Kapten Ben Stokes mengatakan tim Inggrisnya tidak akan berhenti menikmati berada di Australia meskipun mereka diawasi dengan cermat dalam tur Ashes. Media lokal menggambarkan para pemain Inggris, termasuk Stokes, mengendarai skuter umum tanpa mengenakan helm menjelang Tes kedua di Brisbane – sebuah pelanggaran yang dapat dihukum dengan denda berdasarkan hukum Queensland. Laporan terbaru muncul setelah Inggris berada di bawah pengawasan ketat selama mereka berada di Perth untuk Tes pertama. Para pemain diikuti melalui bandara, lapangan golf, dan perjalanan ke akuarium. “Jika mereka berpikir hal itu akan menghentikan kita menikmati negara ini ketika kita punya waktu istirahat, maka hal itu tidak akan terjadi,” kata Stokes. "Australia adalah negara terbaik untuk melakukan tur jauh dari kriket. Ada begitu banyak hal yang bisa dilakukan. Anda bisa keluar dan melihat hal-hal yang hanya ditawarkan Australia, lapangan golf yang bagus, kedai kopi, dan tempat-tempat santai untuk makan siang."

Stokes menambahkan kemampuan untuk "menbebaskan pikiran" dan "menikmati diri sendiri" adalah "salah satu hal terpenting" bagi para pemain ketika berada di bawah tekanan dalam tur. “Kami adalah manusia,” katanya. “Kita perlu menikmati negara-negara ketika kita mendapat kesempatan karena kita tinggal di Inggris yang sangat menyedihkan, sangat dingin dan gelap pada jam 4 sore.” Setelah kekalahan telak di Perth, Ashes Test dua hari pertama selama 104 tahun, Inggris mendapat kecaman karena pendekatan mereka di lapangan, aktivitas di luar lapangan, dan keputusan untuk tidak mengirimkan Test XI pertama mereka untuk bermain di pertandingan England Lions di Canberra. Mantan pemain bowling Australia Mitchell Johnson menyebut Inggris "sombong", yang ditanggapi Stokes: "Saya lebih suka kata-kata seperti 'sampah'. 'Sombong', saya tidak terlalu yakin tentang itu." Stokes yang serba bisa adalah salah satu pemain kriket paling terkenal di dunia. Pria berusia 34 tahun ini mengalami sorotan media yang ekstrem pada tahun 2017 ketika dia didakwa melakukan keributan menyusul insiden di luar klub malam Bristol.

Stokes akhirnya lolos, tetapi akibatnya melewatkan tur Ashes 2017-18. Beberapa pemain Inggris sedang mengikuti seri Ashes pertama mereka dan tur pertama mereka ke Australia. “Sebelum kami tiba di sini, percakapan itu terjadi secara berkelompok,” kata Stokes. “Ini tidak terduga. “Kami merasakannya ketika kami tiba di sini. Ada kamera di depan hotel mulai jam 8 pagi, mengikuti kami di lapangan golf dan bahkan ketika kami pergi keluar untuk makan siang. “Saya berada di posisi yang sangat, sangat buruk di media. Saya mengerti. "Tidak ada seorang pun yang melakukan kesalahan dengan apa yang telah difilmkan atau difoto. Hal ini memastikan para pemuda mendapatkan elemen kenikmatan dalam melakukan tur ke negara hebat seperti Australia." Tur Ashes di Inggris sebelumnya pada 2021-22 berlangsung di bawah pembatasan Covid, yang berarti para pemain dibatasi dalam apa yang dapat mereka lakukan selain kriket. Pada hari Rabu, pemain Inggris Ollie Pope berkata: "Mengunci pintu dan tidak keluar kamar adalah hal yang tidak sehat untuk dilakukan, seperti yang kita lihat di masa Covid."

