ทุกคนที่พบกับ Duncan Spencer มีเรื่องราวมาเล่าให้ฟัง ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 สเปนเซอร์อาจเป็นยุคทองของการเล่นโบว์ลิ่งที่รวดเร็วที่สุด สเปนเซอร์เกิดในแลงคาเชียร์และเติบโตในเพิร์ธ สามารถเล่นให้กับอังกฤษหรือออสเตรเลียได้ถ้าร่างกายของเขาไม่ทำให้เขาผิดหวัง นักขว้างลูกที่เร็วที่สุดที่คู่แข่งของ Ashes ไม่เคยมี วิฟ ริชาร์ดส์ผู้ยิ่งใหญ่กล่าวว่าสเปนเซอร์อยู่ที่นั่นด้วยความเร็วสูงสุดที่เขาเผชิญ Ricky Ponting พูดเช่นเดียวกัน - Spencer และ Ponting เกือบจะฟาดฟันกันในสนาม Ryan Campbell โค้ชของ Durham และผู้ร่วมสมัยของ Spencer ที่ Western Australia กล่าวว่าเขา “รวดเร็วอย่างน่าหัวเราะและน่ากลัว” ทอม มูดี้ อดีตทีมชาติออสเตรเลียและชาวออสเตรเลียตะวันตกอีกคนหนึ่งกล่าวว่า สเปนเซอร์จะ "ก่อการร้าย" ผู้โจมตี ก่อนการทดสอบ Ashes ครั้งแรก เมื่ออังกฤษบันทึกวันโบว์ลิ่งรวมที่เร็วที่สุดเป็นประวัติการณ์ BBC Sport พบกับ Spencer ที่บ้านของเขาในเขตชานเมืองทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองเพิร์ธ

นี่คือเรื่องราวของการบาดเจ็บ การกลับมา และยาเสพติด ที่สำคัญที่สุดคือเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความตื่นเต้นเร้าใจในการเล่นโบว์ลิ่งอย่างรวดเร็ว - เช่นเดียวกับเด็กส่วนใหญ่ที่เกิดทางตอนเหนือของอังกฤษ ดันแคน สเปนเซอร์ในวัยหนุ่มก็เตะฟุตบอลไปรอบๆ ปัญหาคือ ครอบครัวของเขาย้ายไปเพิร์ธเมื่อเขาอายุได้ 5 ขวบ และฟุตบอล (คำพูดของเขา) ยังไม่เข้าครอบงำในออสเตรเลียในช่วงต้นทศวรรษ 1980 สเปนเซอร์เป็นผู้ตีในคริกเก็ตรุ่นน้อง ปกติเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ชามเพราะเขา "โยนของไปทุกที่" มันเป็นเพียงเกมเดียวในช่วงท้ายฤดูกาลที่นักขว้างลูกปกติหายไป สเปนเซอร์วัย 14 ปีได้รับโอกาส “ทุกอย่างมันคลิกเลย” เขากล่าว มีการค้นพบฝีเท้าของสเปนเซอร์ วิกเก็ตล้มลง และเขากำลังเดินทางผ่านระบบออสเตรเลียตะวันตก “ผมมี 'ความสุข' ที่ได้เล่นอาชีพรุ่นน้องกับดันแคน” แคมป์เบลล์กล่าว “คุณเห็นเด็กคนนี้ การวิ่งขึ้น ดูเหมือนว่ามันจะเร็ว และเขาก็เป็นเช่นนั้นเสมอ เขาเร็วกว่าคนอื่นๆ

