A breve visão de Harvey Elliott no vídeo de Natal do Aston Villa foi um lembrete de que ele ainda está no clube. O jogador emprestado do Liverpool apareceu nos telões do Villa Park por alguns segundos no domingo – ainda mais tempo do que jogou na Premier League nos últimos dois meses. Ele estava empurrando um carrinho de roupa suja no campo de treinamento de Bodymoor Heath enquanto usava um suéter festivo. É provável que seu desejo de Natal seja uma mudança na sorte. Sua mudança de Anfield no último dia prometia muito, mas mudou rapidamente. A mudança se tornará permanente se Elliott jogar 10 vezes pelo Villa e, depois de cinco partidas, estiver no limbo. Sua aparição como reserva do Liverpool aos 89 minutos contra o Newcastle, em agosto, o deixa sem outra opção viável a não ser retornar aos Reds ou permanecer no Villa – que aparentemente não o quer. As negociações estão planejadas para resolver o futuro de um jogador que não joga na Premier League desde setembro.
Então, como um movimento que parecia tão perfeito deu tão errado? Há apenas cinco meses, Elliott marcou cinco gols e foi eleito o melhor jogador do torneio na vitória da Inglaterra Sub-21 na Euro 2025. A essa altura, o Villa já demonstrava interesse, impulsionado por Monchi - que desde então foi substituído por Roberto Olabe como presidente de operações de futebol - enquanto Unai Emery deixou claro que queria Elliott. Uma mudança para o RB Leipzig era possível enquanto o West Ham tivesse interesse, mas foi Villa quem o contratou por empréstimo com uma obrigação de compra de £ 35 milhões no prazo final. Ele disse na época: “Adorei cada minuto [no Liverpool]; cada segundo, cada dia. "Mas o mais importante para mim quando tomei a decisão foi jogar futebol no time principal." Avançando 12 semanas, ele jogou 96 minutos na Premier League, sendo substituído no intervalo em sua única partida contra o Fulham. Um gol em sua estreia na derrota da Carabao Cup em agosto para o Brentford parece estar a muito tempo de distância.
Sua última aparição foi como reserva aos 86 minutos, contra o Feyenoord, na Liga Europa, em 2 de outubro. No final das contas, parece que Villa não quer gastar o dinheiro. As preocupações com o lucro e a sustentabilidade são levadas em consideração, embora haja sugestões de que a Elliott não trouxe a qualidade que esperavam. Emery deu algumas explicações cautelosas sobre a omissão de Elliott, que não atuou nas últimas cinco seleções da Premier League, por ter sido inelegível para enfrentar o Liverpool no mês passado. Embora Emery, um treinador exigente, demore a integrar os jogadores no seu plantel, sente-se que a situação já passou. "Agora temos muitas partidas. Devemos nos concentrar em cada partida com os jogadores que temos agora", disse Emery na semana passada, antes de deixar Elliott novamente fora da equipe para a vitória de domingo sobre o Wolves. “Não estamos pensando na janela de transferências em janeiro. Ele é um dos nossos jogadores e esperamos que possa nos ajudar.
"Depois vamos decidir. Em primeiro lugar, há outros jogadores com um desempenho muito bom. Este é o primeiro argumento para explicar por que ele não está jogando." Morgan Rogers é um desses. Sua forma fez dele uma das estrelas inglesas de Thomas Tuchel. O ressurgimento de Emi Buendia também surpreendeu os do Villa. Esperava-se que o meia-atacante saísse, mas agora ele se tornou um homem-chave para Emery. Elliott, que fez 201 jogos na carreira, se vê principalmente como o número 10, apenas para encontrar Rogers e Buendia barrando sua entrada no time. Mas o jovem de 22 anos sempre manteve o foco. Ele é humilde e educado, apertando a mão dos jornalistas para se apresentar adequadamente ao chegar ao Villa. Ele continua envolvido, especialmente com Emery frequentemente jogando partidas 11 contra 11 nos treinamentos. Seus companheiros sentem que ele treinou bem e manteve uma mentalidade positiva. O ano da Copa do Mundo se aproxima, mas as esperanças de Elliott estão se esvaindo.
Elliot Anderson e Alex Scott – que impressionaram com Elliott na Euro 2025 na Eslováquia – foram convocados para a seleção principal sob o comando de Tuchel, com o primeiro fazendo sua estreia. Elliott brilhou na Eslováquia, mas agora está no limbo dos empréstimos. Seu futuro provavelmente ficará mais claro nas próximas duas semanas. O retorno a Anfield continua improvável – não há cláusula de revogação – com o Liverpool o vendo como um jogador do Villa. O negócio sempre poderia ser cancelado, se Villa estivesse disposto a pagar o valor necessário além da taxa do empréstimo. As finanças serão levadas em consideração – já que o Liverpool fez um orçamento para vender Elliott e se desfazer de seus salários. Eles ficariam felizes se ele voltasse, tendo essencialmente vendido nele no verão? Se ele permanecer, porém, corre o risco de desperdiçar uma temporada inteira, na qual poderia ter forçado sua entrada nos planos de Tuchel para a Copa do Mundo. Ele poderia passar para uma liga com calendário diferente, como a Major League Soccer, mas isso não está sendo considerado.
Mas não faria muito sentido que Villa, Liverpool ou Elliott continuassem como estão e desperdiçassem um ano de carreira. Ele ingressou para se aprimorar, mesmo depois de vencer a Premier League na temporada passada, e ninguém pode duvidar de sua ambição.
