も速かったでしょう。 ランカシャーで生まれ、パースで育ったスペンサーは、体が落ち込んでいなかったらイングランドかオーストラリアのどちらかでプレーできたかもしれない。アッシュのライバルがかつていなかった最速のボウラー。 偉大なヴィヴ・リチャーズは、スペンサーが対戦相手の中で最も速かったと語った。リッキー・ポンティングも同じことを言った。スペンサーとポンティングはピッチ上で殴り合うところだった。 ダーラムのコーチであり、西オーストラリア大学のスペンサーと同時代のライアン・キャンベル氏は、スペンサーが「ばかばかしいほど恐ろしいほど速かった」と語った。元オーストラリア代表で同じく西オーストラリア出身のトム・ムーディ氏は、スペンサーは打者を「脅かす」だろうと語った。 最初のアッシュ・テストの直前、イングランドが1日のペースボウリングでの最速記録を記録したとき、BBCスポーツはパースの南西郊外にあるスペンサーの自宅でスペンサーに会った。

これは怪我、復帰、ドラッグの物語です。何よりも、高速ボウリングの本能的なスリルについての物語です。 ————————————— イングランド北部で生まれたほとんどの子供たちと同じように、若きダンカン・スペンサーもフットボールを蹴り回っていました。問題は、彼が5歳のときに家族でパースに移住したが、1980年代初頭のオーストラリアではサッカー（彼の言葉）がまだ定着していなかったということだ。 スペンサーはジュニアクリケットの打者でした。彼は「どこでもボウリングをしていた」ため、通常はボウリングをすることを許されていなかった。 14歳のスペンサーがチャンスを得たのは、レギュラーボウラーが欠場したシーズン終盤の1試合だけだった。 「すべてがピンと来たんです」と彼は言う。スペンサーのペースはばれてしまい、ウィケットは崩れ、彼は西オーストラリア星系を通過中だった。 「ジュニアのキャリアのすべてをダンカンと対戦できるという『喜び』を感じた」とキャンベルは言う。 「この子の助走を見てみると、速そうに見えた。そして彼はいつもそうだった。彼は他の誰よりも速かった。

「私の生涯で、とんでもなく速いと言えるのは4人だけだ。それはショアイブ・アクタール、ブレット・リー、ショーン・テイト、そしてダンカン・スペンサーだ。」 スペンサーは背の高い男性ではありません。 53歳になった今でも、彼は大きな肩を持っているが、5フィート8インチの身長は高速ボウラーにとって理想的ではない。彼は17歳の時に初めて背中の手術を受けた。 「私はマーク・ウッドと比較します」とムーディは言う。 「ミニマイナーにV8エンジンを搭載しているようなものです。」 スペンサーが成長していく一方で、ダリル・フォスターは西オーストラリア州とケント州のヘッドコーチを務めた。フォスターはスペンサーの英国パスポートを知り、カンタベリーと2年契約を結んだ。 スペンサーは生々しい状態だった。 1993年の夏に英国に行く直前、西オーストラリア代表としてジャック・ラッセル、グラハム・ソープ、ドミニク・コーク、アンディ・キャディックを含むイングランドAチームと対戦し、ノーボールボウリングを42回行い、スペンサーがソープを退場させた。 子供の頃にイギリスを離れて以来、初めてイギリスに戻った21歳のスペンサーは、寒さと田舎の過酷さにショックを受けた。

「他の選手たちには『痛くないですか？』って言うんです」とスペンサーは言う。 「彼らは『いいえ、大丈夫です』と言います。ほとんど歩くことができませんでした。」 スペンサーはその夏、カウンティチャンピオンシップで1試合に出場した。しかし、彼は彼の名前を聞いた人なら誰でも名前を挙げるほどの魔法のボウリングを生み出しました。 9月、ケントとグラモーガンはサンデーリーグシーズンの最終戦で対戦した。彼らは上位2名であり、タイトルがかかっていた。これは、西インド諸島のレジェンド、41歳のリチャーズのキャリアにおける最後のリストA試合でもあった。 この試合はBBCによって生中継され、ジョナサン・アグニューとヴィック・マークスが解説を務めた。映像はオンラインで簡単に見つかります。 ケントが合計200という控えめな防御を試みたとき、スペンサーは5番目に使用されたボウラーでした。むちむちとしたアクション、レトロなスカイブルーのケントキット - スペンサーの最初のボールはエイドリアン・デイルの耳を通過しました。 スペンサーは主に、ベリーフルとベリーショートの 2 つのレングスをボウリングしました。ボールがグラモーガンの打者か、ケントのキーパー、スティーブ・マーシュのグローブにぶつかるたびに、観衆からは息が上がった。

