As coisas pareciam sombrias para o técnico do Leeds United, Daniel Farke. Mas, após o apito final contra o Chelsea, na quarta-feira, o alemão caminhou até a multidão com um largo sorriso no rosto. O Leeds, que começou o dia na zona de rebaixamento com 11 pontos em 13 jogos, havia acabado de encerrar uma seqüência de quatro derrotas consecutivas com uma vitória impressionante por 3 a 1 sobre os Blues de Enzo Maresca. Depois de perder seis das sete partidas anteriores, Farke estava sob pressão crescente, com especulações crescentes sobre seu futuro. Mas sua equipe parecia revigorada em Elland Road ao dar o lance contra o candidato ao título, o Chelsea, para sair dos três últimos colocados. “Em noites como esta, estávamos desesperados para trazer o clube de volta ao nível mais alto. Elland Road estava de volta ao seu melhor”, disse Farke à BBC Match of the Day. "Uma grande mudança dos meus rapazes, uma grande exibição frente a uma das melhores equipas do mundo." No entanto, podem permanecer dúvidas sobre a posição de Farke.
"Fontes disseram à BBC Sport que o processo de identificação de potenciais candidatos para substituir Farke já começou", disse o correspondente sênior de futebol Sami Mokbel. “Não é uma prática incomum os clubes traçarem um plano de sucessão para sua posição gerencial, independentemente da segurança no emprego do titular. "Mas a má forma do Leeds, que o deixou na zona de rebaixamento antes da vitória de quarta-feira, colocou uma pressão significativa sobre Farke - servindo para amplificar o movimento do clube no sentido de identificar possíveis sucessores para o alemão." A vitória, no entanto, proporciona um impulso moral muito necessário para os jogadores e torcedores do Leeds. “Esse é um grande resultado para Daniel Farke”, disse o ex-zagueiro do Liverpool Stephen Warnock à BBC Radio 5 Live. “Não sei se ele teria perdido o emprego se eles tivessem perdido este jogo, mas haveria muita gente pedindo sua cabeça”. Desde o início, contra o Chelsea, as coisas pareciam diferentes para o Leeds.
Assim como fez no segundo tempo contra o Manchester City na derrota de domingo por 3-2, Farke mudou para a formação 3-5-2 – uma tática que se mostrou eficaz no Etihad Stadium. “Se você é promovido, tem que ser flexível e se adaptar ao adversário. Não sou casado com uma formação, mas sim com princípios”, disse Farke. Funcionou novamente na quarta-feira. O Leeds parecia dinâmico no ataque ao sair dos blocos com uma intensidade renovada. “É a primeira vez que ele joga esse sistema no Leeds nesta temporada e devo dizer que parece um modelo”, disse o ex-zagueiro do Manchester United Gary Neville à Sky Sports. “Três grandes defesas-centrais, pernas no meio do campo, muito bons nas laterais e dois avançados que correm e correm. "O impulso de sair dos três últimos colocados será grande, mas o impulso ainda maior será que eles venceram uma grande partida e talvez tenham encontrado um caminho a seguir." Farke foi recompensado por sua mudança de sistema com gols de Jaka Bijol e Ao Tanaka no primeiro tempo, colocando o Leeds no caminho, enquanto os atacantes Dominic Calvert-Lewin e Lukas Nmecha deram dor de cabeça para a defesa do Chelsea.
Mas, depois de perder a liderança contra Aston Villa e Nottingham Forest no mês passado, as coisas ameaçaram implodir novamente quando Pedro Neto reduziu para o Chelsea cinco minutos após o reinício. No entanto, o Leeds continuou a pressionar agressivamente e um lapso de concentração de Tosin Adarabioyo permitiu que Calvert-Lewin atacasse e encerrasse o jogo. “O último jogo e meio pode mudar a temporada do Leeds, com o novo sistema e a crença”, disse Warnock. "Eles parecem uma equipe completamente diferente agora. Parecem uma equipe mais organizada e compacta, mas também representam uma ameaça no ataque e é isso que você precisa ter na Premier League." Muitos torcedores do Leeds começaram a se voltar contra Farke - mas ele recebeu uma recepção calorosa após o apito final contra o Chelsea. “Não tive a sensação de que não estávamos unidos hoje”, disse Farke. “Acho que Elland Road voltou ao seu melhor do primeiro ao último segundo. Não vi nenhum comentário negativo.
"Não vi nenhuma dúvida, exceto o cara atrás do meu banco. Ele não ficou feliz quando tivemos que defender no primeiro tempo." O Leeds recuperou de uma desvantagem de 2 a 0 para empatar com o Manchester City, antes de ser derrotado após um gol de Phil Foden nos descontos. “A pior coisa para os torcedores é se o técnico faz as mesmas coisas repetidamente e você não vê nenhuma mudança”, disse Steph Houghton, ex-zagueiro dos Lionesses, à BBC Radio 5 Live. “A capacidade do Farke de ser mais adaptável e tentar encontrar uma solução provou-se bem nos últimos dois jogos, mesmo tendo sido derrotado no final pelo Manchester City. "Você pode ver que os torcedores esta noite admiram isso porque você foi corajoso o suficiente para reconhecer que está na Premier League e você... está [tentando] se adaptar e fazer algo acontecer." Neville acrescentou: “Os torcedores do Leeds estavam se perguntando ‘o treinador tem um plano B? Ele conseguirá nos tirar dessa bagunça?' A pressão aumentou, mas esta noite a forma como jogaram talvez os leve a somar muito mais pontos."
