Selama delapan hari terakhir Anda akan dimaafkan jika berpikir semua harapan English Ashes hilang. Pasukan Ben Stokes dikalahkan di Perth, di mana mereka seharusnya harus menang agar mempunyai peluang untuk memenangkan kembali pertandingan. Selanjutnya? Gabba, tempat Inggris selalu kalah, dan bola merah muda, yang mengubah Mitchell Starc menjadi semacam hibrida Wasim Akram-Glenn McGrath-Mister Fantastic. Anda sebaiknya melupakan alarm pagi hari dan berkonsentrasi pada snooker. Kurang tepat. Berikut lima alasan fans Inggris bersikap positif sebelum Tes kedua melawan Australia dimulai pada hari Kamis. Tidak dapat dipungkiri bahwa rekor Inggris di Brisbane, yang secara historis menjadi tuan rumah seri pembuka, sangat buruk. Sudah 39 tahun sejak mereka memenangkan Ujian di ibu kota Queensland - sembilan Ujian. Hasil imbang yang terkenal pada tahun 2010, ketika skor Inggris 517-1 diumumkan pada babak kedua, dan pertandingan yang diguyur hujan pada tahun 1998 adalah dua kali Inggris lolos tanpa kekalahan sejak 1986.
Namun tim Stokes seharusnya lebih terbiasa dengan kecepatan dan pantulan Brisbane dibandingkan tur sebelumnya mengingat waktu bermain mereka (yang singkat) di Perth. Harapan juga dapat ditemukan dalam hasil terbaru Australia di sana. Mereka tidak terkalahkan dalam 31 Tes antara tahun 1988 dan 2021 tetapi hanya memenangkan dua dari lima Tes terakhir mereka di venue tersebut. India menerobos benteng dalam kemenangan ikonik mereka pada tahun 2021 dan Hindia Barat yang terinspirasi oleh Shamar Joseph menimbulkan kekalahan telak di sini pada tahun 2024 - satu-satunya saat Australia kalah dalam pertandingan Uji Coba siang-malam. Setelah tak tertembus, tim tur telah memenangkan lebih banyak pertandingan di Gabba dibandingkan venue Australia lainnya sejak tahun 2021. Karakteristik umum dari lapangan Brisbane, yaitu kecepatan dan pantulan, harus sesuai dengan deretan pemain kecepatan di Inggris, seperti yang mereka lakukan pada babak pertama di Perth sebelum keadaan berubah menjadi buruk. Secara historis, Gabba bahkan lebih goyang dibandingkan Stadion Perth dan merupakan lapangan paling goyang di dunia.
Ini juga merupakan lapangan di mana 'hard length' (lemparan bola antara 8m dan 10m dari pemukul) paling efektif secara global. Bermanfaat, Jofra Archer, Gus Atkinson, Brydon Carse, Ben Stokes dan Josh Tongue, yang bisa masuk menggantikan Mark Wood yang cedera, rata-rata melakukan pukulan dalam atau mendekati kisaran ini. Ketika Inggris menemukan hasil yang baik atau sulit pada Tes pertama, rata-rata mereka masing-masing mencapai 12,5 dan 19,8. Tes bola merah muda sebelumnya menunjukkan bahwa memukul akan sulit dilakukan di bawah lampu, tetapi ada juga waktu yang lama dimana bola tidak banyak berfungsi di siang hari. Itu juga bisa membantu tim Inggris yang kesulitan menemukan performa terbaiknya. Mengingat bagaimana Tes berakhir, mudah untuk melupakan seberapa baik Inggris mengalahkan Australia untuk 132 pada babak pertama di Perth. Hanya dua kali Australia tersingkir karena jumlah pertandingan kandang yang lebih sedikit sejak 2010. Sepanjang pertandingan, rata-rata bowling yang diharapkan Inggris (metrik yang dibuat oleh analis CricViz yang mirip dengan xG dalam sepak bola) adalah 25,4, lebih baik daripada Australia yang mencapai 28,7.
Pendukung yang menonton dengan gelas setengah penuh akan memandang hal itu sebagai hal yang positif, meskipun hal itu juga bisa menunjukkan bagaimana tim Inggris gagal melakukan serangan yang seharusnya tidak mereka lakukan. Melihat datanya, hanya ada sedikit bukti kehancuran bowling Inggris di babak kedua. Jumlah pengiriman yang dilakukan Inggris cukup lama dan di saluran luar tunggul sebagian besar tetap konstan dari babak pertama hingga kedua. Travis Head mengambil risiko dalam mengejar total rendah dan menghasilkan 128 yang sensasional. Perubahan terbesar adalah penurunan kecepatan dengan 44% pengiriman bowling Inggris di atas 87mph pada hari pertama dan hanya 33% pada hari kedua. Terserah kepada para pemain untuk memastikan para pemain cepat Inggris memiliki waktu untuk pulih. Inggris juga harus mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa masalah pukulan tuan rumah lebih dari sekedar perjuangan yang terisolasi. Selain Head, Marnus Labuschagne, yang membuat 51 tidak keluar di babak kedua ketika tekanan sudah lama menguap, adalah satu-satunya pemukul lain yang melewati 26 di Perth.
Rata-rata pemukul Australia hanya 27,65 dalam delapan Tes mereka tahun ini. Hanya dua kali angka rata-ratanya lebih rendah dalam satu tahun kalender dalam 35 tahun terakhir - dan salah satunya terjadi pada tahun 2024. Berbicara di podcast Tailenders, pengambil gawang terkemuka Inggris James Anderson mengatakan: "Kami meninggalkan beberapa tanda pada mereka - kami menyerang mereka dengan kecepatan dan mereka merasa tidak nyaman dengan itu. “Pada babak pertama Anda melihat Australia dan berpikir tidak banyak yang perlu dikhawatirkan. “Jika Inggris bisa melakukan bowling seperti itu lagi maka tidak ada alasan kami tidak bisa melakukan bowling dengan harga murah lagi.” Dengan 81 gawang dengan rata-rata 17,09 dalam pertandingan siang-malam, posisi Starc sebagai pemain bola merah muda utama dunia tidak diragukan lagi. Rekan setimnya Pat Cummins dan Nathan Lyon adalah pengambil gawang tersukses berikutnya dalam pertandingan tersebut tetapi masing-masing telah mengambil 43 gawang. Starc berada di kelasnya sendiri. Namun, mengikuti tiga Tes dan satu pertandingan bola merah muda Sheffield Shield, rekor siang-malam Starc di Gabba - 15 gawang dalam tujuh babak pada 31,26 - sangatlah normal.
Yang ini mungkin akan kembali menggigit Inggris tetapi sedotan harus dipegang teguh.