スペンサーがイングランド代表のマシュー・メイナードをウィケット手前で釘付けにした後、リチャーズはスタンディングオベーションを受けながらクリースまで闊歩した。当然のことながらマスターブラスターはヘルメットをかぶっていなかった。 「彼は、若い子犬が割って入り、それを持たせようとするのに慣れている」と、後ろ足で最初のボールを守るリチャーズのことをアグニューはこう表現した。次のボール、スペンサーが彼の胸を打ち鳴らした。 「彼はカバーするためにチューインガムを吐き出しました」とスペンサーは言う。 「彼は痛みを示さなかったが、肋骨に傷を負った後、明らかに傷を負っていた。」 リチャーズはトップハンドでもう1枚を取りました。彼がスワイプしようとしたとき、ボールはループして脚側で捕らえられたが、審判はノーボールの合図をした。リチャーズは最終的にノンストライカーズエンドでスペンサーを追い抜き、ハイタッチと頭をたたいた。 グラモーガンが試合とタイトルを獲得した。リチャーズはノーアウトで46点を終えた。スペンサーはサイン入りのバットを手に入れ、今でも所有している。 「私が更衣室に入ると、彼は『まあ、それは真剣なペースだったね』と言いました」とスペンサーは言う。 「彼は『あれは遅い改札だけど、本当に速かったよ』って言いました。」

2か月後、スペンサーは西オーストラリア代表としてプレーに戻り、別のレジェンドと対戦した。とはいえ、将来オーストラリア代表キャプテンとなるポンティングはまだ試合で自分の道を模索していた段階だった。 ホバートで行われたシェフィールド・シールドの試合でタスマニア代表としてプレーしていたポンティングは、あと数日で20歳の誕生日を迎え、もうすぐ100歳になろうとしている。 「この日のリッキー戦は勝負だった」とスペンサーは言う。 「船長のジェフ・マーシュが私のところに来て、『おい、君が何をしても構わない、とにかく騒ぎ立てろ』と言いました。 「私たちはお互いに夢中でした。私は彼に連続4人のバウンサーを与えましたが、バッターごと、オーバーごとに1つだけにするべきだったと思います。 「彼は審判に泣き言を言った。私はミッドオフに向き直って、『入ってくるな。これを上げなければいけない、そうすれば彼は打ち砕くだろう』と言いました。」 「彼はカバーに向かってプッシュし、私はフォロースルーに入った。そのまま走り続けてボールを掴みました。彼は逃げるつもりだとわかったので、私は向きを変えて投げました。彼が振り向いたとき、それは彼の頭を通り過ぎ、切り株をかすめ取り逃した。

「彼は振り返って『また同じことをするね、このバットを首に巻き付けてあげる』と言いました。 「私は『恐怖に足を引っ張られるな』と言いました。 「その後、私たちは言い合いになった。私は彼を打ち砕こうとしていた。その時までに私はそれを失っていた。選手と審判が私たちを引き離すまで、ピッチ上で私たちは入り込んだ。」 運命の定めか、その夜、スペンサーとポンティングは同じバーに行くことになり、ビールを飲みながら意見の相違を解決した。 フィールド上で激しい気性を持っていることを認めているスペンサーにとって、彼の攻撃性の悪い方向にあるのは対戦相手だけではありませんでした。 「ジャスティン・ランガーは更衣室で私の顔を叩いて激怒させようとしていた」とスペンサーは言う。 「気合を入れる必要はなかった。白線を越えるまではいつも落ち着いていた。ジャスティンは出かける前に私のスイッチを入れてくれると思っていたんだ。 「私はちょうど「ピシャリ」としました、私を放っておいてください、胸に小さな左フック。右で打って捕まえることもできたはずだ。彼は倒れず、『もし他の人だったら穴が開いていただろう』と言いました。」

スペンサーは飛んでいた。 1994年シーズンに彼がケントに戻ったとき、国際招集の話があった。フォスターコーチはイングランドやオーストラリアへの忠誠を宣言しないようにインタビューを受けないよう指示した。 そして、あっという間にスペンサーのキャリアは止まってしまった。彼は6月のミドルセックス戦のワンデーゲームで故障した。 「マーク・ランプラカシュにボウリングをしているときに地面に倒れてしまいました」とスペンサーは言う。 「ほとんど歩くことができませんでした。」 スペンサーはオーストラリアに戻り、プロのクリケット選手としての日々が終わるかもしれないという考えをゆっくりと受け入れ始めた。若い家族を抱えた今、芝刈りなどの毎日の仕事には耐え難い痛みが伴いました。 普通の生活を送るために、スペンサーさんはス​​テロイドを処方されました。痛みは消え、クリケットをプレーしたいという欲求が戻ってきました。彼はパースのクラブサーキットに戻った。 「トム・ムーディは西オーストラリア州のキャプテンで、私が再びプレーすることを知ってくれました」とスペンサーは言う。 「彼は『1月2日にワンデーゲームをすることになっている』と言いました。私は笑ってしまい、あまり考えませんでした。

