今年のマクラーレンの最大の成果はおそらく、トラック上で達成したことではない。それは彼らがなんとかやってのけたことだ。 すでにコンストラクターズチャンピオンであるランド・ノリスとオスカー・ピアストリは、ドライバーズタイトル獲得のチャンスをかけてシーズン最後の2レースに臨むが、ノリスはチームメイトでレッドブルのマックス・フェルスタッペンを24ポイント上回っている。 ノリスとピアストリは友好的な関係を保ちながらここまで来た。 年齢もキャリアも似通った2人の互角のドライバーを、互いに衝突することなく同じチームで初タイトルを争わせ続けるマクラーレンの能力は、現代のF1ではほとんど前例のないものだ。 この種の状況は、多くの場合有害なものになります。 最も悪名高いのは、1989年のマクラーレンでのアイルトン・セナとアラン・プロストだけではない。1986年から1987年にかけてウィリアムズでナイジェル・マンセルとネルソン・ピケ、2007年にマクラーレンでルイス・ハミルトンとフェルナンド・アロンソ、2010年にレッドブルでセバスチャン・ベッテルとマーク・ウェバー、そして2010年メルセデスでのハミルトンとニコ・ロズベルグもそうだ。 2014-16年。

このリストは、同じガレージで同じ車に乗り、そのスポーツでの最大の賞金を目指して戦いながら、激しくドライブする二人を一年間比較的調和のとれた状態に保つことがいかに難しいかを浮き彫りにしている。 2021年のハミルトンとマックス・フェルスタッペンの緊張関係のように、タイトルを争う2人が異なるチームに所属している場合でも、事態の有害化を止めるのは非常に難しい。 しかし、ライバルたちが同じエンジニアリング会議やチーム説明会に参加し、レース戦略のバランスをとっているという閉所恐怖症が加わると、激しさは増すばかりだ。 今シーズンに向けて、マクラーレン・レーシングの最高経営責任者であるザック・ブラウンとチーム代表のアンドレア・ステラはその危機を十分に認識しており、ノリスとピアストリの関係が破壊的な対立に陥ることを防ぐことを目的とした文化を意識的に作り上げた。 彼らは慎重に考え抜かれた社内哲学を持っており、物事の調和を保つことがすべてにとって最善の解決策であると確信している 2 人のドライバーに知性と共感を持って適用されています。

マクラーレンは公平性、信頼性、透明性の原則に基づいて運営されており、ドライバー同士が衝突しないという条件で、ドライバーは平等な扱いで互いにレースすることが許可されるという基本原則に基づいています。 「私たちはマクラーレン・レーシングです」とステラは言う。 「我々はレースするためにここにいる。 「我々は2人のドライバーに才能を表現し、願望を達成する可能性を与えたいと考えているが、これは我々がドライバーたちと構築することに貢献してきた原則とアプローチの範囲内で行われる必要がある。公平性、スポーツマンシップ、そしてお互いへの敬意。」 ステラは、フェラーリとマクラーレンでのF1での25年間、そしてF1の学生として得た「経験に頼って」、彼が考える最適なチーム運営方法を構築していると語った。 出発点は、チームが完全に団結できない唯一の場所はドライバーズチャンピオンシップの追求であるということでした。だからそれを無視しないでください。それを最初に置いて、そこから作業してください。

「私たちが今どのように運営しているかは、非常に多くの教訓を学んだ結果です」とステラは言います。 「私たちはドライバーと率直に話します。 「もし今、私たちが何か間違ったことをしたとしたら、それは『私たちはそれについて考えていなかった』とすべきだ。しかし、それができないのは、私たちがオープンに、率直に、正直に十分に話し合っていないからです。それが問題を引き起こすレシピだからです。」 なぜこのアプローチなのか?なぜなら、問題が起こったときに議論しなければ、次にストレスがかかる瞬間に問題が現れる可能性が高く、そのとき問題は否定的な形で表現される可能性が高くなり、コントロールが難しくなるからです。 ステラの功績は、チームが公平に運営することを信頼することが彼らとチームの最大の利益であり、したがってドライバーもそれに応じて行動すべきであるという考えにノリスとピアストリを同意させたことだ。 おそらく彼は、両者がキャリア全体をマクラーレンで過ごし、チームとともに成長し、経営陣との関係のおかげでチームが創造し達成しようとしているものを信頼しているという事実によって、この点で助けられたのだろう。

