على مدى الأيام الثمانية الماضية، كان من الممكن أن يغفر لك التفكير في أن كل آمال برنامج English Ashes قد ضاعت. تعرض فريق بن ستوكس للهزيمة في بيرث، حيث كان من المفترض أن يفوزوا للحصول على أي فرصة لاستعادة الجرة. التالي؟ الجابا، حيث تخسر إنجلترا دائمًا، والكرة الوردية، التي تحول ميتشل ستارك إلى نوع من الهجين الرائع بين وسيم أكرم وجلين ماكغراث والسيد. يمكنك أيضًا أن تنسى منبهات الصباح الباكر وتركز على لعبة السنوكر. ليس تماما. فيما يلي خمسة أسباب تجعل مشجعي إنجلترا إيجابيين قبل بدء الاختبار الثاني ضد أستراليا يوم الخميس. ليس هناك مفر من حقيقة أن سجل إنجلترا في بريسبان، تاريخياً المضيفة لافتتاحية المسلسل، سيء. لقد مرت 39 عامًا منذ فوزهم في الاختبار في عاصمة كوينزلاند - سلسلة من تسعة اختبارات. القرعة الشهيرة في عام 2010، عندما سجلت إنجلترا 517-1 في الجولة الثانية، والمباراة المتأثرة بالأمطار في عام 1998، هما المناسبتان الوحيدتان اللتان أفلتت منهما إنجلترا دون هزيمة منذ عام 1986.
لكن يجب أن يكون فريق ستوكس معتادًا على وتيرة وارتداد بريسبان أكثر من الجولات السابقة نظرًا لوقت اللعب (القصير) في بيرث. ويمكن العثور على الأمل أيضًا في النتائج الأخيرة التي حققتها أستراليا هناك. لم يهزموا في 31 اختبارًا بين عامي 1988 و 2021 لكنهم فازوا فقط باثنين من الاختبارات الخمسة الماضية في المكان. اخترقت الهند القلعة في فوزها الأيقوني في عام 2021 وألحقت جزر الهند الغربية المستوحاة من شامار جوزيف هزيمة بالكرة الوردية هنا في عام 2024 - وهي المرة الوحيدة التي خسرت فيها أستراليا مباراة تجريبية ليلاً ونهارًا. في السابق، فازت الفرق السياحية بمباريات في ملعب جابا أكثر من أي ملعب أسترالي آخر منذ عام 2021. تلك الخصائص المعتادة لملعب بريسبان، أي السرعة والارتداد، يجب أن تناسب بطارية لاعبي البولينج في إنجلترا، كما فعلوا في الأدوار الأولى في بيرث قبل أن تأخذ الأمور منعطفًا مروعًا. تاريخيًا، يعد ملعب جابا أكثر نطاطًا من ملعب بيرث ويعتبر الملعب الأكثر نطاطًا في أي مكان في العالم.
إنها أيضًا الأرض التي يكون فيها "الطول الصلب" (الكرات التي ترمي ما بين 8 أمتار و10 أمتار من الضارب) أكثر فعالية على مستوى العالم. ومن المفيد أن جوفرا آرتشر وجوس أتكينسون وبريدون كارس وبن ستوكس وجوش تونج، الذين يمكن أن يحلوا مكان مارك وود المصاب، يقعون ضمن هذا النطاق أو بالقرب منه في المتوسط. عندما وجدت إنجلترا أطوالًا جيدة أو صعبة في الاختبار الأول، بلغ متوسطها 12.5 و19.8 على التوالي. تشير اختبارات الكرة الوردية السابقة إلى أن الضرب سيكون أمرًا صعبًا تحت الأضواء، ولكن كانت هناك أيضًا فترات طويلة لا تفعل فيها الكرة سوى القليل في وضح النهار. وقد يساعد ذلك أيضًا لاعبي إنجلترا المتعثرين في العثور على مستواهم. بالنظر إلى كيفية انتهاء الاختبار، فمن السهل أن ننسى مدى نجاح إنجلترا في طرد أستراليا مقابل 132 في الأدوار الأولى في بيرث. تم رمي أستراليا مرتين فقط لعدد أقل من الجولات على أرضها منذ عام 2010. خلال المباراة، كان متوسط البولينج الإنجليزي المتوقع (المقياس الذي وضعه المحللون CricViz والذي يشبه xG في كرة القدم) 25.4، وهو أفضل من المعدل الأسترالي الذي بلغ 28.7.
