การได้เห็นฮาร์วีย์ เอลเลียตในช่วงสั้นๆ ในวิดีโอคริสต์มาสของแอสตัน วิลล่าเป็นเครื่องเตือนใจว่าเขายังอยู่ที่สโมสร ชายลิเวอร์พูลที่ถูกยืมตัวไปปรากฏตัวบนหน้าจอขนาดใหญ่ของวิลล่า พาร์ค ไม่กี่วินาทีในวันอาทิตย์ ซึ่งยังมีเวลามากกว่าที่เขาเล่นในพรีเมียร์ลีกในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เขากำลังเข็นรถเข็นซักผ้าที่สนามฝึกซ้อม Bodymoor Heath ขณะสวมจั๊มเปอร์ตามเทศกาล ความปรารถนาคริสต์มาสของเขาน่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงโชคลาภ การย้ายจากแอนฟิลด์ในวันเส้นตายของเขาให้สัญญาไว้มากมาย แต่มันก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว การย้ายทีมจะเป็นแบบถาวรหากเอลเลียตลงเล่นให้กับวิลล่า 10 นัด และหลังจากลงเล่นไปแล้ว 5 นัด เขาก็อยู่ในบริเวณขอบรก การปรากฏตัวของเขาในฐานะตัวสำรองในนาทีที่ 89 ของลิเวอร์พูลในการเจอกับนิวคาสเซิ่ลในเดือนสิงหาคมทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการกลับไปหงส์แดงหรืออยู่ที่วิลล่า – ซึ่งดูเหมือนจะไม่ต้องการเขา การเจรจามีการวางแผนเพื่อแก้ไขอนาคตของนักเตะที่ไม่ได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกตั้งแต่เดือนกันยายน
แล้วการเคลื่อนไหวที่ดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบนั้นผิดพลาดได้อย่างไร? เมื่อห้าเดือนที่แล้ว เอลเลียตยิงได้ 5 ประตูและได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมของทัวร์นาเมนท์เมื่อทีมชาติอังกฤษชุด U21 คว้าแชมป์ยูโร 2025 จากนั้นวิลล่าก็แสดงความสนใจแล้ว ซึ่งขับเคลื่อนโดยมอนชี่ ซึ่งถูกแทนที่โดยโรแบร์โต้ โอลาเบ ในตำแหน่งประธานฝ่ายปฏิบัติการฟุตบอล ในขณะที่อูไน เอเมรี่ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาต้องการเอลเลียต การย้ายไปยัง RB Leipzig เป็นไปได้ในขณะที่ West Ham ให้ความสนใจ แต่เป็น Villa ที่เซ็นสัญญากับเขาแบบยืมตัวโดยมีภาระผูกพัน 35 ล้านปอนด์ที่จะซื้อในวันครบกำหนด เขากล่าวในเวลานั้นว่า: “ฉันรักทุกนาทีของมัน (ที่ลิเวอร์พูล) ทุกวินาที ทุกวัน ฉันจะไม่เปลี่ยนแปลงมัน “แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับฉันเมื่อฉันกำลังตัดสินใจคือการเล่นฟุตบอลทีมชุดใหญ่” กรอไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว 12 สัปดาห์และเขาลงเล่น 96 นาทีในพรีเมียร์ลีก โดยถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่งแรกในการออกสตาร์ทเพียงครั้งเดียวของเขากับฟูแล่ม ประตูในการเปิดตัวเต็มตัวในเกมคาราบาว คัพ ที่พ่ายแพ้ต่อเบรนท์ฟอร์ดเมื่อเดือนสิงหาคม ดูเหมือนจะยังห่างไกลออกไป
การปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของเขาเกิดขึ้นโดยเป็นตัวสำรองในนาทีที่ 86 กับเฟเยนูร์ดในยูโรปาลีกเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม ท้ายที่สุดดูเหมือนว่าวิลล่าไม่ต้องการใช้เงิน ข้อกังวลด้านผลกำไรและความยั่งยืนถูกนำมาพิจารณา ขณะเดียวกันก็มีข้อเสนอแนะที่พวกเขารู้สึกว่าเอลเลียตไม่ได้คุณภาพตามที่พวกเขาคาดหวัง Emery ให้คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับการละเลยของ Elliott