Potes, quadrantes, restrições de confederação, grades de posição de grupo... o sorteio da final da Copa do Mundo de 2026, na sexta-feira, não será um assunto simples. Há muito para desempacotar, então vamos explicá-lo da forma mais simples possível. Felizmente, a FIFA terá um computador para fazer a maior parte do trabalho pesado e garantir que tudo corra bem. Embora, como a Uefa descobriu em 2021, às vezes a tecnologia dá errado. Esperemos que não haja gremlins em Washington quando a cerimônia de sorteio começar. Veja como funcionará, o que esperar e algumas coisas importantes a serem observadas. A cerimónia começa às 17h00 GMT (12h00 hora local) do dia 5 de dezembro, mas este evento chamativo vai ser muito mais do que simplesmente tirar os países da cartola. A supermodelo Heidi Klum, o comediante Kevin Hart e o ator e produtor Danny Ramirez serão os co-apresentadores. Antes do sorteio, haverá apresentações musicais ao vivo de Andrea Bocelli, Robbie Williams e Nicole Scherzinger, enquanto o presidente da Fifa, Gianni Infantino, e o presidente dos EUA, Donald Trump, deverão fazer discursos.
Em seguida, seguem-se os videoclipes dos finalistas, as apresentações e o sorteio em si. Assim que o sorteio for concluído, o Village People realizará o YMCA para baixar a cortina, com toda a cerimônia prevista para durar cerca de 90 minutos. As 48 equipes foram colocadas em quatro potes de 12 com base principalmente no ranking mundial da FIFA. As exceções são os três anfitriões que ficam automaticamente no pote um, e as equipes que se classificarão através dos seis caminhos do play-off, que vão para o pote quatro. Tendo em conta algumas das equipas envolvidas nos quatro percursos do play-off europeu, elas têm potencial para criar alguns grupos fortes. Itália e Dinamarca estariam no pote dois devido à sua classificação mundial se tivessem se qualificado diretamente, enquanto o País de Gales estaria no pote três. Os seis caminhos do play-off são: Play-off A da UEFA: Itália, País de Gales, Bósnia-Herzegovina, Irlanda do Norte Play-off B da UEFA: Ucrânia, Polônia, Albânia, Suécia
Play-off C da UEFA: Turquia, Eslováquia, Kosovo, Roménia Play-off D da UEFA: Dinamarca, República Tcheca, República da Irlanda, Macedônia do Norte Play-off 1 da FIFA: RD Congo, Jamaica, Nova Caledônia Play-off 2 da FIFA: Iraque, Bolívia, Suriname Os 12 grupos incluirão uma equipe de cada um dos quatro potes. A Fifa começará sorteando as equipes do pote um. Os co-anfitriões México (A1), Canadá (B1) e Estados Unidos (D1) terão bolas coloridas com suas bandeiras para indicar seu status especial. As posições dos seus grupos são pré-determinadas para garantir que joguem todos os jogos nos seus próprios países. O sorteio continuará então com os potes dois, três e quatro em ordem. A grande ideia da Fifa é criar as melhores chances de empates de grande sucesso nas últimas fases da Copa do Mundo. Assim, pela primeira vez, está a ser atribuído um estatuto especial aos quatro primeiros colocados do ranking mundial - Espanha, Argentina, França e Inglaterra. Fundamentalmente, este estatuto só se aplicará se os países vencerem os seus grupos.
Vamos dar uma olhada em como vai funcionar, usando a Inglaterra como exemplo. Cada um dos quatro países será sorteado em um grupo em um quadrante de cor diferente da chave, conforme mostrado na imagem abaixo. Espanha (1.º classificado) e Argentina (2.º) devem estar em tempos opostos e não se podem defrontar até à final, tal como França (3.º) e Inglaterra (4.º). França e Inglaterra não poderão defrontar Espanha ou Argentina até às meias-finais. Digamos que a França saia primeiro e vá para o Grupo C, colocando-a no quadrante verde do lado direito do sorteio. Isso significa que a Inglaterra só pode entrar nos quadrantes azul ou turquesa do lado esquerdo, grupos E, F, G, H ou I. Se a Argentina cair para o quadrante azul, isso restringirá ainda mais a Inglaterra apenas ao turquesa – grupos G ou H. As quatro sementes estão tendo uma jornada fácil? Não necessariamente. Cada quadrante tem um empate potencial nas oitavas de final entre dois vencedores dos grupos. Por exemplo, o quadrante azul tem um encontro dos vencedores do Grupo E e do Grupo I. Isso significa que um time cabeça-de-chave pode enfrentar outro pote de um lado, digamos talvez o Brasil.