“ในชีวิตของฉันมีคนเพียงสี่คนเท่านั้นที่ฉันบอกว่าเร็วอย่างน่าขัน นั่นคือ Shoaib Akhtar, Brett Lee, Shaun Tait และ Duncan Spencer” สเปนเซอร์ไม่ใช่คนสูง แม้กระทั่งตอนนี้ ในวัย 53 ปี เขามีไหล่ที่ใหญ่โต แต่ส่วนสูง 5 ฟุต 8 นิ้ว ไม่เหมาะสำหรับนักขว้างลูกเร็ว เขาได้รับการผ่าตัดหลังครั้งแรกเมื่ออายุ 17 ปี “ฉันเปรียบเทียบได้กับมาร์ค วูด” มูดี้ส์กล่าว "มันเหมือนกับมีเครื่องยนต์ V8 ใน Mini Minor" ขณะที่สเปนเซอร์ก้าวหน้า ดาริล ฟอสเตอร์เป็นหัวหน้าโค้ชของทีมเวสเทิร์นออสเตรเลียและเคนต์ เมื่อฟอสเตอร์ทราบเกี่ยวกับหนังสือเดินทางอังกฤษของสเปนเซอร์ เขาก็เซ็นสัญญากับเขาสองปีที่แคนเทอร์เบอรี สเปนเซอร์เป็นคนดิบ ก่อนที่เขาจะไปอังกฤษในช่วงซัมเมอร์ปี 1993 เขาขว้างโนบอล 42 ครั้งโดยเล่นให้กับเวสเทิร์นออสเตรเลีย พบกับทีมอังกฤษ A รวมถึงแจ็ค รัสเซลล์, เกรแฮม ธอร์ป, โดมินิก คอร์ก และแอนดี แคดดิก - สเปนเซอร์ไล่ทอร์ปออกไป ในการกลับมาอังกฤษครั้งแรกนับตั้งแต่จากไปในวัยเด็ก สเปนเซอร์วัย 21 ปีต้องตกใจกับความหนาวเย็นและความเหน็บหนาวของเทศมณฑล

“ฉันจะพูดกับคนอื่นว่า 'คุณเจ็บหรือเปล่า?'” สเปนเซอร์กล่าว “พวกเขาจะบอกว่า 'ไม่ ฉันไม่เป็นไร' ฉันเดินแทบไม่ได้” สเปนเซอร์ลงเล่นหนึ่งเกมใน County Championship ในฤดูร้อนนั้น อย่างไรก็ตาม เขาได้สร้างคาถาเล่นโบว์ลิ่งที่ใครก็ตามที่ได้ยินชื่อของเขาเอ่ยถึง ในเดือนกันยายน Kent และ Glamorgan พบกันในนัดสุดท้ายของ Sunday League ฤดูกาล พวกเขาเป็นสองอันดับแรกและตำแหน่งก็อยู่ในบรรทัด นอกจากนี้ยังเป็นนัดสุดท้ายของรายการ A ในอาชีพของริชาร์ดส์ ตำนานเวสต์อินดีสในวัย 41 ปี การแข่งขันถ่ายทอดสดโดย BBC โดยมี Jonathan Agnew และ Vic Marks เป็นผู้บรรยาย สามารถพบวิดีโอนี้ได้อย่างง่ายดายทางออนไลน์ ขณะที่เคนท์พยายามป้องกันทั้งหมด 200 คน สเปนเซอร์เป็นคนขว้างลูกคนที่ห้าที่ใช้ แอ็กชันวิปปิ้ง ชุดเคนต์สีฟ้าย้อนยุค - บอลแรกของสเปนเซอร์ผิวปากผ่านหูของเอเดรียน เดล สเปนเซอร์ขว้างสองความยาวเป็นหลัก: เต็มมากและสั้นมาก มีเสียงหอบจากฝูงชนขณะที่ลูกบอลพุ่งเข้าใส่แป้งกลามอร์แกนหรือถุงมือของสตีฟ มาร์ชผู้รักษาประตูของเคนท์

หลังจากที่สเปนเซอร์ตรึงแมทธิว เมย์นาร์ด นักเตะทีมชาติอังกฤษไว้ที่ขาก่อนประตู ริชาร์ดส์ก็เดินโซเซไปที่รอยพับเพื่อยืนปรบมือ แน่นอนว่า Master Blaster ไม่ได้สวมหมวกกันน็อค “เขาคุ้นเคยกับลูกหมาตัวน้อยหลายตัวที่พยายามจะปล่อยให้เขามีมัน” แอกนิวบรรยายถึงริชาร์ดส์ที่ปกป้องบอลลูกแรกของเขาด้วยเท้าหลัง บอลต่อไป สเปนเซอร์เขย่าเขาที่หน้าอก “เขาถ่มหมากฝรั่งออกมาเพื่อปกปิด” สเปนเซอร์กล่าว “เขาไม่แสดงความเจ็บปวดใดๆ แต่เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บที่ซี่โครง” ริชาร์ดส์คว้าอีกคนหนึ่งอยู่ในมือบนสุด เมื่อเขาพยายามปัดลูกบอลจะวนขึ้นเพื่อไปจับที่ข้างขาเพียงผู้ตัดสินเท่านั้นที่จะส่งสัญญาณว่าไม่มีบอล ในที่สุดริชาร์ดส์ก็แซงสเปนเซอร์ไปที่จุดสิ้นสุดของผู้ที่ไม่ใช่กองหน้า ทำให้เขาตีมือและตบหัว กลามอร์แกนชนะการแข่งขันและตำแหน่ง ริชาร์ดส์จบอันดับ 46 ไม่ออก Spencer มีไม้ตีที่มีลายเซ็นต์ ซึ่งเขายังเป็นเจ้าของอยู่จนทุกวันนี้ “ฉันเดินเข้าไปในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วเขาก็พูดว่า 'เพื่อน นั่นเป็นจังหวะที่จริงจังนะเจ้าหนู'” สเปนเซอร์กล่าว “เขาบอกว่า 'นั่นเป็นประตูที่ช้าและเร็วมาก'”

