Pemain paruh baya Northampton Fin Smith mengatakan dia telah berjuang untuk mengatasi penurunan urutan kekuasaan Inggris musim gugur ini. Smith, 23, melakukan start pertamanya di Inggris dalam kemenangan 26-25 Februari atas Prancis, dan mempertahankan seragam ke-10 untuk kemenangan Enam Negara atas Skotlandia, Italia dan Wales. Namun, setelah Smith melakukan tur bersama British dan Irish Lions musim panas ini, George Ford dipilih menggantikannya untuk tiga dari empat pertandingan internasional musim gugur Inggris, dengan keserbagunaan Marcus Smith sering kali dipilih sebagai pemain cadangan. "Beberapa minggu ini merupakan minggu yang berat secara mental," kata Smith kepada Saints Show di Radio BBC Northampton pada musim gugur. “Anda masuk dengan ekspektasi tinggi, setelah tampil baik di Six Nations dan mengikuti tur Lions, lalu memikirkan beberapa hal seleksi – itu sungguh menyakitkan. “Sulit untuk menerimanya. Saya sangat menyukai betapa menyenangkannya mengenakan seragam England 10; mengambilnya darimu memang menyakitkan."

Asisten pelatih Inggris Kevin Sinfield mengakui pada musim gugur bahwa mustahil untuk membuat ketiga pemain Inggris bahagia, dengan mengakui "selalu ada seseorang yang sedikit tidak puas, yang mungkin memiliki sedikit frustrasi". Smith mengatakan komunikasi dengan staf pelatih dilakukan secara teratur dan jujur. “[Pelatih kepala] Steve [Borthwick] selalu mengadakan pertemuan dengan Anda untuk memberi tahu Anda di mana posisi Anda dalam seleksi dan mengapa dia memilih apa yang dia miliki,” katanya. “Saya selalu punya pendapat saya sendiri dan mengedepankan pendapat saya, tapi dialah yang pada akhirnya memilih tim. “Bukannya saya bermain buruk, hanya saja terkadang dalam olahraga orang mendapat kesempatan dan memanfaatkannya – George benar-benar melakukan itu, terutama dalam pertandingan All Blacks. "Sulit bagi saya untuk bertanya mengapa saya tidak dipilih setelah itu. Saya masih percaya diri, jadi saya harus terus melakukannya."

Smith frustrasi dengan penampilannya di tur Lions di Australia. Dia memulai pertandingan pra-tur melawan Argentina di Dublin, tetapi gagal memberikan tekanan pada pilihan pertama 10 Finn Russell, dengan Marcus Smith dan Owen Farrell lebih disukai di bangku cadangan selama seri Tes. Namun, ia senang menjadi bagian dari institusi yang dikunjungi kakek dari pihak ibu, Tom Elliot, di Afrika Selatan pada tahun 1955, dan bergaul dengan para pemain yang biasa ia lawan. Dua belas pemain Leinster adalah bagian dari skuad awal Lions yang beranggotakan 38 orang. Northampton, yang mengalahkan Leinster di semifinal Piala Champions lima hari sebelum pengumuman skuad, memberikan empat pemain dalam diri Smith, Tommy Freeman, Henry Pollock dan Alex Mitchell. “Sebagai pengalaman hidup, ini sungguh luar biasa dalam hal beberapa kenangan yang saya buat dan orang-orang yang saya temui,” tambah Smith. "Itu hanya sekelompok orang yang hebat “Saya pikir [Leinster baris kedua dan sesama Lion] James Ryan akan sangat berbeda dengan saya. Bermain melawannya dia agak jahat, tapi dia adalah prototipe Alex Coles [barisan kedua Northampton dan Inggris] - keduanya sangat cerdas, selera humornya sangat kering, sangat lucu. Saya berhubungan baik dengannya.