ドライバーたちは、ステラが今年 2 つの重要なポイントを繰り返し構築してきた文化を反映しています。 まず、互角のチームメイト 2 人によるオープンで公正な競争が、一貫してパフォーマンスの基準を引き上げることでマクラーレンを前進させ、それを持たないライバルに対して総合的な優位性をもたらします。そして第二に、二人ともこれが唯一のタイトルキャンペーンではなく、マクラーレンでの最初のタイトルキャンペーンになることを望んでいたことだ。 ノリスは、「チームを尊重し、利己的ではない2人のドライバー」がそのために不可欠であると語った。 「私たちはチームメイトとしてとてもうまくやっています」と彼は言う。 「我々は非常に良い形でチームを助けてきた。（過去には）物事が彼らほどスムーズに進まなかった例はたくさんある。そしてチームはその後、負のスパイラルに陥ってしまった。それはチームとして避けたいことだ。それが我々の優先事項だ。」 さらに彼はこう付け加えた。「カートを始めて以来、チームメイトとはいつも仲良くやってきた。そうすることで自分の人生がもっと楽しくなり、楽しいものになるから、ずっとそうしたいと思っていた。そしてそれが私がここにいる理由でもある。自分のやっていることを愛しているから。だから、それができればできるほど良いんだ」

「しかし、私たちはマクラーレンのために働いていること、チームに最高のものを望んでいること、そして一生懸命働いていることを今でもよく理解している。 「ドライバーはいつもそうであるように、何よりも自分のパフォーマンスを最大化しようと努めます。しかし、クルマから降りると、まだ冗談を言ったり、報告会で笑ったりすることができ、トラックから離れてもすべてを楽しんでいます。」 コース外ではノリスとピアストリの間に緊張感はない。彼らはフレンドリーですが、親友ではありません。 それはどういう意味ですか?たとえば、イベントに参加すると、お互いにおしゃべりしたり食事をしたりして、お互いにとても幸せになります。しかし、彼らはおそらく、去った後はメッセージを送らないでしょう。 両者とも、チームが一方を優先して他方に損害を与えるよりは、ライバルにタイトルを奪われる危険を冒してでもこの方法でレースをしたいという強い信念を抱いている。今シーズンのフェルスタッペンにはそれがあり得ることだ。 ピアストリは、「ガレージの両側で、チーム内の他のマシンとの対戦も含めて、我々は最高のドライバーであり、最高のチームだったので、勝ちたいと思っている」と語った。

「常に実力に基づいて何かを勝ち取りたいと思っていて、チームメイトを含む全員に勝ちたいと思っている。 「これにより、ランドと私にはドライバーズワールドチャンピオンになるという個人的な目標を達成する最高のチャンスが与えられ、同時にチームの主要な結果であるコンストラクターズチャンピオンシップも達成することができます。」 マクラーレンの幹部からなる少人数のグループがドライバーたちとレースへの取り組み方について話し合う。彼らは各グランプリ後に何が起こったかを振り返り、その教訓を次のレースに応用します。 これは、正式な会議、より非公式な会話、およびその場限りの会話で発生します。 そして、彼らはそのプロセスを何度も何度も構築し続けます。 これは理論的にはすべて良いことですが、実際に持続可能となるのは、F1 シーズンを通して必ずそうするように、問題が発生したときに全員が原則に従う場合のみです。 2025年、特にハンガリー、イタリア、シンガポール、オースティンなど、平等と調和が試されるレースが数多く開催されている。