قد ينظر المشجعون نصف الممتلئون إلى ذلك باعتباره أمرًا إيجابيًا، على الرغم من أنه يمكن أن يُظهر بالقدر نفسه كيف سقط لاعبو إنجلترا في عمليات التسليم التي لم يكن من المفترض أن يفعلوها. بالنظر إلى البيانات، هناك القليل من الأدلة على انهيار لعبة البولينج الإنجليزية في الشوط الثاني. كمية الولادات التي رميتها إنجلترا بطول جيد وفي القناة خارج الجذع ظلت ثابتة إلى حد كبير من الأدوار الأولى إلى الثانية. تحمل ترافيس هيد المخاطر سعيًا لتحقيق إجمالي منخفض وحقق 128 نقطة مثيرة. كان التغيير الأكبر هو انخفاض وتيرة البولينج الإنجليزي بنسبة 44٪ من عمليات التسليم التي تزيد سرعتها عن 87 ميلاً في الساعة في اليوم الأول و 33٪ فقط في اليوم الثاني. الأمر متروك للضاربين للتأكد من أن هؤلاء اللاعبين الإنجليز لديهم الوقت الكافي للتعافي. يجب على إنجلترا أيضًا أن تقول لنفسها إن المشكلات التي يواجهها أصحاب الأرض كانت أكثر من مجرد صراعات معزولة. بخلاف الرأس، كان مارنوس لابوشاني، الذي لم يخرج 51 في الشوط الثاني عندما تبخر الضغط لفترة طويلة، هو الضارب الآخر الوحيد الذي مرر 26 في بيرث.
يبلغ متوسط عدد الضاربين في أستراليا 27.65 فقط خلال اختباراتهم الثمانية هذا العام. وقد انخفض متوسطها مرتين فقط في السنة التقويمية خلال الـ 35 عامًا الماضية، وكانت إحداهما في عام 2024. وفي حديثه على برنامج Tailenders، قال جيمس أندرسون، أفضل صانع للويكيت في إنجلترا: "لقد تركنا بعض العلامات عليهم - لقد ضربناهم بسرعة ولم يكونوا مرتاحين لذلك. "في الأدوار الأولى كنت تنظر إلى أستراليا وتعتقد أنه لا يوجد الكثير مما يدعو للقلق. "إذا تمكنت إنجلترا من الركض بهذه الطريقة مرة أخرى، فلا يوجد سبب يمنعنا من رميها بثمن بخس مرة أخرى." مع 81 ويكيت بمتوسط 17.09 في المباريات النهارية والليلية، فإن مكانة ستارك كأفضل لاعب في العالم في لعبة البولينج ذات الكرة الوردية لا تقبل الشك. يعد زملاؤه في الفريق بات كامينز وناثان ليون ثاني أكثر الحاصلين على الويكيت نجاحًا في مثل هذه المباريات ولكن كل منهم حصل على 43 ويكيت. ستارك في فئة خاصة به. بعد إجراء ثلاثة اختبارات ومباراة شيفيلد شيلد ذات الكرة الوردية، فإن سجل ستارك ليلًا ونهارًا في جابا - 15 ويكيت عبر سبع أدوار عند 31.26 - يعد أمرًا طبيعيًا بشكل غير مدهش.
قد يعود هذا الشخص ليعض إنجلترا ولكن يجب الإمساك بالقشة.
