โครงเรื่องล่าสุดที่บิดเบี้ยวในความพยายามที่จะสร้างมาตรฐานระดับชาติที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับชื่อ รูปภาพ และความคล้ายคลึงในกีฬาระดับวิทยาลัยที่เปิดเผยเมื่อบ่ายวันพฤหัสบดี ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ลงนามในคำสั่งบริหารซึ่งกำหนดให้หน่วยงานรัฐบาลกลางชี้แจงว่านักกีฬาของวิทยาลัยสามารถถือเป็นพนักงานของโรงเรียนที่พวกเขาเล่นได้หรือไม่  การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางการเพิ่มขึ้นอย่างมากของเงินที่ไหลเข้าสู่และรอบๆ กรีฑาของวิทยาลัย นอกจากนี้ยังติดตามชัยชนะในศาลที่สำคัญที่ได้รับจากนักกีฬาทั้งในปัจจุบันและอดีตด้วยความโกรธที่พวกเขาถูกห้ามมานานหลายทศวรรษ ทั้งจากการสร้างรายได้จากชื่อเสียงของพวกเขา และจากการแบ่งปันรายได้หลายพันล้านที่พวกเขาช่วยสร้าง เมื่อเผชิญกับกฎหมายของรัฐจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ตัดทอนอำนาจ NCAA ได้เปิดทางให้นักกีฬาสร้างรายได้จากข้อตกลง NIL กับแบรนด์และผู้สนับสนุนในเดือนกรกฎาคม 2021 นั่นเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากคำตัดสินของศาลฎีกา 9-0 ที่พบว่า NCAA ไม่สามารถกำหนดเพดานผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาที่โรงเรียนมอบให้กับนักกีฬาได้ เนื่องจากข้อจำกัดดังกล่าวละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาด

การกระทำของทรัมป์กำหนดให้เลขาธิการแรงงานและคณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติชี้แจงสถานะของนักกีฬาวิทยาลัยผ่านคำแนะนำหรือกฎเกณฑ์ "ที่จะเพิ่มผลประโยชน์และโอกาสทางการศึกษาสูงสุดที่สถาบันอุดมศึกษามอบให้ผ่านทางกรีฑา" การยอมรับข้อตกลง NIL ของ NCAA ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครั้งซึ่งจะมีผลในวันที่ 1 กรกฎาคม: ความสามารถของโรงเรียนในการเริ่มจ่ายเงินหลายล้านดอลลาร์ให้กับนักกีฬาของตนเอง สูงสุด 20.5 ล้านดอลลาร์ต่อโรงเรียนในปีหน้า ข้อตกลงของสภาผู้แทนราษฎรมูลค่า 2.8 พันล้านดอลลาร์ได้เปลี่ยนอำนาจให้กับนักกีฬาของวิทยาลัยมากยิ่งขึ้น ซึ่งสามารถย้ายจากโรงเรียนหนึ่งไปยังอีกโรงเรียนหนึ่งได้โดยไม่ต้องนั่งข้างนอกเป็นเวลาหนึ่งปี NCAA วิ่งเต้นเป็นเวลาหลายปีเพื่อให้มีการป้องกันการผูกขาดอย่างจำกัด เพื่อรักษาการควบคุมภูมิทัศน์ใหม่นี้ — และหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องที่ทำให้พิการมากขึ้น — แต่ร่างกฎหมายจำนวนหนึ่งไม่ได้หายไปไหนในสภาคองเกรส

มหาวิทยาลัย 1,100 แห่งที่ประกอบด้วย NCAA ยืนกรานมานานหลายทศวรรษว่านักกีฬาคือนักเรียนที่ไม่สามารถพิจารณาสิ่งใดเหมือนพนักงานของโรงเรียนได้ ท่าทางนี้เป็นส่วนหนึ่งของโมเดลสมัครเล่นที่เป็นหัวใจสำคัญของกรีฑาระดับวิทยาลัยมานานแล้ว แต่โมเดลนั้นกำลังถูกแทนที่ด้วยโครงสร้างแบบมืออาชีพที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วโดยได้รับเงินที่มาจากผู้บริจาค แบรนด์ต่างๆ และตอนนี้จากโรงเรียนเอง โค้ชบางคนถึงกับแนะนำว่าการเจรจาต่อรองร่วมกันเป็นทางออกที่เป็นไปได้สำหรับความสับสนวุ่นวายที่พวกเขาเห็น มหาวิทยาลัยต่างๆ จะต้องรับผิดชอบในการจ่ายค่าจ้าง สวัสดิการ และค่าตอบแทนคนงาน และโรงเรียนและการประชุมต่างๆ ยืนยันว่าพวกเขาจะต่อสู้กับความเคลื่อนไหวดังกล่าวในศาล แม้ว่าสถาบันเอกชนจะอยู่ภายใต้คณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติ แต่มหาวิทยาลัยของรัฐจะต้องปฏิบัติตามกฎหมายแรงงานที่แตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ และเป็นที่น่าสังเกตว่าแทบทุกรัฐในภาคใต้มีกฎหมาย "สิทธิในการทำงาน" ที่สร้างความท้าทายให้กับสหภาพแรงงาน

Associated Press สนับสนุนรายงานนี้