أعلنت نجمة USC JuJu Watkins على وسائل التواصل الاجتماعي أنها ستغيب عن الملاعب لهذا الموسم بعد تعرضها لإصابة في الرباط الصليبي الأمامي في بطولة NCAA الموسم الماضي. وقال واتكينز على إنستغرام: "كانت الأشهر القليلة الماضية مليئة بالكثير من الشفاء والراحة والتأمل". "لم يكن التعافي من هذه الإصابة سهلاً، وأريد أن أقول شكرًا لكم - لقد رفعني حبكم ودعمكم وكلماتكم الطيبة حقًا خلال واحدة من أكثر الأوقات تحديًا في حياتي. ولأنكم كنتم معي في كل خطوة على الطريق، أردت أن تسمعوا مني مباشرة أنه بعد نصيحة أطبائي ومدربي، سأجلس هذا الموسم وأركز بشكل كامل على مواصلة التعافي حتى أتمكن من العودة إلى اللعبة التي أحبها". كان USC Junior هو أفضل لاعب في AP الموسم الماضي بعد أن قاد فريق أحصنة طروادة إلى أفضل موسم لهم منذ 40 عامًا. أصبحت واتكينز رابع لاعبة تفوز بالجائزة في سنتها الثانية، حيث انضمت إلى كورتني باريس من أوكلاهوما (2007) ونجوم UConn مايا مور (2009) وبريانا ستيوارت (2014). بدأت وكالة أسوشيتد برس بمنح الجائزة في عام 1995، ويعد واتكينز أول لاعب من فريق طروادة يفوز بها.

وقالت ليندساي جوتليب، مدربة كرة السلة للسيدات في جامعة جنوب كاليفورنيا: “إن صحة ورفاهية JuJu هي أولويتنا القصوى، ونحن نؤيد تمامًا قرارها بالتركيز على التعافي هذا الموسم”. "على الرغم من أننا سنفتقد بالتأكيد تأثيرها على الملعب، إلا أنها تواصل لعب دور حيوي في برنامجنا كقائدة وزميلة في الفريق. إن القوة والنضج الذي أظهرته من خلال هذه العملية هو انعكاس لشخصيتها، ونحن نعلم أن عائلة طروادة ستستمر في الاحتشاد خلفها. ونحن نتطلع إلى اليوم الذي تعود فيه إلى المنافسة أقوى من أي وقت مضى." واتكينز موجود بالفعل ضمن المراكز العشرة الأولى في قائمة الهدافين الوظيفيين لجامعة جنوب كاليفورنيا، حيث يحتل المرتبة التاسعة. كان متوسطها 23.9 نقطة و 6.8 كرات مرتدة و 3.4 تمريرة حاسمة قبل أن ينتهي موسمها في بطولة NCAA مع إصابة الرباط الصليبي الأمامي التي تعرضت لها في الجولة الثانية ضد ولاية ميسيسيبي. يدخل USC الموسم بصفته المدافع عن أبطال الموسم العادي Big Ten وقد تقدم إلى ظهور NCAA Elite Eight المتتاليين.

تقرير وكالة أسوشيتد برس.