Tes Abu Kedua, Gabba, Brisbane (siang-malam, hari pertama dari lima) Inggris 325-9: Root 135*, Crawley 76; Bintang 6-71 Australia: belum bisa mengalahkan Inggris memenangkan undian Kartu Skor Joe Root akhirnya membuat satu abad di Australia untuk menjaga Inggris tetap bertahan pada hari pertama Ashes Test kedua yang memukau di Brisbane. Dengan kondisi siang-malam yang memicu teater, Root, yang kalah dua angka, menggelitik Scott Boland sebanyak empat angka untuk mencapai tiga angka di Australia pada upaya ke-30. Hal ini memicu perayaan yang meriah di sudut gaduh dukungan Inggris di Gabba, sementara Root hanya melepas helmnya dan mengangkat bahunya ke arah ruang istirahat tim tamu. Meskipun Mitchell Starc mengalahkan Inggris sekali lagi dengan 6-71, Root mencapai 135 tidak keluar - menambahkan 61 yang tak terputus di gawang terakhir yang riuh dengan Jofra Archer - untuk mengangkat turis menjadi 325-9. Root tiba di siang hari, hanya 15 bola memasuki pertandingan, saat Inggris mengancam akan melakukan ledakan untuk menyamai kekalahan Tes pertama mereka dengan skor 5-2.
Starc sangat hebat, mengambil kedua gawang dengan sembilan bola pertamanya. Pemain sayap kiri tetap menjadi ancaman sepanjang hari, memimpin serangan saat Australia kembali bermain tanpa kapten Pat Cummins dan meninggalkan pemain off-spinner Nathan Lyon dalam Tes kandang untuk pertama kalinya sejak 2012. Root membangun kembali di stand 117 dengan Zak Crawley, pembuka yang mengesankan untuk 76 yang sangat dibutuhkannya. Root juga menambahkan 54 dengan Harry Brook, yang tendangan lepasnya pada bola kedua Starc di senja hari membuat sebagian besar hari Inggris menjadi perjuangan. Inggris harus bekerja keras di bawah sorotan lampu. Ben Stokes mengambil 49 bola selama 19 sebelum dia kehabisan meminta Root untuk single yang tidak ada. Ketika Jamie Smith dilempar oleh Boland untuk bebek ketiga Inggris hari itu, para turis kembali tertatih-tatih pada kedudukan 211-6. Will Jacks bertahan dengan Root, hanya untuk mengejar keunggulan dari Starc ketika Root mendapat 98. Pada over berikutnya, di tengah ketegangan yang hampir tak tertahankan, Root akhirnya mendapatkan momen Australianya.
Masih ada waktu bagi Root dan Archer untuk mengalahkan serangan Australia yang lelah dalam 44 bola kekacauan sebelum penutupan. Archer 32 tidak keluar dari 26 pengiriman. Archer memukul dua angka enam, sementara Root merayakan tonnya dengan pukulan balik khas Boland untuk pukulan maksimalnya. Itu sangat menyenangkan di penghujung hari yang menegangkan. Bagaimana bisa hanya ada tiga hari kriket di seri ini? Ada cukup banyak drama untuk mengisi lebih dari lima Tes. Jika kekalahan telak Inggris di Tes pertama adalah sebuah pukulan telak, hari pembukaan di Brisbane ini adalah perjuangan besar dan bukan untuk mereka yang lemah hati. Dalam membuat seruan mengejutkan untuk mengabaikan Lyon, Australia melakukan salah satu serangan Tes yang paling tidak berpengalaman dalam lebih dari satu dekade. Namun, meski memiliki keuntungan memenangkan undian di lapangan datar, Inggris merasa berada di bawah tekanan hampir sepanjang hari. Mungkin karena taruhannya sangat tinggi – kekalahan di sini pasti akan mengakhiri harapan mereka untuk mendapatkan kembali Ashes.
