O Ministro dos Esportes, Mansukh Mandaviya, interveio para resolver a crise no futebol indiano, realizando reuniões com suas muitas partes interessadas em Nova Delhi na quarta-feira (3 de dezembro de 2025), prometendo uma saída para a paralisia política em curso e o estado de desastre financeiro, mas não antes de fazer perguntas pontuais sobre o que levou à situação atual. As reuniões contaram com a participação do presidente da All India Football Federation, Kalyan Chaubey, representantes dos clubes da Super League indiana e dos clubes da I League atualmente suspensos, possíveis parceiros comerciais, Football Sports Development Limited (FSDL), que é parceiro comercial da AIFF até 8 de dezembro, e algumas plataformas OTT como Fancode. "O Ministro ouviu todas as partes interessadas e anotou as suas opiniões. Ele deixou claro que o impasse não vai continuar por muito tempo e um plano para acabar com o impasse será divulgado nos próximos dias. A reunião de hoje foi para fazer um balanço e ouvir as versões de todos", disse uma fonte do Ministério ao PTI.

Um responsável, que participou na reunião, disse que o Ministro começou por perguntar como é que o futebol indiano acabou nesta confusão, uma questão que não obteve respostas claras dos presentes. "O ministro perguntou: 'Por que o futebol indiano enfrenta uma situação em que ninguém está disposto a se tornar seu parceiro comercial?' Ranjit Bajaj, que dirige o Delhi FC, clube da I-League, disse que uma das grandes razões é que não foi feito o suficiente para o desenvolvimento de base", disse um funcionário. Uma fonte do Ministério confirmou mais tarde que Mandaviya de fato interrogou os dirigentes da AIFF e representantes do clube sobre por que a situação "foi fora de controle". O futebol doméstico indiano mergulhou no caos depois que a FSDL informou à AIFF em julho que estava mantendo a liga de primeira linha do país, a ISL, em espera devido à falta de clareza sobre a renovação do Master Rights Agreement (MRA) de 15 anos, que termina em 8 de dezembro. O Supremo Tribunal nomeou o juiz Nageswara Rao (Retd) para supervisionar a procura de um novo parceiro comercial.

Mas depois de o concurso para os direitos comerciais da ISL não ter tido compradores, o juiz Rao recomendou ao Supremo Tribunal que encontrasse um equilíbrio entre "preservar" a autoridade da AIFF e ter em mente os interesses comerciais dos potenciais licitantes, uma vez que a configuração actual não lhes dá uma palavra a dizer na gestão das operações da liga. Na reunião de quarta-feira (3 de Dezembro), o Ministro instou mais uma vez as partes interessadas a tentarem superar as suas diferenças. "Foi uma reunião maratona... todos os representantes das partes interessadas, incluindo Kalyan Chaubey, reuniram-se com o Sr. Mandaviya, que presidiu a reunião. A KPMG (contratada pela AIFF para redigir o documento de candidatura) também esteve lá", disse um dirigente do futebol que participou da reunião. "Os potenciais licitantes disseram que não será comercialmente viável para eles licitarem os direitos comerciais da ISL nos termos actuais do concurso. O Ministério decidirá o caminho a seguir. O modelo financeiro e as questões estruturais foram discutidas", acrescentou.

Bajaj levantou a questão da estatura diminuída da I League em comparação com a ISL. "Os grandes clubes e os pequenos clubes não estão a crescer juntos. Por exemplo, idealmente, quando os grandes clubes compram jogadores promissores aos clubes mais pequenos, o dinheiro ganho com o negócio ajuda os clubes mais pequenos a desenvolverem-se e a crescerem. Este não é realmente o caso aqui", destacou. "O foco parece estar mais na realização de jogos de futebol nas grandes cidades, em vez de levar o jogo às pequenas cidades e ao interior, onde o jogo atrai muito mais interesse entre as pessoas", disse ele. Houve uma sugestão de representantes dos clubes da I-League, incluindo o Bajaj, de sediar uma liga unificada. A sob escrutínio FSDL reiterou que "o futebol indiano não é financeiramente viável". "A FSDL doou 2 milhões de libras cada para todas as franquias da ISL anualmente... por que eles ainda não conseguem fornecer jogadores suficientes para a seleção nacional?" perguntou outro funcionário presente na reunião.

Chaubey, por sua vez, destacou o alto custo que a federação tem de suportar ao sediar mais de 20 torneios em um ano, incluindo torneios por faixa etária para meninos e meninas. Soube-se que a AIFF levantou a ideia de uma redução no pagamento mínimo anual garantido para melhorar a perspectiva de encontrar um parceiro comercial para gerir a liga se o apoio financeiro do governo for garantido. Mas o Ministro não reagiu na reunião. Publicado - 04 de dezembro de 2025 05h00 IST