สองเดือนต่อมา สเปนเซอร์กลับมาเล่นให้กับเวสเทิร์นออสเตรเลียเพื่อดวลกับตำนานอีกคนหนึ่ง แม้ว่ากัปตันทีมออสเตรเลียในอนาคตปอนติงจะยังคงหาทางอยู่ในเกมนี้ก็ตาม การเล่นให้กับแทสเมเนียในเกมเชฟฟิลด์ ชิลด์ในโฮบาร์ต ปอนติงเป็นเพียงวันเกิดครบรอบ 20 ปีของเขาไม่กี่วันและใกล้ถึงหนึ่งศตวรรษ “วันนี้กับริกกี้ มันดำเนินอยู่” สเปนเซอร์กล่าว “เจฟฟ์ มาร์ช กัปตันเดินเข้ามาหาฉันแล้วพูดว่า 'เพื่อน ฉันไม่สนใจสิ่งที่คุณทำ แค่ทำให้นรกขึ้นเถอะ' “เราเคยรักกัน ฉันให้เขาตีสี่ครั้งติดต่อกัน และฉันคิดว่าควรจะแค่หนึ่งคนต่อแป้ง ต่อโอเวอร์ “เขาทะเลาะกับผู้ตัดสิน ฉันหันกลับไปตรงกลางแล้วบอกว่า 'อย่าเดินเข้ามา ฉันจะต้องขว้างอันนี้ขึ้นแล้วเขาจะทุบมัน' “เขาผลักมันเข้าไปที่กำบัง และฉันก็อยู่ในการติดตามผล” ฉันเดินต่อไปและคว้าลูกบอล เขารู้ว่าจะวิ่ง ฉันก็เลยหันหลังขว้างไป เมื่อเขาหันกลับไป มันก็เลยหัวของเขาไปและพลาดตอไม้ไป

“เขาหันกลับมาแล้วพูดว่า 'ทำแบบนั้นอีก ฉันจะพันไม้ค้างคาวนี้ไว้รอบคอคุณ' “ฉันบอกว่าอย่าให้ความกลัวมาฉุดรั้งคุณไว้” “แล้วเราก็ทะเลาะกัน ผมกำลังจะฟาดเขา ตอนนั้นผมแพ้แล้ว เราลงสนามจนกระทั่งผู้เล่นและผู้ตัดสินแยกเราออกจากกัน” ตามที่โชคชะตากำหนด Spencer และ Ponting จะจบลงที่บาร์เดียวกันในเย็นวันนั้น และพวกเขาก็ตัดสินความแตกต่างด้วยเบียร์ สำหรับสเปนเซอร์ที่ยอมรับว่ามีนิสัยเร่าร้อนในสนาม ไม่ใช่แค่คู่ต่อสู้ที่มุ่งร้ายในทางที่ผิด “จัสติน แลงเกอร์พยายามจะยิงฉันในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า และตบหน้าฉัน” สเปนเซอร์กล่าว “ฉันไม่จำเป็นต้องเร่งเร้า ฉันค่อนข้างสงบอยู่เสมอจนกระทั่งเกินเส้นสีขาว จัสตินคิดว่าเขาจะเปิดไฟให้ฉันก่อนที่เราจะออกไปข้างนอก “ฉันแค่ 'ตบ' ทิ้งฉันไว้คนเดียว มีตะขอซ้ายเล็ก ๆ ที่หน้าอก ฉันสามารถตีเขาด้วยสิทธิ์และจับเขาได้ เขาไม่ได้ลงไปและบอกว่า 'ถ้าเป็นคนอื่นคงเจาะรูพวกเขาไว้'"