「チャンスが巡ってきて、私が選ばれた。結局プレーすることになったし、ワンデーシーズンに参加することになった。プレーに戻れて本当に嬉しかった。」 スペンサーは、最後に出場してから約7年が経ち、プロのクリケット選手として復帰し、2000-01年の国内ワンデーカップ決勝戦に向けて西オーストラリア州に残った。 決勝戦では、彼の西オーストラリア州チームにはマイク・ハッセーとサイモン・カティッチが含まれていたが、マイケル・クラーク、ブラッド・ハッディン、マイケル・ビーヴァンのニューサウスウェールズ州チームに敗れた。 試合後、スペンサーは薬物検査を受けた。ステロイドが体内に残っていたため、彼は18か月の出場停止処分を受け、オーストラリアのクリケット選手としては初めて反ドーピング法に基づいて処罰された。彼は一面ニュースになった。 「薬を服用してからボウルに挑戦するまでに6か月かかりました」と彼は言う。 「私がプレイしたのは1年後だった。どうやらそれよりずっと長く体内に留まっていたようだ。もしそれを知っていたら、プレイしなかったでしょう。」

「ケントやハンプシャーと話していましたが、その後出場禁止になりました。罰として完全に鉄槌を受けましたが、もっとひどいことになると予想していました。」 スペンサーは再び試合から退いたが、まだ終わっていなかった。 5 年後、フィットネス コーチとしての仕事を通じて、スペンサーはロッキンガム マンジュラ クリケット クラブのネットにいる若いラビ ボパラにボウリングをしていることに気づきました。 「ラヴィは『なぜまだプレーしないの？』と言いました」とスペンサーは言う。 「ラビがどれほど優れているかを知っているし、今もそうだが、彼が私にそれができると思ったのなら、私はプレーすべきかもしれない。」 薬物禁止令の後、スペンサーは西オーストラリア州でプレーする時間は終わったと感じ、ジンバブエとサセックスの元打者マレー・グッドウィンにボウラーを探している郡はないか尋ねた。 注目すべきことに、スペンサーは 2006 年の夏、34 歳でサセックスでの裁判で郡クリケットに戻ってきたことに気づきました。 「自分はまだゲームにかなり情熱を持っていると思っていましたが、おそらくそうではないことに気づきました」とスペンサーは言います。

「私は頭が切れていましたが、若い頃ほど速くはありませんでした。私はそれをやるのに十分健康でしたが、私の労働倫理は失われました。私はおそらく間違った理由で行きました。」 スペンサーはサセックス代表として、ウォリックシャーと遠征中のスリランカチームとの2つのファーストクラスの試合に出場した。プロクリケットにおける彼の最後のウィケットはクマール・サンガッカラでした。 全体として、彼はファーストクラスの試合16試合で36ウィケット、リストAの20試合で23のスカルプを獲得した。 それからほぼ 20 年が経ち、スペンサーはパースに定住しました。彼は西オーストラリア州北部の鉱山で働いています。 ムーディ氏は、スペンサーが国際クリケットでプレーできた可能性には「疑問の余地はない」と述べた。スペンサーはイングランドかオーストラリアで喜んでプレーしただろうと言うが、アクセントは100％オーストラリア人だ。 スペンサーは自分がどれくらいの速さでボウリングをしたのか見当もつかない。彼は時速158キロ、つまり時速98マイル強だと言われたと思っているが、それは「短距離走行」だったという。 「私は間違った時代にいた」と彼は、現代の高速ボウラーの管理方法や、T20 銃のレンタルでどのようにして富を築くことができたのかを考えながら言う。

「ダンカン・スペンサーを十分に見ていなかったのは非常に残念なことの一つです」とキャンベルは言う。 「彼が正解したときは、なんとまあ。」 スペンサーはウィケット、国際キャップ、または彼が手にできるかもしれない報酬を集めませんでしたが、彼はほとんどの人が夢見ることしかできないことを経験しました。 「リズムがなかったときは、誰よりも下手だった」と彼は言う。 「すべてがカチッとはまったときは、素晴らしい感触でした。楽でした。リズムを掴むと、中程度のペースで出てくるように感じます。」