Jika Inggris dikritik karena tindakan mereka yang ceroboh di Perth, mereka harus dipuji atas kesediaan mereka untuk melakukan korupsi di sini. Namun, tembakan yang dimainkan oleh Brook, Jacks dan Ollie Pope, dan Stokes yang kehabisan tenaga, adalah hadiah untuk Australia. Di tengah pusaran air, Root berdiri tegak untuk mencapai salah satu dari sedikit pencapaian yang hilang dalam kariernya yang gemerlap. Ini adalah Test tonnya yang ke-40. Hanya sedikit, jika ada, yang lebih manis. Nilainya dalam konteks pertandingan tidak diketahui, meskipun kedudukan dengan Archer – rekor tertinggi Inggris untuk gawang ke-10 di Australia selama 43 tahun – sangat berharga. Lapangan bisa menjadi tidak seimbang dan Australia pada akhirnya harus berjuang keras di bawah sorotan lampu. Berkat Root, Inggris memiliki harapan Ashes. Untuk saat ini. Root adalah pemukul terkemuka sepanjang masa di Inggris dan mungkin mengakhiri karirnya sebagai pencetak gol terbanyak di Tes kriket. Meski begitu, angka-angkanya tetap menjadi tanda bintang tiada abad dalam tiga tur sebelumnya di Australia. Ketika dia tiba di Perth bulan lalu, surat kabar Australia Barat menjulukinya 'Average Joe'.
Babak ini sama sekali bukan rata-rata. Saat Inggris sangat membutuhkannya, Root memanfaatkan semua pengalaman, ketenangan, dan kelasnya untuk menghadirkan momen Ashes yang tak terlupakan di malam Brisbane yang padat. Upaya Root bahkan lebih mengesankan mengingat kekacauan di empat over pertama hari itu. Ben Duckett mengungguli Starc untuk mendapatkan bebek emas, Pope memotong, Root dijatuhkan dengan melakukan diving pada slip kedua Steve Smith dari Starc dan Crawley bisa saja terjebak di belakang Michael Neser jika Australia mengajukan banding. Crawley, yang berada di belakang pasangannya di Perth, melakukan serangan balik dengan drive berkelas sampai dia mengalahkan Neser. Brook membuat 31, namun tidak membaca situasi pertandingan. Keunggulan wakil kapten dari Starc tidak bertanggung jawab. Andai saja Brook memiliki kemampuan Root untuk beradaptasi. Root mencetak 61 dari 94 bola, namun mengidentifikasi ancaman senja. Menampilkan pertahanan yang baik, kesabaran dan karakter, pemain Yorkshireman itu kembali mencetak 88 bola untuk mencapai abadnya.
Saat itu tiba, itu adalah momen yang luar biasa, sebuah momen kegembiraan modern yang langka bagi kriket Tes Bahasa Inggris di negara ini. Root tidak diragukan lagi akan memberikan semuanya untuk kemenangan yang menyamakan kedudukan. Starc adalah pemain terbaik di Perth karena 10 gawangnya dan pemain bola merah muda terbaik di dunia yang pernah melawan serangan Australia di Gabba. Dia menyusun sebuah karya yang mirip dengan kehancuran Mitchell Johsnon pada tahun 2013-14. Sama seperti Johnson, Starc juga mengubah permainan saat memasuki serangan. Setiap persalinan penuh dengan bahaya. Dia membawa ancaman yang jauh melampaui rekan satu timnya – empat pemain bowling cepat-menengah lengan kanan yang kurang variasi. Starc memperpanjang rekornya dalam Tes siang-malam menjadi 87 gawang dalam 15 pertandingan. Untuk ke-26 kalinya dalam karirnya, Starc mencetak gawang pada babak pertama. Dengan menyelesaikan 418 gawang, ia melewati pemain hebat Pakistan Wasim Akram sebagai pelempar kecepatan lengan kiri paling sukses di Tes kriket.
Kebijaksanaan keputusan Australia untuk mengabaikan Lyon setelah 71 Tes kandang berturut-turut hanya akan terungkap pada waktunya. Tanpa dia, jika Starc tidak diperhitungkan, angka gabungan pelaut Australia lainnya adalah 2-249. Lebih buruk lagi, kapten pengganti Smith mengalami hari yang buruk. Dia membakar dua ulasan melawan Root dan Australia yang layu dalam menghadapi serangan Root-Archer. Starc setidaknya didukung oleh beberapa pekerjaan sensasional di lapangan. Pukulan langsung Josh Inglis ke Stokes menggeser momentum, tapi itu pun dikalahkan oleh gawang Alex Carey.