ซึ่งไม่ได้ให้ความสำคัญในห้าทีมในพรีเมียร์ลีกที่ผ่านมา เนื่องจากไม่มีสิทธิ์เผชิญหน้ากับ Liverpool เมื่อเดือนที่แล้ว ในขณะที่เอเมรี่ ซึ่งเป็นผู้จัดการทีมที่มีความต้องการสูง ใช้เวลาในการรวมผู้เล่นเข้ากับทีมของเขา แต่รู้สึกว่าสถานการณ์ได้ผ่านไปแล้วในตอนนี้ “ตอนนี้เรามีการแข่งขันมากมาย เราต้องมุ่งเน้นไปที่แต่ละนัดกับผู้เล่นที่เรามีตอนนี้” เอเมรี่กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ก่อนที่จะปล่อยเอลเลียตออกจากทีมอีกครั้งเพื่อชัยชนะเหนือวูล์ฟส์ในวันอาทิตย์ “เราไม่ได้คิดถึงตลาดซื้อขายนักเตะในเดือนมกราคม เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นของเราและหวังว่าเขาจะสามารถช่วยเราได้”
“จากนั้นเราจะตัดสินใจกัน ประการแรก มีผู้เล่นคนอื่นที่ทำผลงานได้ดีมาก นี่เป็นข้อโต้แย้งแรกที่ว่าทำไมเขาไม่เล่น” มอร์แกน โรเจอร์สก็เป็นหนึ่งในนั้น ฟอร์มของเขาทำให้เขาเป็นหนึ่งในสตาร์ทีมชาติอังกฤษของโธมัส ทูเคิ่ล การฟื้นตัวของเอมิ บวนเดียยังสร้างความประหลาดใจให้กับทีมวิลล่าอีกด้วย กองกลางตัวรุกรายนี้ได้รับการคาดหวังให้ย้ายออกไป แต่ตอนนี้เขากลายเป็นคนสำคัญของเอเมรี่แล้ว เอลเลียต ซึ่งลงเล่นไป 201 นัด มองว่าตัวเองคือหมายเลข 10 เป็นหลัก แต่กลับพบว่าโรเจอร์สและบวนเดียขัดขวางการเข้ามาร่วมทีม แต่นักเตะวัย 22 ปียังคงมีสมาธิอยู่เสมอ เขาเป็นคนถ่อมตัวและสุภาพ โดยจับมือกับนักข่าวเพื่อแนะนำตัวเองอย่างถูกต้องเมื่อมาถึงวิลล่า เขายังคงมีส่วนร่วม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเอเมรี่มักจะลงเล่น 11 ต่อ 11 นัดในการฝึกซ้อม เพื่อนร่วมทีมของเขารู้สึกว่าเขาฝึกฝนมาอย่างดีและมีทัศนคติเชิงบวก ปีฟุตบอลโลกกำลังใกล้เข้ามา แต่ความหวังของเอลเลียตกำลังหลุดลอยไป
เอลเลียต แอนเดอร์สัน และอเล็กซ์ สก็อตต์ ซึ่งทั้งคู่สร้างความประทับใจให้กับเอลเลียตในยูโร 2025 ที่สโลวาเกีย ได้รับการเรียกติดทีมชาติชุดใหญ่ภายใต้การคุมทีมของทูเคิ่ล โดยอดีตได้ประเดิมสนาม เอลเลียตฉายแววในสโลวาเกีย แต่ตอนนี้อยู่ในบริเวณที่ถูกยืมตัว อนาคตของเขาน่าจะชัดเจนขึ้นในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า การกลับคืนสู่แอนฟิลด์ยังคงไม่น่าเป็นไปได้ – ไม่มีเงื่อนไขการเรียกคืน – โดยที่ลิเวอร์พูลมองว่าเขาเป็นผู้เล่นวิลล่า อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงนี้สามารถยกเลิกได้เสมอ หากวิลล่ายินดีจ่ายตามจำนวนที่จำเป็นนอกเหนือจากค่าธรรมเนียมเงินกู้ การเงินจะถูกนำมาพิจารณา เนื่องจากลิเวอร์พูลได้จัดสรรงบประมาณที่จะขายเอลเลียต และลดค่าจ้างของเขา พวกเขาจะมีความสุขไหมที่เขากลับมาหลังจากขายตัวเขาไปในช่วงซัมเมอร์? หากเขาอยู่ต่อ เขาก็เสี่ยงที่จะเสียเวลาทั้งฤดูกาลซึ่งเขาอาจถูกบังคับให้เข้าสู่แผนฟุตบอลโลกของทูเคิ่ล เขาสามารถย้ายไปลีกที่จัดในปฏิทินอื่นได้ เช่น เมเจอร์ ลีก ซอคเกอร์ แต่นั่นไม่ได้รับการพิจารณา
แต่มันคงไม่สมเหตุสมผลเลยสำหรับวิลล่า, ลิเวอร์พูล หรือเอลเลียต ที่จะดำเนินต่อไปอย่างที่เป็นอยู่ และเสียเวลาในอาชีพค้าแข้งไปหนึ่งปี เขาเข้าร่วมเพื่อพัฒนาตัวเองต่อไป แม้ว่าหลังจากคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และไม่มีใครสงสัยในความทะเยอทะยานของเขา