สเปนเซอร์กำลังบิน เมื่อเขากลับมาที่เคนท์ในฤดูกาล 1994 มีการพูดคุยเรื่องการติดทีมชาติ โค้ชฟอสเตอร์บอกเขาว่าอย่าให้สัมภาษณ์ เพื่อที่จะไม่ประกาศความจงรักภักดีต่ออังกฤษหรือออสเตรเลีย ทันใดนั้นอาชีพของ Spencer ก็หยุดชะงักลง เขาพังในเกมหนึ่งวันกับมิดเดิลเซ็กซ์ในเดือนมิถุนายน “ฉันล้มลงบนพื้นโบว์ลิ่งใส่ Mark Ramprakash” Spencer กล่าว "ฉันเดินแทบไม่ได้" สเปนเซอร์กลับมาที่ออสเตรเลีย โดยค่อย ๆ ตกลงกับความคิดในสมัยที่เขาเป็นนักคริกเก็ตมืออาชีพอาจจะจบลงแล้ว ขณะนี้กับครอบครัวเล็กๆ งานประจำวันเช่นการตัดหญ้าก็มาพร้อมกับความเจ็บปวดแสนสาหัส เพื่อที่จะมีชีวิตที่ปกติ Spencer รับประทานสเตียรอยด์ตามใบสั่งแพทย์ ความเจ็บปวดหายไปและความอยากเล่นคริกเก็ตก็กลับมา เขากลับไปที่สนามเพิร์ทคลับเซอร์กิต “ทอม มูดี้ส์เป็นกัปตันทีมเวสเทิร์นออสเตรเลีย และพบว่าผมได้ลงเล่นอีกครั้ง” สเปนเซอร์กล่าว “เขาบอกว่า 'คุณจะเล่นเกมวันเดียวในวันที่ 2 มกราคม' ฉันหัวเราะไม่ได้คิดอะไรมาก

“มันเกิดขึ้นและฉันก็ถูกเลือก ฉันลงเอยด้วยการเล่นและเข้าสู่ฤดูกาลหนึ่งวัน ฉันแค่ดีใจที่ได้กลับมาเล่นอีกครั้ง” สเปนเซอร์กลับมาเล่นคริกเก็ตมืออาชีพอีกครั้ง เกือบเจ็ดปีหลังจากการปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของเขา และเขายังคงอยู่กับออสเตรเลียตะวันตกในการวิ่งไปสู่รอบชิงชนะเลิศถ้วยหนึ่งวันในประเทศปี 2000-01 ในรอบชิงชนะเลิศทีม WA ของเขารวม Mike Hussey และ Simon Katich แต่พวกเขาพ่ายแพ้โดยทีม Michael Clarke, Brad Haddin และ Michael Bevan จากนิวเซาธ์เวลส์ หลังแมตช์ สเปนเซอร์เข้ารับการตรวจสารเสพติด เนื่องจากสเตียรอยด์ยังอยู่ในระบบของเขา เขาจึงถูกแบนเป็นเวลา 18 เดือน ถือเป็นนักคริกเก็ตคนแรกในออสเตรเลียที่ถูกลงโทษภายใต้กฎหมายต่อต้านการใช้สารกระตุ้น เขาเป็นข่าวหน้าหนึ่ง “หลังจากเสพยาไปได้หกเดือน ก่อนที่ฉันจะลองชามด้วยซ้ำ” เขากล่าว “ตอนที่ฉันเล่นก็ผ่านไปหนึ่งปีแล้ว เห็นได้ชัดว่ามันติดอยู่ในร่างกายคุณนานกว่ามาก ถ้ารู้แบบนั้น ฉันคงไม่เล่นหรอก”

