O retorno ao lar da ex-estrela da LSU, Angel Reese, na abertura da exposição WNBA do Chicago Sky foi um sucesso estrondoso. Reese fez 15 pontos e 10 rebotes, ajudando o Sky a uma emocionante vitória por 89-62 sobre a seleção brasileira na noite de sexta-feira no Pete Maravich Assembly Center. Reese estava sorrindo no momento em que entrou na arena onde sua carreira universitária decolou após se transferir de Maryland. Ela recebeu honras da América duas vezes e levou a LSU ao título nacional em 2023. “Estou muito feliz por voltar a ver todos os fãs, até mesmo os seguranças, porque sei o quanto foi investido neste programa”, disse Reese, que está entrando em sua segunda temporada com o Sky depois de ganhar o prêmio WNBA All-Rookie no ano passado, quando estabeleceu um recorde de recuperação na liga em uma única temporada. Uma multidão de 6.373, muitos dos quais usavam camisetas Sky e camisetas Reese No. 5, aplaudiram cada movimento dela e da companheira de equipe novata Hailey Van Lith. Van Lith foi companheira de equipe de Reese na LSU em 2023-24 antes de jogar sua última temporada universitária no TCU.

Van Lith entrou no jogo sendo aplaudido com 5:43 do fim do terceiro quarto e terminou com sete pontos, cinco assistências e três rebotes. Reese e Van Lith foram homenageados antes do jogo com destaques em vídeo de seu tempo na LSU. O técnico do Tigers, Kim Mulkey, deu buquês e abraços à dupla. Kia Nurse somou 11 pontos para o Sky. Kamilla Cardoso, do Chicago, jogando contra suas compatriotas brasileiras, fez seis pontos e oito rebotes. Manu Alves liderou o Brasil com nove pontos. O jogo de sexta-feira foi o primeiro do novo técnico do Sky, Tyler Marsh. The Sky também estreou uma escalação inicial renovada, com os veteranos agentes livres Nurse e Courtney Vandersloot e a aquisição comercial Ariel Atkins juntando-se a Reese e Cardoso. O resultado foi um ataque tranquilo guiado por Vandersloot, quatro vezes guarda da liga em suas primeiras 12 temporadas na WNBA com o Sky. Ela passou os últimos dois anos no New York Liberty. A próxima parada do Brasil em sua turnê pelos EUA será uma exibição contra Caitlin Clark e o Indiana Fever, no domingo, na arena da Universidade de Iowa, em Iowa City, onde Clark atuou na faculdade.

Reportagem da Associated Press.