Baru saja meraih gelar Seri Dunia kedua berturut-turut, Shohei Ohtani sudah bertekad untuk mengulanginya lagi. Ohtani mengumumkan pada hari Senin di media sosial niatnya untuk mewakili Jepang lagi di World Baseball Classic 2026. Superstar Los Angeles Dodgers ini akan berkompetisi di WBC untuk kedua kalinya, dengan penampilan pertamanya pada tahun 2023 menghasilkan Jepang meraih emas untuk ketiga kalinya dan penghargaan MVP turnamen pertamanya. "Terima kasih kepada semua penggemar untuk musim hebat lainnya. Saya akan berlatih keras dan berharap dapat bertemu Anda semua tahun depan," tulis Ohtani kepada penggemar Dodgers di postingan yang mengonfirmasi keputusannya. Kembalinya Ohtani ke Tim Jepang segera membuat mereka difavoritkan untuk mengulanginya setelah meraih gelar pada tahun 2023. Momen paling berkesan dari sang unicorn terjadi saat ia mencetak gol atas mantan rekan setimnya di Angels dan bintang Tim USA Mike Trout, yang memberinya sebuah buku cerita yang mengakhiri penampilan luar biasa di turnamen tersebut.
Dalam tujuh game sebagai pemukul, Ohtani memukul 0,435 dengan 10 pukulan, satu home run, dan delapan RBI. Dia juga bermain dalam tiga perlawanan, mencatat ERA 1,86 dengan 11 aksi mogok. Ohtani dan Jepang akan bertanding di Pool C Klasik 2026 pada 6 Maret di Tokyo Dome. Juara bertahan WBC akan bergabung dengan China Taipei, Korea, Australia dan Czechia.