ハンガリーでは、ノリスはスタート不良で5位に後退し、1ストップ戦略に切り替えることを許され、最終的にピアストリを破った。ピアストリは序盤2位から2ストップで、最後のラップを費やしてノリスを抜き優勝を狙うも失敗した。 イタリアでは、フェルスタッペンの後ろ、ノリス－ピアストリの順番でレースを進めていた後、自然なピットストップの振り付けを逆にする決定が下され、ノリスのピットストップが遅くなり、ピアストリは引き継いだ２位の座を返上するよう求められた。 シンガポールでは、ノリスが最初のコーナーでピアストリを抜き去り3位に浮上し、途中でタイヤをぶつけながらオーストラリア人がラジオでこう言った。「ランドが邪魔をするだけで大​​丈夫か？」 オースティンでは、スプリントレースの最初のコーナーでピアストリがノリスをカットバックしようとしたが、結局接触し、両者ともリタイアとなった。 対外的には、こうした状況はノリスが優遇されている、あるいはマクラーレンが干渉しすぎている、あるいはその両方であるという非難につながっている。

内部的には密室で静かに対処され、全員が可能な限り最善の方法で解決されたことに満足して帰ってきたという明らかな結果が得られました。 マクラーレンの内部関係者はBBCスポーツに対し、ドライバーミーティングは実際には対外的に提示される方法で行われ、問題はオープンに、建設的に、そして冷静に議論され、たとえ当時起こったことに問題を抱えていたとしても、全員が平静を持って次に進むことができる解決策に達する、と語った。 運転手の心の中にプライベートでそれからの逸脱があったとしても、公の場でそれを示唆したことは決してありません。 ピアストリ氏は、チームが公平ではないといういかなる指摘も否定し、「偏見や偏見がないことを非常にうれしく思っている」と述べた。 そしてノリスは、「我々には常にそれを疑問視する権利がある。我々は決して、ただ迂回するつもりはない――それは単なるレーシングドライバーの考えだと思うからだが――チームがやりたいことや彼らが正しいと考えていることを喜んで受け入れるつもりはない。」

「多くの人が異なる意見を持っており、他のことが正しいかもしれないと考えていることは理解しています。しかし、私はアンドレアとオスカー、そして私たち全員が一緒になって、私たちのアプローチが他の人のアプローチよりも優れていると確信しているという事実を支持します。」 ブラウンは、チームがノリスの側に立っているという考えは「ナンセンス」だと言う。 ノリスをハンガリーでのワンストップに切り替えさせたとき、「アンドレアと私は『これはうまくいかない』と思った」と彼は説明する。しかし、それはフリーパントで、ランドは素晴らしいドライブをした。」 モンツァは「前年のハンガリーで起きたことと同じだった」と彼は言う、そのときノリスは同様のピットレーン配置の末にピアストリを抜き優勝を許した。 「先頭車両が、実際にチャンピオンシップで一番のライバルであるチームメイトを助けるために、最初のコールを受ける権利を犠牲にする準備ができているなら、それは素晴らしいチームワークだ」とブラウンは言う。 「だから、外側からどう見えるかは理解しているが、内側で何が起こっているのかは分からない。我々は彼らに平等な機会を与え、彼らにハードなレースをさせようと懸命に努力している。みんながそれをもっと認識してほしいと思っている」

「しかし、私は間違いなく、マクラーレン内でどのようにレースをするかに満足しなければならないという、あまりにも多くのファンがあまりにも多くの見解を持っているという結論に達しました。それが私たちにとって最も重要なことです。」 これを維持できるでしょうか?それを知ることは不可能です。 ノリスとピアストリは冷静で謙虚なようだ。彼らは両方とも非常に野心的な人でもあります。 世界チャンピオンになるとドライバーが変わる可能性があります。成功すればするほど、特に軌道外の要件が厳しくなります。 マクラーレンはノリスとピアストリを繊細かつ効果的に管理してきたが、これまでがそうであったからといって課題が軽減されるわけではない。 これをやり遂げるのがどれほど難しいかを理解している人がいるとしたら、それはフェルナンド・アロンソでしょう。 2度のチャンピオンはタイトル争いでこのダイナミズムを経験しており、ステラとブラウンの両方とも仕事をしてきた。ステラは2010年から2018年までフェラーリ、その後マクラーレンに在籍し、ブラウンは2016年にアメリカ人がマクラーレンに加わったときだった。

「アンドレアとザックが勝利の構造とクルマを作り上げた功績は称賛されるべきだが、彼らはチームの利益のためにドライバーを管理することもできた」とアロンソは言う。 「いくつかの勝利にはまだ議論の余地がないため、観戦する側にとってもメディアにとってもそれほど興奮するものではない。