Pemain fast bowler Australia Scott Boland menambahkan: "Saya orang yang sangat tertutup. Saya senang bisa pulang ke rumah kapan pun saya bisa dan tidak selalu menghadapkan kamera." Ditanya apakah perhatian media bagus untuk pertandingan ini atau melewati batas, Stokes menjawab: "Keduanya. Sponsor saya akan senang karena saya sepertinya tampil di media setiap empat hari. "Ini mungkin akan berlanjut sepanjang sisa tur. Saya tidak melihat ada yang salah dengan pergi keluar dan menghabiskan waktu istirahat Anda di lapangan golf atau minum kopi atau makan siang, mengendarai skuter. "Tidak apa-apa. Kalau mereka ingin terus melakukannya, mereka semua sopan dan tidak mengganggu ruang pribadi kita. Kita punya tugas yang harus diselesaikan, mereka punya tugas yang harus diselesaikan." Inggris akan berusaha untuk menyamakan kedudukan seri Ashes dalam Tes siang-malam di Gabba – tempat di mana mereka belum pernah menang sejak 1986 – dimulai pada hari Kamis. Para turis telah menunjuk pemain serba bisa Will Jacks di tim mereka sebagai pengganti pemain fast bowler Mark Wood yang cedera, sementara Australia tanpa pemain pembuka Usman Khawaja, yang gagal pulih dari kejang punggung.

Terlepas dari hasil Tes kedua, Inggris akan beristirahat di Sunshine Coast sebelum Tes ketiga di Adelaide dimulai pada 17 Desember (23:30 GMT 16 Desember). Dan Stokes mengatakan timnya tidak akan menciptakan mentalitas pengepungan sebagai motivasi ekstra untuk memenangkan kembali piala tersebut. "Itu bisa menjadi tempat yang cukup berbahaya untuk dipikirkan," kata sang kapten. “Alasan mengapa kami berangkat ke sana adalah untuk mengalahkan Australia. Jika Anda emosi karena merasa bermain melawan seluruh dunia, hal itu mengalihkan pikiran Anda dari alasan sebenarnya Anda berada di lapangan itu. “Saya rasa itulah pola pikir saya terhadap segalanya. Mengapa saya berlatih? Mengapa kita memilih untuk melakukan sesuatu? Jika memang ada alasan yang menguntungkan tindakan Anda, dan bukan alasan eksternal, maka itu bagus. "Saya tidak akan pernah mengatakan menggunakan motivasi dari semua pengawasan yang akan kami lakukan karena Anda kemudian mengkhawatirkan hal-hal yang tidak penting."

Pengawasan media yang intens terhadap Inggris di Australia bukanlah hal baru. Stokes berbicara di hotel yang sama di Brisbane tempat delapan tahun lalu direktur kriket Andrew Strauss mengatakan Inggris bukanlah "preman" setelah media lokal melontarkan kontroversi sundulan antara Jonny Bairstow dan Cameron Bancroft. Para pemain Australia juga menghadapi perhatian yang tidak diinginkan. Baru minggu ini, Cricket Australia meminta outlet lokal untuk tidak 'menghadapi' pemain di bandara. Jelas, ada perbedaan dalam nada liputan kedua tim, dan banyak hal negatif mengikuti Inggris – tidak terbantu oleh hasil dan penampilan mereka di lapangan, atau mantra 'Bazball' yang tampaknya membuat jengkel orang Australia. Tidak ada yang bisa mengharapkan Inggris – atau tim tur mana pun – untuk berlatih sepanjang hari, setiap hari. Adalah hal yang sehat dan normal bagi pemain untuk menghabiskan waktu luang mereka jauh dari kriket. Banyak pemain Inggris bermain golf, tetapi banyak pemain lainnya – Mark Wood, Jofra Archer, Jamie Smith dan Shoaib Bashir – tidak.

Pemain Australia bermain golf. Usman Khawaja dikritik karena melakukan hal tersebut sebelum Tes Perth. Warga Australia juga mendapat keuntungan karena bisa pulang di sela-sela Ujian. Perhatian terhadap Inggris terasa berlebihan, dan tuduhan arogansi tidak beralasan. Namun, telah ditunjukkan bahwa Alex Carey datang untuk mendapatkan liputan yang cukup kuat setelah Bairstow tersandung di Lord's dua tahun lalu.