“ฉันกำลังคุยกับเคนต์และแฮมป์เชียร์ แต่แล้วฉันก็ถูกแบน ฉันถูกทุบตีอย่างหนักเพื่อเป็นการลงโทษ แต่ฉันคาดหวังว่าแย่กว่านั้น” สเปนเซอร์ออกจากเกมอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่จบ ห้าปีต่อมา จากการทำงานเป็นโค้ชฟิตเนส สเปนเซอร์พบว่าตัวเองกำลังเล่นโบว์ลิ่งให้ราวี โบปาราในตาข่ายที่ Rockingham-Mandurah Cricket Club “ราวีพูดว่า 'ทำไมคุณยังไม่เล่นอีก'” สเปนเซอร์กล่าว “การรู้ว่าราวีเก่งแค่ไหน – และเก่งแค่ไหน – ถ้าเขาคิดว่าผมทำได้ บางทีผมควรจะลงเล่น” หลังจากการห้ามค้ายา สเปนเซอร์รู้สึกว่าเวลาของเขาในการเล่นให้กับเวสเทิร์นออสเตรเลียสิ้นสุดลงแล้ว เขาจึงถามอดีตซิมบับเวและซัสเซ็กซ์ผู้ปะทะ เมอร์เรย์ กู๊ดวิน ว่ามีเทศมณฑลใดบ้างที่กำลังมองหานักขว้างลูก ที่น่าสังเกตคือเมื่ออายุ 34 ปี สเปนเซอร์พบว่าตัวเองกลับมาเล่นคริกเก็ตประจำเทศมณฑลเพื่อพิจารณาคดีที่ซัสเซ็กซ์ในฤดูร้อนปี 2549 “ฉันคิดว่าฉันยังคงหลงใหลเกมนี้อยู่มาก แต่ฉันรู้ว่าฉันอาจจะไม่ใช่” Spencer กล่าว

“ฉันเฉียบแหลม แต่ไม่เร็วเท่าเด็กหนุ่ม ฉันแข็งแรงพอที่จะทำมันได้ แต่จรรยาบรรณในการทำงานของฉันหมดไปแล้ว ฉันอาจข้ามไปด้วยเหตุผลที่ผิด” สเปนเซอร์ลงเล่นแมตช์ระดับเฟิร์สคลาสสองนัดให้กับซัสเซ็กซ์ พบกับวอร์ริคเชียร์ และทีมทัวร์ศรีลังกา ประตูสุดท้ายของเขาในคริกเก็ตอาชีพคือ Kumar Sangakkara โดยรวมแล้วเขาทำได้ 36 ประตูจาก 16 นัดระดับเฟิร์สคลาส 16 นัดและ 23 สกอร์ใน 20 เกมรายการ A เกือบ 20 ปีต่อมา สเปนเซอร์ตั้งรกรากอยู่ในเมืองเพิร์ธ เขาทำงานในเหมืองทางตอนเหนือของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย มูดี้ส์กล่าวว่า “ไม่ต้องสงสัยเลย” สเปนเซอร์สามารถเล่นคริกเก็ตระดับนานาชาติได้ สเปนเซอร์บอกว่าเขาคงเล่นให้อังกฤษหรือออสเตรเลียอย่างมีความสุข แต่สำเนียงเป็นออสซี่ 100% สเปนเซอร์ไม่รู้ว่าเขาขว้างได้เร็วแค่ไหน เขาคิดว่ามีคนบอกว่าเขาโอเวอร์คล็อกได้ที่ 158 กม./ชม. - มากกว่า 98 ไมล์ต่อชั่วโมง - แต่นั่นเป็น "การวิ่งระยะสั้น" “ฉันอยู่ผิดยุค” เขากล่าว เมื่อพิจารณาถึงวิธีการจัดการนักขว้างลูกเร็วสมัยใหม่ หรือวิธีที่เขาสามารถสร้างรายได้จากการจ้างปืน T20 ได้

“มันเป็นหนึ่งในความอัปยศอย่างยิ่งที่เราไม่เห็นดันแคน สเปนเซอร์มากพอ” แคมป์เบลล์กล่าว “เมื่อเขาทำถูกแล้ว โอ้พระเจ้า” สเปนเซอร์ไม่ได้สะสมวิคเก็ต หมวกทีมชาติ หรือรางวัลที่เขาอาจมี แต่เขาประสบกับสิ่งที่คนส่วนใหญ่ทำได้แต่ฝันถึง “เมื่อฉันไม่มีจังหวะ ฉันก็แย่เหมือนใครๆ เลย” เขากล่าว “เมื่อทุกอย่างเข้ากัน มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยม มันไม่ต้องใช้ความพยายาม เมื่อคุณได้จังหวะ มันจะรู้สึกเหมือนว่ามันกำลังออกมาในจังหวะปานกลาง”