เซเรนา วิลเลียมส์ ได้ยื่นเอกสารที่จำเป็นสำหรับการกลับมาเล่นเทนนิส แต่แล้วเธอก็บอกว่าเธอ “ไม่กลับมา” เพื่อเล่นกีฬาอีกครั้ง ผู้ยิ่งใหญ่ชาวอเมริกันผู้คว้าแชมป์แกรนด์สแลม 23 รายการได้เกษียณหลังจากยูเอสโอเพ่นปี 2022 หน่วยงานความซื่อสัตย์เทนนิสนานาชาติได้ยืนยันกับ BBC Sport ว่าวิลเลียมส์วัย 44 ปีกลับมาอยู่ในรายชื่อผู้เล่นที่ลงทะเบียนสำหรับกลุ่มทดสอบยา ชื่อของเธอยังปรากฏในเอกสารล่าสุดที่เผยแพร่โดยองค์กรเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากปรากฏว่าเธอได้กลับเข้าไปในกลุ่มทดสอบยาที่ขึ้นทะเบียนของกีฬาอีกครั้ง วิลเลียมส์โพสต์บนโซเชียลมีเดีย: “ฉันจะไม่กลับมา ไฟป่านี้มันบ้าไปแล้ว” เหตุใดวิลเลียมส์จึงขอเพิ่มชื่อของเธอโดยไม่ได้ตั้งใจจะเล่นอีก ยังคงเป็นปริศนาเนื่องจากการเข้าร่วมรายชื่อเชิญชวนให้เจ้าหน้าที่ยาสลบเข้ามาเยี่ยมชม ผู้เล่นที่ใช้งานอยู่ทุกคนจะต้องได้รับการทดสอบนอกการแข่งขัน แต่ผู้ที่อยู่ในกลุ่มทดสอบ ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยผู้เล่นเดี่ยว คู่ และวีลแชร์ 100 อันดับแรก รวมถึงนักกีฬาที่กลับมาแข่งขันใหม่ จะต้องแจ้งให้ผู้ทดสอบทราบว่าพวกเขาจะอยู่ที่ไหนเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงของทุกวัน

วิลเลียมส์ไม่เคยชื่นชอบคำว่าเกษียณ แต่เลือกที่จะบอกว่าเธอ “กำลังพัฒนา” ออกจากกีฬาในปี 2022 แทน บิล คลินตัน, บิลลี จีน คิง, ไทเกอร์ วูดส์ และไมค์ ไทสัน อยู่ท่ามกลางฝูงชนในนิวยอร์กเมื่อสามปีที่แล้ว ขณะที่วิลเลียมส์ชนะการแข่งขันเดี่ยวสองนัดแรกของเธอในศึกยูเอสโอเพ่นครั้งสุดท้ายของเธอ ในที่สุดอาชีพของเธอก็ถูกยุติโดย Ajla Tomljanovic จากออสเตรเลียในรอบที่สาม แต่หลังจากที่วิลเลียมส์เซฟได้ห้าแต้มในการแข่งขันในเซสชั่นกลางคืนที่สนามกีฬา Arthur Ashe ผู้เล่นที่เกษียณอายุแล้วทุกคนจะต้องเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการทดสอบนอกการแข่งขันเป็นเวลาหกเดือนก่อนจึงจะมีสิทธิ์แข่งขันอย่างมืออาชีพอีกครั้ง ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าเมื่อใดที่วิลเลียมส์ขอให้เพิ่มชื่อของเธอเข้าไปในรายชื่ออีกครั้ง แต่แม้ว่าเธอจะต้องรอหกเดือนนับจากวันที่ 6 ตุลาคม ก็จะสามารถกลับคืนได้ตั้งแต่เดือนเมษายน วิลเลียมส์พูดถึงการใช้ยาลดน้ำหนักในเดือนสิงหาคมเมื่อเธอปรากฏตัวในรายการทูเดย์โชว์ทางทีวีในสหรัฐอเมริกา

เธอกล่าวว่าแม้จะ "ออกกำลังกายห้าชั่วโมงต่อวัน" และ "วิ่ง เดิน ขี่จักรยาน ขึ้นบันได" เธอก็ยังพยายามลดน้ำหนักและต้อง "ลองสิ่งที่แตกต่างออกไป" มีเพียงมาร์กาเร็ต คอร์ตและโนวัค ยอโควิชเท่านั้นที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลมเดี่ยวได้มากกว่าวิลเลียมส์ การที่เธอคว้าแชมป์ออสเตรเลียนโอเพ่น 7 สมัย เฟรนช์โอเพ่น 3 สมัย วิมเบิลดัน 7 สมัย และยูเอสโอเพ่น 6 สมัย ถือเป็นรายการเดี่ยวที่สำคัญที่สุดของผู้หญิงในยุคโอเพ่น วีนัส พี่สาวของเซเรนา กลับมาอีกครั้งหลังจากงดทัวร์ไป 16 เดือนเมื่อต้นปีนี้ วีนัส แชมป์ประเภทเดี่ยวเมเจอร์ 7 สมัยลงแข่งขันประเภทเดี่ยวและประเภทคู่ที่ยูเอสโอเพ่นด้วยวัย 45 ปี โดยผ่านเข้ารอบ 8 รายการหญิงคู่ร่วมกับเลย์ลาห์ เฟอร์นันเดซได้