As corridas de rally indianas atingiram um marco histórico quando Naveen Puligilla, de Hyderabad, e o co-piloto Musa Sherif se tornaram a primeira dupla do país a terminar no pódio em um evento do Campeonato Mundial de Rally em Jeddah. Competindo na categoria WRC3 no Rally da Arábia Saudita 2025, Puligilla e Sherif terminaram em segundo lugar em sua classe. De acordo com resultados provisórios, a dupla completou o cansativo rali no tempo de 4 horas, 28 minutos e 58,7 segundos, terminando em 26º lugar geral entre 41 carros. O seu Ford Fiesta Rally3, preparado pela Africa Eco Sports de Nairobi, Quénia, ficou apenas 1 minuto e 14,2 segundos atrás do próximo concorrente do WRC3, dando-lhes uma margem confortável à frente do resto da sua classe. Esta conquista se destacou em meio a um campo forte dominado por carros de Rally 1 e Rally 2 de última geração de equipes de fábrica como Hyundai, Toyota e M-Sport Ford. Isto marca a primeira vez que uma dupla indiana de piloto e co-piloto conquistou um lugar no pódio em qualquer categoria do WRC.

Puligilla e Sherif demonstraram um trabalho de equipe perfeito em alguns dos terrenos mais desafiadores do rali, que incluíram estradas rápidas de cascalho, dunas de areia inconstantes e pistas desérticas irregulares ao longo de 17 etapas especiais exigentes. Para Puligilla, este pódio encerra uma temporada impressionante. O piloto de Hyderabad mostrou um crescimento consistente ao longo do ano, com um pódio no Rally da Tanzânia e uma vitória na categoria no Robusta Rally do Campeonato Nacional de Rally da Índia, em Kodagu. “Este pódio significa muito mais do que apenas um troféu. Ele prova que as equipes indianas podem competir ao mais alto nível no cenário mundial”, disse Puligilla. Publicado - 01 de dezembro de 2025 03h34 IST