Paige Bueckers การ์ดทีม Dallas Wings ขับรถชนแนวรับของ Las Vegas Aces ในช่วงควอเตอร์แรกของการเปิดตัวพรีซีซั่น WNBA ของเธอ บูเอกเกอร์สพุ่งจากด้านซ้ายโดยเชื่อมต่อกับโฟลเดอร์ที่ถนัดซ้ายจากความสูง 5 ฟุต จากนั้นจึงล้มลงอย่างแรงที่เส้นฐาน มันเป็นช่วงเวลาต้อนรับสู่ลีกที่อาจทิ้งรอยช้ำไว้ Bueckers ซึ่งเป็นตัวเลือกโดยรวมครั้งแรกใน WNBA Draft ปี 2025 หลังจากนำ UConn ไปสู่ตำแหน่งระดับประเทศเมื่อเดือนที่แล้วได้คะแนน 10 คะแนนใน 23 นาทีบนพื้นบ้านของ Notre Dame ในขณะที่ Wings ที่สร้างใหม่แพ้ 112-78 ให้กับ Aces ที่แข่งขันกันตลอดกาล แจ็กกี้ ยัง ทำคะแนนให้ลาสเวกัส 28 แต้ม เธอเป็นหนึ่งในสามของอดีตผู้เล่นนอเทรอดามในเกมดังกล่าว โดยมีเพื่อนร่วมทีมจิเวลล์ ลอยด์และอาริเก โอกุนโบเวลจากดัลลัส Bueckers หวังที่จะพลิกสถานการณ์แฟรนไชส์ที่ไปได้ 9-31 ในปี 2024 เธอได้คะแนนเฉลี่ย 24.8 คะแนนในการแข่งขัน NCAA Tournament ของผู้หญิงสำหรับ UConn ในที่สุดก็มอบตำแหน่งที่เธอไล่ตามมาตั้งแต่ฤดูกาลแรกที่น่าตื่นเต้นของเธอ
ตอนนี้เธอกำลังพยายามรีเซ็ตหลังจากผ่านฤดูกาลวิทยาลัย 40 เกมที่สิ้นสุดเมื่อเดือนที่แล้ว “มันเหนือจริงมากในแง่ของการฟื้นตัวจากจุดที่ฉันเคยเป็นเมื่อสองสัปดาห์ก่อนมาจนถึงจุดที่ฉันอยู่ทุกวันนี้” บัคเกอร์สกล่าว “ฉันแค่ดื่มด่ำและสนุกกับทุกช่วงเวลา ทำความคุ้นเคยกับกิจวัตร ประเพณี เพื่อนร่วมทีมใหม่ องค์กรใหม่ ฉันแค่ตื่นเต้นที่จะได้เล่นบาสเก็ตบอลอีกครั้งกับกลุ่มใหม่นี้ และเติบโตต่อไปและดีขึ้นทุกวัน” บัคเกอร์สกล่าวว่าจังหวะของเกมและระดับความสามารถใน WNBA นั้นแตกต่างอย่างมากจากทุกสิ่งที่เธอมีประสบการณ์ เธอสังเกตเห็นว่าเอซมีอดีตนักกีฬาโอลิมปิกห้าคนอยู่ในรายชื่อผู้เล่นตัวจริง สภาพร่างกายของลีกดูเหมือนจะเข้าถึงบัคเกอร์สได้ในบางครั้ง เธอตั้งคำถามว่าไม่มีการโทรเมื่อเธอพยายามจุดชนวนการเบรกอย่างรวดเร็วและวิ่งเข้าไปหา Young ซึ่งขโมยเงินและเปลี่ยนให้กลายเป็นลูกโทษคู่หนึ่งสำหรับเอซ เธอดูไม่พอใจกับการทำฟาวล์สามครั้งที่เธอร้อง การต่อสู้กับเธอผ่านหน้าจอเป็นปัญหา
ปีที่แล้ว Caitlin Clark เข้าสู่ลีกด้วยพลังสตาร์ที่ไม่ธรรมดา และเพิ่มจำนวนผู้ชมและเรตติ้งเพิ่มขึ้นทันที ในขณะที่ปะทะกับผู้เล่นที่มีชื่อเสียงของ WNBA ในบางครั้ง The Wings หวังว่าจะช่วยให้ Bueckers เปลี่ยนแปลงไปสู่เกมระดับโปรได้อย่างราบรื่น “เรามีตัวอย่าง (ของฤดูกาลแรกของคลาร์ก) ที่ต้องเรียนรู้จากตอนนี้ และผมคิดว่าเราพร้อมแล้ว” คริส ค็อคลานส์ โค้ชทีม Wings กล่าว “เพจมีเอกลักษณ์และพิเศษ และเธอก็พร้อมที่จะรับมือกับทุกสิ่งที่เข้ามาในชีวิตของเธอ ทั้งในและนอกพื้น และเราจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อสนับสนุนเธอ “คุณพยายามเตรียมตัว สอน และให้เธออยู่ในตำแหน่งเพื่อให้สามารถประสบความสำเร็จได้ จากนั้นคุณต้องปล่อยเธอไป และคุณต้องปล่อยให้เธอมีชีวิตอยู่และปล่อยให้เธอได้สัมผัสกับมัน” Koclanes กล่าว “ดังนั้นมันจึงเป็นความสมดุลเพียงแค่รู้สึกว่าสุดท้ายแล้วมันจะออกมาเป็นอย่างไร” รายงานโดย The Associated Press
