Unrivaled กำลังจะมาถึงฟิลาเดลเฟีย! ลีกบาสเก็ตบอลหญิงแบบ 3 ต่อ 3 นำโดย Napheesa Collier และ Breanna Stewart ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่าจะเล่นเกมคู่ที่ Xfinity Mobile Arena ซึ่งเป็นบ้านของ 76ers ของ NBA และ Flyers ของ NHL ในช่วงฤดูกาลที่สอง สี่สโมสรจะแข่งขันกันแบบติดต่อกันภายใต้รูปแบบมาตรฐานของลีกในวันที่ 30 มกราคม 2026 ทีมเฉพาะจะถูกเปิดเผยเมื่อ Unrivaled เปิดตัวตารางเต็มในเดือนพฤศจิกายน งานดังกล่าวซึ่งถูกเรียกเก็บเงินว่าเป็น “จุดแวะชมทัวร์” อย่างเป็นทางการครั้งแรกของลีก โดยจะเป็นการแข่งขันบาสเกตบอลอาชีพหญิงเกมแรกที่เล่นในฟิลาเดลเฟีย นับตั้งแต่ปี 1998 “ลีกที่ก้าวล้ำนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อยกระดับระบบนิเวศบาสเกตบอลหญิงโดยรวม” นักแสดงตลกและนักแสดง Wanda Sykes นักลงทุนที่ไม่มีใครเทียบได้กล่าวในแถลงการณ์ “และเรารู้สึกเป็นเกียรติที่ Philly ได้รับเลือกให้เป็นสถานที่ทัวร์ครั้งแรก” ฟิลาเดลเฟียเป็นเจ้าภาพการแข่งขันห่วงหญิงอาชีพครั้งล่าสุดในปี 1997-1998 เมื่อโค้ชเซาท์แคโรไลนา ดอว์น สตาลีย์ เล่นให้กับ Philadelphia Rage ของลีกบาสเกตบอลอเมริกัน ก่อนที่ลีกจะยุบ การเดินทางสู่ฟิลาเดลเฟียที่ไม่มีใครเทียบได้เกิดขึ้นเมื่อเมืองนี้เตรียมต้อนรับทีม WNBA ชุดใหม่ในปี 2030

“ฟิลลี่เป็นเมืองแห่งบาสเก็ตบอล และสำหรับ Unrivaled ที่ทำสิ่งนั้นได้ … การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่พูดได้มากมาย” Kahleah Copper ผู้พิทักษ์ Phoenix Mercury ซึ่งมาจากฟิลาเดลเฟียกล่าว “ฉันตื่นเต้นกับเมืองนี้ ฉันรู้ว่าพวกเขากำลังจะมา การมีเกมที่นั่นเพื่อสร้างความตื่นเต้นให้กับทีม WNBA ใหม่เป็นเรื่องดี” ฐานบ้านของ Unrivaled จะยังคงอยู่ที่ Wayfair Arena ซึ่งเป็นสนามกีฬา 850 ที่นั่งในไมอามีซึ่งมีการเล่นเกมในฤดูกาลแรกซึ่งสิ้นสุดในเดือนมีนาคม แต่ความคิดริเริ่มนี้เป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายของ Unrivaled ในการสร้างความยั่งยืนในระยะยาว ซึ่งส่วนหนึ่งได้รับแรงหนุนจากกลยุทธ์การมีส่วนร่วมของแฟนๆ ลีกได้ประกาศขยายทีมจาก 6 ทีมเป็น 8 ทีมแล้ว และได้รับเงินลงทุนเพิ่มมากขึ้น ทำให้มีมูลค่าถึง 340 ล้านดอลลาร์ก่อนฤดูกาลที่สอง ดารา WNBA จำนวนมากมุ่งมั่นที่จะกลับมาในฤดูกาลที่สองแล้ว รวมถึง Collier, Stewart, ผู้ชนะเลิศเหรียญทองโอลิมปิก 3 สมัย Brittney Griner และ Alyssa Thomas ดารา Mercury

ผู้มาใหม่ในฤดูกาลนี้ ได้แก่ Paige Bueckers มือใหม่แห่งปี 2025 ของ WNBA ผู้ชนะเลิศเหรียญทองโอลิมปิกและแชมป์ WNBA Kelsey Plum และ Sonia Citron มือใหม่ที่โดดเด่นของ Washington Mystics ลีกกล่าวเมื่อวันพุธว่ามีรายชื่อ 46 จาก 48 รายชื่อ ซึ่งไม่รวมกลุ่มการพัฒนาผู้เล่น 6 คน เต็มแล้ว ทำให้แฟน ๆ สงสัยว่าดาราคนไหนจะลงสนามได้สำเร็จ การเก็งกำไรหมุนวนบนโซเชียลมีเดีย และการพูดคุยส่วนใหญ่มีศูนย์กลางอยู่ที่ Caitlin Clark ผู้พิทักษ์ Indiana Fever ที่ไม่ได้เล่นในฤดูกาลแรกและ Angel Reese กองหน้า Chicago Sky ผู้ช่วย Rose BC คว้าแชมป์แรกของลีก ยังไม่มีความมุ่งมั่นอย่างเป็นทางการ “ผู้เล่นบางคนที่เรากำลังเจรจาอย่างมีประสิทธิผลโดยต้องการเวลาเพิ่มเล็กน้อย” แคลร์ ดูเวลิอุส ผู้จัดการทั่วไปที่ไม่มีใครเทียบได้กล่าว “และเราทุกคนต่างก็ต้องการให้นักกีฬาของเรามีพื้นที่ในการตัดสินใจเรื่องสำคัญตามเงื่อนไขของตนเอง นั่นหมายความว่าเรายังมีสองรายชื่อ และเราแทบรอไม่ไหวที่จะแบ่งปันว่าใครจะเข้ามาเติมเต็มพวกเขาในเร็วๆ นี้”

รายงานโดย The Associated Press