Dalam wawancara pasca pertandingan, bos Aston Villa Unai Emery hampir selalu tampil sopan, tenang, dan terukur... tetapi hal itu tidak selalu terjadi di pinggir lapangan. Melawan Brighton pada hari Rabu dan dengan timnya tertinggal 2-0 setelah 30 menit, pemain Spanyol itu sangat marah, tampak sangat marah dengan penampilan timnya sehingga dia hampir tidak bisa menyampaikan pembicaraan tim di paruh waktu. "Saya tahu dia berteriak," kata striker Ollie Watkins kepada BBC Match of the Day. “Saya tidak bisa mendengarnya [di lapangan] tapi suaranya pada dasarnya hilang.” Namun kehadiran Emery yang bersemangat di tepi lapangan memiliki alasan. Hal ini ikut bertanggung jawab atas keberhasilan Villa dalam membalikkan keadaan musim mereka dan tidak diragukan lagi akan memainkan perannya dalam bangkit dari ketertinggalan 2-0 di Brighton untuk menang 4-3 dan naik ke posisi ketiga di Liga Premier. “Dia sangat bersemangat dan itulah mengapa kami melakukannya dengan baik karena dia sangat menuntut,” tambah Watkins.
"Sekarang kami melakukannya dengan baik, dia membuat kami bekerja lebih keras dan dia lebih menuntut. Saya tidak bisa memuji dia." Setelah lima pertandingan musim ini Villa duduk di zona degradasi. Hanya sembilan pertandingan kemudian mereka berada di tempat Liga Champions dan menghadapi Arsenal pada hari Sabtu dengan mengetahui kemenangan akan membuat mereka terpaut tiga poin dari pemimpin liga. Kekuatan terbesar Emery nampaknya terletak pada pencarian solusi atas masalah. Mereka tidak mencetak satu gol pun dalam empat pertandingan pertama musim ini – mendorong beberapa orang untuk berspekulasi apakah Emery benar-benar telah membawa Villa sejauh yang dia bisa – tetapi dalam 16 pertandingan sejak itu mereka hanya gagal mencetak satu gol pun. Baru-baru ini dikatakan bahwa mereka terlalu bergantung pada gol yang dicetak dari luar kotak penalti tetapi melawan Brighton keempat serangan mereka berasal dari jarak 18 yard. Dalam latihan pekan ini, Emery memberi tahu Amadou Onana bahwa dia tidak cukup mencetak gol dengan kepalanya. Apa gol ketiga Aston Villa melawan Brighton? Sebuah sundulan dari Onana.
“Kemarin saat latihan, manajer memberi saya sedikit tekanan,” kata sang gelandang kepada Sky Sports. “Dia pikir saya bisa mencetak lebih banyak gol dengan kepala saya, jadi saya terus mengatakan kepada mereka untuk berusaha lebih keras dan saya akan mencetak gol dan itulah yang saya lakukan malam ini.” Kemampuan Villa untuk berubah dan beradaptasi telah berkontribusi pada penampilan mereka di Premier League dalam 10 pertandingan terakhir, menang delapan kali dan meraih 25 poin. Kemenangan hari Rabu ini juga merupakan kemenangan ke-62 Emery di Premier League sebagai manajer Villa – terbanyak sepanjang sejarah klub. “Cara kami memulai pertandingan dan bereaksi lebih sesuai dengan musim,” kata Emery. "Para pemain bereaksi dan melanjutkan rencana permainan kami untuk pantang menyerah. Kami menjaga mentalitas dan ketahanan dan itu sungguh fantastis." Mantan gelandang Liverpool Danny Murphy yakin kunci perubahan haluan Villa adalah kemampuan Emery untuk tetap tenang saat berada di bawah tekanan.
“Dia adalah pelatih hebat dan secara konsisten mengeluarkan yang terbaik dari para pemainnya,” kata Murphy di BBC Match of the Day. "Dia tidak panik pada awal musim. Ini merupakan pelatihan dan manajemen yang hebat dan para pemain meresponsnya." Mungkin yang lebih menyenangkan daripada kemenangan comeback bagi para penggemar Villa adalah Watkins kembali menemukan performa terbaiknya di depan gawang. Striker tersebut mencetak 16 gol di Liga Premier musim lalu tetapi sebelum Rabu malam ia hanya berhasil mencetak satu gol di musim ini. Namun Emery memberi kesempatan kepada sang penyerang dengan memainkannya sebagai starter di Brighton dan hasilnya adalah dua penyelesaian bagus di babak pertama yang memastikan Villa bangkit dari ketertinggalan 2-0 menjadi imbang 2-2 dan memberikan landasan bagi mereka untuk terus maju dan menang. “Mencetak gol adalah perasaan terbaik dan itu tugas saya,” kata Watkins. “Sudah lama saya tidak merasakan hal itu. Ini merupakan periode yang sulit dalam karier saya. “Saya belum pernah mengalami hal ini sejak manajer datang tetapi saya terus bekerja keras dan Anda mendapatkan imbalannya.”
Mantan kiper Newcastle Shay Give mengatakan pada BBC Match of the Day: "Dia tidak pernah menyerah, dia terus maju dan terus bekerja keras untuk mencapai tujuannya. "Senyumnya kembali muncul di wajahnya. Dia kembali dan itu akan memberinya dorongan besar.” Emery sangat memuji peran yang dimainkan Watkins dalam perubahan haluan di Brighton tetapi, sesuai dengan sifatnya yang menuntut, ia ingin memastikan strikernya tidak akan bersantai. "Teruskan," kata Emery.