Ser sorteado para os grupos C, F, H ou J parece potencialmente mais favorável, uma vez que não é possível defrontar outro vencedor do grupo até aos quartos-de-final. Se uma das quatro equipes classificadas terminar como vice-campeã do grupo, ela perderá o privilégio de classificação. Portanto, se a Inglaterra terminasse em segundo lugar no Grupo H, passaria do turquesa para o vermelho - talvez encontrando Espanha, Argentina ou França como vencedores do Grupo J na primeira fase a eliminar. Não pode haver mais de uma equipe da mesma confederação por grupo. Assim, por exemplo, Brasil e Uruguai (Conmebol) não podem estar no mesmo grupo, nem Panamá e Estados Unidos (Concacaf). Há uma exceção para a Uefa porque são 16 times e apenas 12 grupos. Isso significa que quatro grupos conterão duas nações europeias. Tudo parece relativamente simples, mas à medida que avançamos estas restrições vão causar algumas complicações sérias, à medida que os países saltam grupos para evitar confrontos com equipas da sua própria confederação.
Isso significa que não será apenas o caso de as equipes serem classificadas no Grupo A, depois no Grupo B e depois no Grupo C, na ordem em que forem sorteadas. Quando chegarmos aos potes três e quatro, pode parecer que os países estão a ser enviados para grupos aleatórios. A Fifa precisa evitar o chamado impasse, que acontece quando não é mais possível completar o sorteio seguindo o regulamento. A principal questão vem das equipes que podem potencialmente se classificar através dos play-offs interconfederais e irão para o pote quatro. O Caminho 1 tem Nova Caledônia (OFC), Jamaica (Concacaf) e RD Congo (CAF) O Caminho 2 tem Bolívia (Conmebol), Suriname (Concacaf) e Iraque (AFC) Ambos os caminhos contam com uma equipe da Concacaf, portanto são automaticamente bloqueados em quatro grupos (aqueles que contêm Estados Unidos, México, Canadá e Panamá). O primeiro caminho é menos problemático, porque a única outra seleção da Oceania, a Nova Zelândia, também está no pote quatro.
Mas o segundo caminho torna tudo complicado, porque há 17 nações em impasse nos potes um, dois e três. Assim, a única forma de completar o sorteio é a equipa que se qualificar por esta via entrar num grupo com dois países europeus e uma nação africana. No sorteio do segundo pote, o computador terá de garantir que existe pelo menos um grupo com duas equipas europeias, ou um país europeu e um africano. Quando se trata do pote três, haverá duas rotas de sorteio possíveis. Se existe um grupo com duas nações europeias, então o Egipto, a Argélia, a Tunísia ou a Costa do Marfim devem juntar-se a ele. Se houver um grupo com uma nação africana e europeia, então a Noruega ou a Escócia devem aderir. Ambos podem acontecer e, nesse caso, o computador de sorteio garantirá que um seja preenchido conforme necessário. Se chegarmos ao pote quatro e houver apenas um grupo que cumpra este critério, o caminho dois terá de ser seguido.
As outras equipes do pote quatro – os quatro potenciais vencedores do play-off da Uefa, dois da Concacaf, dois africanos e um asiático – terão suas próprias restrições de impasse. Os caminhos do play-off da Uefa, que incluem País de Gales, Irlanda do Norte e República da Irlanda, terão opções limitadas de quatro grupos porque 12 seleções europeias já terão sido sorteadas. Pode ser difícil acompanhar neste momento. Assim que a equipe for sorteada, ela passará para o primeiro grupo disponível, obedecendo às restrições do sorteio, em ordem alfabética. O computador do sorteio garantirá que Espanha, Argentina, França e Inglaterra sejam colocadas em grupos no quadrante correto da chave. Para acelerar o processo, os países não serão atraídos para as suas posições de grupo específicas para definir a ordem dos jogos. Os países cabeças-de-série irão todos para a posição um, com uma grelha pré-determinada para todos os outros potes, conforme imagem abaixo.
Por exemplo, vamos considerar a Escócia no pote três. A ordem de jogo será determinada pela caixa amarela. Se for sorteado primeiro no pote três, irá para o Grupo A com o México. A grade mostra que a equipe do pote três irá para a posição dois. A primeira partida é A1 x A2, então o México enfrentaria a Escócia no jogo de abertura da Copa do Mundo. Embora as nações conheçam os seus adversários e as datas dos jogos na sexta-feira, 5 de Dezembro, terão de esperar 24 horas para saber os locais e horários de início. As exceções são os grupos A (México), B (Canadá) e D (EUA), que contêm os três países-sede e já possuem locais para os jogos, mas não horários de início. Para todos os outros grupos, você saberá apenas a data e a ordem dos jogos quando a Fifa divulgar o calendário de jogos em uma transmissão ao vivo no sábado, 6 de dezembro, às 17h GMT (12h horário local). O presidente da FIFA, Gianni Infantino, será acompanhado no palco por lendas do esporte para discutir as principais partidas.
Todos os 12 grupos jogarão nesta ordem: Jornada 1: 1 x 2, 3 x 4 Jornada 2: 1 x 3, 4 x 2
